Voy. La Vallière, t. I, p

5. Hardy veut qu'on dise pastorale et non pastourelle, « qui serait (n'en déplaise à ces critiques de cour) pécher en grammaire, d'autant que pastorale signifie ce qui appartient aux pasteurs, et pastourelle la femelle de ce bon vieux mol français : pastoureau >, t. III, préface de Corine; cf. Sainte-Beuve, Tableau, p. 244, n.

Vers la fin du xvi'' siècle, et alors que la France restait tout émue des guerres civiles, Hardy promenait sans doute à travers les provinces la pastorale; vingt ans après il la cultivait encore. Paris comme les provinces ', les collèges et la cour - comme l'Hôtel de Bourgogne, tout demandait des pastorales, et. un bon nombre de celles que mentionnent les catalogues n'ayant été faites que pour la lecture, Hardy en dut sans doute produire beaucoup, dont il lui parut inutile de trop varier le ton et le caractère. Les changements furent donc peu sensibles entre les premières et les dernières de ses pièces bocagères, et, s'il nous fallait indiquer ici ces changements, nous dirions que, contemporaines des tragédies, les premières étaient plus simples, mais mieux étudiées en ce qui concernait les caractères et les mœurs; que les dernières, contemporaines des tragi-comédies, étaient plus dépourvues de vérité, mais plus pleines de mouvement et plus amusantes. Nous nous représenterions les unes par VAlcée, « fleur vieillie » dont k l'injure des ans n'a pu totalement effacer le teint et l'odeur »; nous jugerions des autres par VAlpliée, œuvre toute d'habileté et de convention, que Hardy, en 1024, appelait encore « nouvelle ».

Commençons donc par Alct'e l'examen rapide que nous devons faire des cinq pastorales publiées de Hardy ; Corlne, le Triomphe d'Amour, l'Amour victorieux ou vengé viendront ensuite dans l'ordre de leur publication; en dernier lieu viendra ÏAIpltée. Toutes ces œuvres nous transportent dans cette Arcadie de convention où Guarini avait mis la scène de son Pastor fido "; toutes nous représentent des types et des incidents connus, mais en mettant autant que possible en action et sous nos yeux ce que le Tasse et Guarini mettaient en récit ^; toutes enfin ne nous peu-

1. Les comédiens italiens jouaient aussi des pastorales à Paris (voy. Baschet, p. 129), et quant à la province, elle garda sou engouement plus longtemps que la capitale. Voy. le Roman comique, p. III, ch. ix; t. II, p. 199-201.

2. Le 21 juin 1011, Louis XIII voit jouer à Fontainebleau une pastorelle française et une farce; le 31 juillet 1614, les écoliers des jésuites de Poitiers représentent une pastorelle devant le roi et devant la reine. (Héroard, t. II. p. 67 et 148.)

3. L'action de VAmin(e se passait dans les environs de Ferrare, et quant à l'Arcadie de Sannazar, elle ne ressemblait guère à celle de Guarini et de ses successeurs : <i Cette triste et solitaire Arcadie, que je ne crois pas qui fût un séjour agréable, je ne dis point pour des jeunes gens élevés dans les grandes villes, mais même pour les bêtes les plus sauvages. » Prose "", p. 76.

4. Par exemple, la bergère surprise au bain par un berger et par un satyre (cf. Aminte, acte 111, se. i. et Corine, acte III, se. m); le berger malheureux