II. — Corine ou le Silence

T. iir, p. 410 à .jiT.;

A l'exception d'une idée piquante — celle démettre à l'épreuve l'amour de deux femmes en leur promettant d'aimer celle qui gardera le silence le plus prolongé — nous ne trouvons aujourd'hui dans Corine rien qui soit véritablement intéressant. La soi-disant ingénuité du berger Caliste n'est que de l'enfantillage; Corine et Mélite ont des caractères si peu marqués, que Hardy les a confondues toutes deux dans son argument^; les autres personnages et tous leurs actes ne relèvent également que de la convention. Et cependant, j'inclinerais à croire que Corine a eu plus de succès qu' Alcér, tant l'auteur a su en compliquer l'action sans la rendre obscure, tant il a mis d'adresse à répandre dans une pièce bien composée les feintes et les éléments comiques qui avaient le plus de chance d'amuser les spectateurs.

La pièce - renferme trois intrigues : l'amour de Mélite et de Corine pour Caliste, celui d'Arcas pour Mélite. celui du satyre pour Mérope.

Caliste est d'une extrême naïveté, que ne partagent point les deux bergères qui se le disputent. Me croiras-tu? dit l'une d'elles.

Me croiras-tu? hier, sur la vesprée.

Je l'aperçus, folâtre, dans la prée, Courir après son ombre qui fuyait, Si qu'impuissant de l'atteindre il criait ■=.

Quand elles le saluent à l'envi , en lui souhaitant la faveur d'Amour et de Pan, des grâces et de Cypris, il répond tristement

1. L'a/r/ionenf marie Mélite avec Caliste. et Corine avec Arcas; c"est justement le contraire que fait la pièce. M. Lombard a commis la même erreur. Zeitschrjft. t. I, p. :î8ù; M. Nagel a déjà remarqué cette inadvertance, A. Hardi/ s Einfluss, p. H.

2. Mhe en scène supposée : Sur les côtés, la maison de Caliste, et, en face, la maison de Mérope; — sur un des côtés, au fond, une fontaine entre des arbres; le bassin de la fontaine se prolonge hors de la scène, et c"est là que Mélite prend son bain. — Le reste du théâtre en pastorale : un tremble, des fleurs.

D'après M. Nagel (p. 1") la durée de l'action est de vingt-quatre heures, et la nuit s'écoule entre le III^ et le IV' acte. Il parait bien difficile de resserrer dans d'aussi étroites limites le temps qu'exige la pièce (voy. p. ex. les explications de Mopse, acte V, se. lu, p. 340).