III. — Ozmin

Le sujet d'Oziniii est une histoire romanesque, empruntée par Hardy à un ouvrage espagnol qui avait eu et devait avoir encore un vif succès, en France comme en Espagne. Parue en 159!), la première partie de Guzman d'Alfarache, par Mateo Aleman, avait été traduite dès 1600 par Chappuis, et Chapelain devait la traduire encore, en même temps que la seconde partie, dès 1632. Ainsi, c'est dans la traduction de Chappuis ' que Hardy avait lu le roman d'Ozmin et de Daraxa, raconté à Guzman par un jeune ecclésiastique. Le fécond dramaturge n'avait pas eu de peine à en faire la matière dune tragi-comédie.

Résumons en quelques lignes ce roman.

La belle Daraxa, fille d'un grand seigneur more, avait été prise pendant le siège de Baeça par les troupes chrétiennes de Ferdinand et d'Isabelle. Transportée à Séville, elle y devint bien vite chère à la reine, qui conçut le vif désir de la faire devenir chrétienne; mais Isabelle, obligée de partir pour le siège de Grenade, la confia à don Louis de Padilla, gentilhomme noble et prudent, dont la fille Elvire servit de compagne à la jeune More, et dont le fils Rodrigue ne tarda pas à tomber amoureux d'elle. Cependant la tristesse de Daraxa était grande: la captive n'était pas seulement privée de ses parents, elle était encore éloignée d'Ozmin, un grand seigneur more qui lui était fiancé. Celui-ci, qui avait fait de hardis, mais vains efforts pour l'aller retrouver dans Baeça assiégée, n'hésite pas à la venir chercher jusque dans Séville,

1. Je n'ai pu me la procurer, mais j'ai consulté le texte espagnol {Aveniuras 1/ vida de Guzvian de Alfarache. alalaya de la vida humana, dans la Bihlioteca de aufores espaholes. Novelistas anteriores d Cervantes, 1858, partie I, I. I, ch. vui, p. 205-217), ainsi que la traduction de Chapelain : Le liiieu.r, ou la vie de Guzman d'Alpharaclie, imor/e de la vie humaine. En laquelle toutes les fourbes et tontes les meschancetez qui se pratiquent dans le monde, sont plaisammenl et utilement descouvertes. Divisé en trois livres [V partie]. A Rouen, chez Lonys du Mesnil, rue S. Jean, devant le grand Portail à la 7 dor. M.DG.XLVI. 8". — L'imitation de Lesage est beaucoup plus compliquée et chargée d'événements que le récit original.

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et à prendre, pour approcher d'elle, des rôles et des costumes indignes d'un gentilhomme.

Comme des maçons travaillaient à la maison de don Louis, il se fait enrôler en qualité de manœuvre, plait au vieux gentilhomme, et, le travail des maçons terminé, reste à son service afin de soigner les fleurs de son jardin. Comme maçon et comme jardinier, il lui est enfin donné de voir et d'entretenir Daraxa. Bientôt, il est vrai, ses relations avec elle excitent les soupçons, et on renferme prisonnier dans une des salles de la maison; mais il endort par des récits habilement controuvés la soupçonneuse vigilance de don Louis et de don Rodrigue, et ce dernier même s'avise de l'employer pour se concilier les bonnes grâces de la belle More, jusqu'à ce que, ses avances ayant été nettement repoussées, les soupçons reprennent le dessus, et que le faux jardinier soit brusquement congédié.

Devenu domestique de don Alonse de Zugniga, Ozmin voit encore son amour soumis à une rude épreuve, car Alonse aussi était épris de Daraxa, et voulait se servir de son nouveau domestique pour lui faire connaître et agréer son affection. Mais une grande course de taureaux fournit à Ozmin l'occasion d'accomplir des prodiges sous les yeux de sa fiancée; un grand tournoi lui permet de rendre service à don Rodrigue. Don Alonse s'étonne et refuse de le considérer encore comme un homme du commun; Ozmin feint d'avouer qu'il est en efi"et un gentilhomme espagnol et n'a adopté son déguisement que pour se rapprocher d'Elvire de Padilla.

Voilà donc Alonse qui prend vivement les intérêts de son riv.al Ozmin, et, les Padilla s'étant transportés dans leurs terres, tous deux s'acheminent de ce côté pendant la nuit. A un quart de lieue d'un village, ils s'arrêtent dans une maisonnette qui était proche de la maison des Padilla, et déjà les conversations amoureuses allaient recommencer, lorsque des paysans, mus par leurs sentiments de jalousie et de haine contre la noblesse, assaillent nos deux gentilshommes à coups de pierres. Ceux-ci se retirent; mais, assaillis de nouveau dans le village, ils se défendent vaillamment : don Alonse est blessé, Ozmin tue plusieurs de leurs ennemis.

Abrégeons. Ozmin est condamné à être pendu, mais Daraxa obtient sa grâce de Leurs Majestés espagnoles. Grenade ayant été prise et les plus grands seigneurs mores s'étant convertis au christianisme, Ozmin et Daraxa se convertissent aussi, et leur baptême comme leur noce se font en présence de Ferdinand et d'Isabelle.

LES PIÈCES PERDUES : L'INCESTE SUPPOSE 5ol

Une mise en scène exacte de cette histoire aurait demandé plus de compartiments que le théâtre n'en pouvait contenir. Mais les habitudes dramatiques de Hardy comportaient la suppression du siège de Baeça et de l'arrivée de Daraxa à la cour; les exigences du théâtre devaient faire disparaître la course de taureaux et le tournoi '; le dénouement pouvait être simplifié ou en partie mis en récit. Enfin, il n'y avait plus qu'à confondre les deux maisons des Padilla et à faire se passer tout le roman à la campagne; la décoration devenait très simple : une maison ou palais avec l'appartement des maîtres, celui du faux jardinier et la salle oîi on l'enferme prisonnier; — à côté, le jardin; — à quelque distance, une maison champêtre rapprochée d'un village. Telle est justement la décoration qu'indique Mahelot : « Il faut un beau jardin à un des bouts du théâtre, et, de l'autre côté, une maison champêtre qui soit belle, proche d'un Iiameau, dans un petit taillis. Au milieu du théâtre un palais. :» Ces indications ne sont pas assez précises, mais le dessin montre bien comment est divisé le palais, et que le « beau jardin » en fait partie. Mahelot ajoute : ce II faut une bêche, une serpe, » — voilà pour Ozmin jardinier; — « des pierres, » — voilà pour Ozmin manœuvre, à moins que ces pierres ne soient lancées sur le théâtre même par les paysans; — enfin « un manteau de gueux et un chapeau de gueux aussi - » : c'est là sans doute le déguisement d'Ozmin, quand il s'est réduit aux apparences d'un picaro, comme on disait en Espagne, d'un gueux, comme les Français traduisaient alors.