Hist. univers, du theât-, t. II, p

poètes que l'établissement d'un théâtre régulier pour leur donner envie d'y monter. Hardy avait rendu ce théâtre plus décent et plus digne de leurs essais '. » Géruzez - et bien d'autres répètent Guizot. M. FourneP exagère l'indépendance et, si je puis dire, le romantisme de Hardy, mais il met bien en relief la variété, la nouveauté, le caractère vraiment dramatique de ses œuvres. M. Lotheissen écrit : a Hardy fut une personnalité fortement marquée et le poète dramatique le plus original de la France avant Corneille*. » Enfin M. Poirson, qui a consacré à Hardy quelques pages de son Histoire du règne de Henri IV '% est certainement l'auteur qui a fait de notre dramaturge le plus complet comme le plus considérable éloge : « Hardy, écrit-il, qui, du temps de Henri IV, est le principal représentant du drame sérieux, a fait quatre choses considérables pour le progrès de cette espèce de drame et pour l'avancement de l'art. Il a donné matériellement les moyens d'établir un théâtre nouveau; il a tiré le drame sérieux de la profonde décadence où il était tombé; il l'a enrichi de deux genres nouveaux; il a opéré dans la tragédie un changement radical et durable;... tâche... laquelle, outre l'instinct de l'innovation et l'esprit inventeur, dénote, si nous ne nous trompons, la puissance dans une certaine mesure. » Tehe est l'histoire de la réputation de Hardy : elle nous a paru assez intéressante pour être contée rapidement ^ Que l'on nous permette maintenant de la compléter et de compléter aussi notre œuvre en passant en revue quelques questions que tous les critiques de Hardy ont abordées, et sur lesquelles nous n'avons - pas eu le loisir de nous expliquer suffisamment.

1. Cornnillc et so?i temps, p. 130 à 139. ■2. Ilid. de la l'Ut, franc., t. Il, p. 71-72.