La litt. indépendante, p. 16 à

4. Gesch. der franz. Lit., t. I, p. 306-307. y. T. IV, 1. IX, ch. VI, p. 417 à 423.

(). >'ous n'avons pas cité ici M. Robiou, parce que le planetrobjel même de son Essai sur l'histoire de la littérature et des mœurs ne lui permettaient guère de porter sur Hardy un jugement d'ensemble. Mais nous nous reprocherions de ne pas dire que. si M. Robiou a admis quelques erreurs fâcheuses sur la vie ou les œuvres du dramaturge, il a eu le premier le mérite d'étudier de près un assez bon nombre de ses ouvrages.

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La muse de Hardy est-elle immorale? On Ta souvent dit, et l'on a souvent montré notre dramaturge « poussant jusqu'au cynisme le mépris des lois de la pudeur' ». « Nul scrupule sur les mœurs ni sur les bienséances », écrit Fontenelie. « Tantôt on trouve une courtisane au lit, qui, par ses discours, soutient assez bien son caractère. Tantôt l'héroïne de la pièce est violée; tantôt une femme mariée donne des rendez-vous à son galant. Les premières caresses se font sur le théâtre; et de ce qui se passe entre les deux amants, on n'en fait perdre aux spectateurs que le moins qu'il se peut... Les personnages de Hardy se baisent volontiers sur le théâtre et, pourvu que les deux amants ne soient point brouillés, vous les voyez sauter au col l'un de Tautre-... » Tout cela est vrai, et Ton pourrait encore ajouter bien des traits à ce réquisitoire : la vigueur et le naturel par trop grands avec lesquels sont peints les personnages les plus dépravés ^; le langage des satyres beaucoup trop en rapport avec leur caractère; des théories libertines exposées à maintes reprises^; les mots grossiers se pressant sur les lèvres de ceux qui, par état, devraient être les plus réservés^; que sais-je encore?

Mais n'est-il pas juste de se souvenir que les mots grossiers abondent aussi dans Garnier, que sa Phèdre, comme d'ailleurs plusieurs personnages du Tasse et de Guarini, regrette le temps où on se pouvait livrer sans scrupule à ses passions; que Béatrix parle à sa fille Bradamante le plus inconvenant des langages''? Et pourtant Garnier écrivait pour les lettrés et n'avait pas à satisfaire un public grossier, habitué à cette honteuse he-