L. Curnier, Et. sur J. Rotroii, p

2. Vie de P. Corneille, p. l'Jo et 197; voy. la suite de ce dernier passage, et cf. surtout Robiou, Essai sur l'hist. de la litt. et des mœurs, passim.

3. Ceux de Lucrèce, de la magicienne Corine, d'Alphésibée dans Alcméon, de Phalare dans Ariadne, etc.

4. Yoy. p. ex. Corine, I, ni; III, iSO; Procris, I; 1,279; Dorise, IV, u;III, 448.

5. Voy. p. ex. la chaste Sophronie se plaignant avec indignation de l'offense qui lui a été faite (Gésippe, III, i; t. IV), le roi Cotys parlant à sa lille [Phraarle, I, ni; IV, 391), Abradate parlant à Panthée {Panthée, III, n; I, 182).

6. Voy. Lucien Arréat, la Morale dans le drame, l'épopée et le roman, Paris, Alcan, 18S3, in-18, p. 119; — voy. Bradamante, II, v. 625 sqq.

sogne dont parle Vauquelin. Le comic, dit ce législateur de la poésie :

Le comic tout ainsi sur l'étage fera

Conter ce qu'au couvert l'amoureux fait aura,

Ne découvrant à tous la honteuse besogne

Qu'à. Paris on fait voir à l'Hôtel de Bourgogne.

Recommandation caractéristique, et que rend plus piquante encore l'indécence des vers qui suivent, des vers mêmes où se développe la louable pensée de Vauquelin * ! Quant à Hardy, il était obligé de laisser représenter ses pièces entre un prologue obscène et une chanson plus obscène encore; des farces accompagnaient ses tragédies ou ses pastorales, et ces farces paraissaient trop licencieuses même à Bruscambille! Quelles circonstances atténuantes pour le dramaturge! et comme le jugement du public contemporain devait différer du nôtre! « Le style tragique e-^t toujours occupé par les actions les plus relevées de la vertu )\ dit en toute sincérité ce bon Hardy-, et Bruscambille paraphrase cette déclaration, et les amis du poète lui rendent le même hommage :

Non tua in obscenos detlexa trapœdia risus;

Hinc procul ostentans turpia mimus abest. Hanc oculi excipianL castfcque Lycoridis aures,

Audiat hanc salva quisque pudicitia...

Emendat vitiosa malos plebecula mores ^.

Au temps même où Hardy produisait ses pièces, Pierre Troterel, sieur d'Aves, en publiait de beaucoup plus libres et licencieuses : les Corrivaux^, Sainte-Agnès, Gillette; les « peintures erotiques » alternaient avec les « barbaries sanglantes y> sur le théâtre anglais aussi bien que sur le théâtre italien'; Shakespeare plaçait des scènes étonnantes de couleur et de vérité dans le lieu de prostitution de son Péridès; Ford allait beaucoup plus loin, et ne craignait pas de faire l'apologie de l'inceste ^ — Mais