VIT

Du moins, nous nous dispenserons de ce soin pour les pastorales. Deux nous sont présentées comme originales : A/phée et Corine ?, et les autres ne paraissent pas l'être moins, car elles ont été construites avec les mêmes matériaux diversement ordonnés. Mais il importe d'ajouter que cette disposition seule est de l’invention de l’auteur; les matériaux étaient fournis par le Tasse et par Guarini, ces « sublimes » créateurs du genre pastoral.

D'autres pièces aussi pourraient être dites originales presque au même titre que les pastorales. Ce sont celles dont le sujet était fourni par la tradition poétique ou mythologique, sans que le dramaturge l’eût trouvé traité nulle part. L'histoire d’Alcméon est brièvement racontée par Apollodore, plus brièvement encore

(continue-t-il) qu'on ne doit pas traiter d’autre sorte celui qui lit que celui qui écoute. Et jamais on n’a vu qu’au récit d’un poème, on ait préoccupé les spectateurs par la connaissance du sujet : autrement, il serait impossible qw’ils ressentissent les passions qu’on veut leur inspirer... Je ne prétends pas toutefois que mon sentiment passe pour une loi, je sais trop bien qu'il y a de la difficulté à étouffer une mauvaise habitude; je suis fâché seulement de quoi ceux qui ont eu la même pensée que j'ai, n’ont pas eu assez de résolution pour la suivre, et ont mieux aimé se laisser emporter à la coutume qu’à la raison. » Cité par les fr. Parfait, t. IV, p. 516-517.

1. Voici la liste des œuvres en tête desquelles ne se trouve aucune indication de sources. Tragédies : Méléagre, la Mort de Daire, Timoclée, Alcméon. — Pièces mythologiques : Procris, Ariadne. — Tragi-comédies de sujet antique : Gésippe, Phraarle. — Tragi-comédies de sujet moderne : Frégonde, Lucrèce, — Pastorales : Alcée, le Triomphe d'Amour, ? Amour victorieux. Soit 13 sur 34. — Les indications qui se trouvent en tête des autres pièces n’ont pas toujours la précision désirable, et nous verrons que quelques-unes manquent même d’exactitude.

2. Alphée ou la Justice d'Amour. Pastorale de l'invention d'Alexandre Hardy, Parisien (titre). — « Elle na mendié son invention de personne. » Préface de Corine. (NVoy. sur cette préface la note 4 de l’Appendice.) — Alcée ou l’'Infidélité, quoique ayant pour personnages des pêcheurs, n’a aucun rapport avec Alceo, favola pescatloria di Antonio Ongaro, 1582.

par Ovide ‘; c’étaient là de maigres ressources, et il est douteux que Hardy s’en soit servi; mais il devait connaître le sujet de longue date, ou il l'avait pris dans un traité de mythologie ?, et la mise en œuvre lui appartient complètement. De même pour Ariadne, dont le quatrième acte seul renferme quelques traits inspirés par Ovide *. Plusieurs pièces, il est vrai, avaient déjà paru en Italie sous ces titres; mais Hardy n’en a rien tiré, et probablement ne les a pas connues ‘. F

C'est donc avec les autres œuvres que nous apprendrons où Hardy cherchait ses modèles et comment il les imitait. Mais ces œuvres ne constituent qu'une minime partie de celles qu’il avait produites ; il importera donc de ne pas oublier ce que nos conclusions auront d’hypothétique et d’incertain. Nous pourrons dire : voilà ce qu’a fait Hardy dans ses pièces imprimées, il est probable qu’il a fait de même ailleurs; mais aller plus loin serait commettre un abus de raisonnement et tomber dans une faute grave dont on ne s’est pas assez gardé.

Que d’affirmations gratuites, en effet, ont été émises au sujet des sources de Hardy! que de modèles n’a-t-on pas attribués à

1. Apollodore, Il, 7, 5 (Brunet en cite des traductions latines); Ovide, Métamorphoses, 1. IX, v. 407-412; Hygin, Fab. LXX1, LXXUT, COXLV. — D'après les fr. Parfait, t. IV, p. 280; La Vallière, t. I, p. 349; Mouhy, etc., le sujet d’Alcméon est tiré de Plutarque et de Pausanias, « et Hardy a suivi exactement ce qu’en disent ces deux auteurs ». Mais Pausanias en dit bien peu de chose (VIIL, 24, 4), et Plutarque n’en dit rien du tout.

9, Citons, d’après Brunet, le titre d’une des nombreuses #ythologies dont les poètes pouvaient se servir : Les histoires des poëtes, comprises au grand Olympe, et en ensuyvant la metamorphose d'Ovide et autres additions et histoires poëtiques propres pour la poësie, par Christofie Deffrans, seigneur de la Jalouziere et de la Chasloniere. Niort, 1594, in-40.

3. Ovide, Héroïde X, 9-124. Hardy n’a pas imité Catulle, et un tableau de Philostrate qui a pour titre Ariadne n’a pu lui être utile (1, 14).

4. Nous pouvons au moins l'affirmer pour l’Almeone de Vicenzo Giusti, qui raconte la mort d'Éryphile et ne traite par conséquent pas le même sujet que celui de Hardy (A/meone tragedia nova di M. Vicenzo Giusti da Udine Academico Uranico. Con Privilegio. In Venetia. MDLXXXVII. Appresso Gio.- Battista Somasco, 8e), ainsi que pour l’Arianna de Rinuccini, drame lyrique tout différent de la pièce de Hardy et qui est probablement postérieur à sa première représentation (L’Arianna tragedia de Sig. Oftavio Rinuccini gentilhomo della camera del re cristianissimo. Rappresentata in musica nelle reali mozze de serenissimo principe di Mantoua, e della serenissima Infanta di Savoia. In Firenze nella stamperia Giunti, MDCIIX. Con licenzia de? superiori). Je n’ai pu trouver l’Arianna de Vicenzo Giusti (voy. Ginguené, t. VI, p. 127), ni savoir quel est l’A/cméon anglais qui fut joué devant la reine Élisabeth entre 1561 et 1580 (voy. Marc-Monnier, la Réforme de Luther à

Shaks., p. 419).

ses œuvres, lesquels ne ressemblent guère à leurs prétendues copies! C’est ainsi que l’on chercherait en vain quels sujets Hardy doit à Homère !, à Lucain, et à tant d'auteurs espagnols dont on l’a voulu faire le débiteur. Chose plus extraordinaire! on ne trouverait même pas les traces du « ravage » qu'il est censé avoir fait pendant si longtemps sur « les terres de Lope de Vega ».

D'où proviennent tant d'erreurs? De quelques confusions, sans doute, mais surtout d’une idée préconçue, que nul n’a pris la peine de vérifier ?. Hardy, a-t-on pensé, connaissait plusieurs langues, comme le prouvent les sujets divers qu’il a empruntés, et l’espagnole surtout lui devait être familière. Dès lors, pourquoi n’aurait-il pas puisé à pleines mains dans le répertoire des Lope et des Calderon, qui convenait si bien à son irrégularité? pourquoi n’aurait-il pas pris là ces nouvelles versifiées qu’il appelait tragi-comédies, et dont le public d’alors était friand? N'en doutons pas, il l’a fait; et, non content de dépouiller Lope de Vega, ce routier dramatique « s’est jeté sur la plupart des productions de la même époque, sans distinction d’école ni de mérite » *. Raisonnermnent spécieux, mais auquel tout manque pour être solide.

Hardy a pris des sujets chez des écrivains grecs, latins, italiens, espagnols, voilà qui est sûr ; mais il n’en suit pas sûrement qu’il connût leurs langues. La race des traducteurs était déjà ancienne en France, elle s'était multipliée au xvi° siècle, et pullulait au début du xvrr°; pourquoi le dramaturge n'’eût-il pas profité de leurs travaux”?

Un premier fait nous frappe, quand nous songeons aux rapports littéraires de Hardy avec l'Italie et avec l'Espagne : c’est qu'aucun de ces sujets romanesques, qu’il était en effet naturel d'emprun-

4. Pour l’histoire de Méléagre, Hardy n'a pas adopté la version d’Homère (Iliade, 1. IX, v. 533-600), mais celle, toute différente, qu'ont établie les poètes postérieurs. — Pour les caractères et, si on peut dire, pour les antécédents de la Mort d'Achille, Hardy s’est beaucoup inspiré de l’Iliade; mais le sujet lui-même et les faits sont empruntés à Dictys et à Darès.

2. Voy. pourtant une réserve de von Schak, t. II, p. 682, et de Lombard,

3. De Puibusque, Hist. comp. des lit. esp. et fr., t. Il, p. 61. Ailleurs, le même auteur dit que Hardy, comme Scudéry, Boisrobert, Douville, et « cent autres copistes serviles », ont traduil littéralement sur notre scène les dramaturges castillans (t. IL, p. 345). — Voy. encore Godefroy, p. 408; Ticknor, &. 11, p. 464; Demogeot, Litt. étrangères, p. 361, et Tableau, p. 429; Lotheissen, Lou D 302: L. Curnier, Étude sur Jean Rotrou, p.16, etc.

| seul ne nous a pas encore révélé la sienne, mais nous avons tout | lieu de croire qu’on ne trouverait pas parmi les comedias le | modèle de Lucrèce ou l'Adultère puni.

| L'examen des pièces classiques nous amène à une constatation | presque aussi importante : Hardy n’a pas imité et, sans doute, il | n’a pas connu les tragédies que l'Italie, l'Espagne, l’Angleterre avaient publiées sur les sujets traités par lui. Nous l'avons déjà vu pour Aleméon et pour Ariadne, nous pouvons le redire pour d'autres œuvres. Didon avait été mise sur la scène italienne par le Dolce et le Cinthio ! : leurs tragédies n’ont de commun avec celle de Hardy qui porte ce titre que quelques réminiscences inévitables de Virgile ; la tragédie anglaise de Marlowe et Nash traite tout autrement un sujet beaucoup plus vaste *; celle de l'Espagnol Viruès nous présente une Didon sensiblement différente de celle de Virgile, mêlée à une intrigue que Virgile ne connaissait pas ®. — La Mort d'Achille ne doit rien à l'Achilléide, d’ailleurs écrite en latin, de Mussato. — La Mariamne diffère trop de celle de Dolce, pour que les rapports qu’on peut signaler entre les deux pièces ne soient pas dus à leur modèle commun, l’historien Josèphe. — Nous doutons fort, sans pouvoir rien affirmer pourtant, que l’Alceste ait quelque rapport avec celle de Giulio

Salinero + — Mais, ce qui est certain, c’est qu'il faut se garder de faire de Hardy jlimitateur de Calderon, lequel n’a traité qu'après lui — et combien différemment! — les sujets de Corio-

lan, de Mariamne, de Procris et de l'Histoire éthiopique.

1. Didone tragedia di M. Lodovico Dolce Nuovamente dal medesimo riveduta e ricorretta. In Vinegia. Appresso Gabriel Giolito de Ferrari. MDLX, in-12 (la

première édition est de 1547). — Didone tragedia di M. Gio. Battista Giraldi Cinthio nobile Ferrarese. Con privilegi. In Venetia. Appresso Giulio Cesare Cagnacini. MDLXXXII, in-5°. — Une autre Didon avait été composée par

Alexandre de Pazzi qui florissait vers 1510, mais ne fut jamais imprimée.

2. The tragedy of Dido, queen of Carthage (publiée par Tho. Nash à Londres en 1594), dans The Works of Christopher Marlowe with some account of the author and notes, by the Rev. Alexander Dyce. A new ed. revised and corrected. London, Routledge and sons, 1876, in-80.

3. Voy. von Schak, t. I, p. 298, et Ticknor, t. IT, p. 120-121.

4. Genova, 1593, in-4°. Cette pièce est fort peu connue; Ginguené n’en donne que le titre (t. VI, p. 113), et nous ne l'avons pu {rouver. — Ginguené cite encore une favola ou pastorale dramatique de Nicolas de Correggio intitulée Céphale ou l’Aurore, et représentée à Ferrare en 1487. L'œuvre est divisée en cinq actes et écrite en oclaves, quelquefois entremêlées de tercets. Son caractère même semble rendre inutile tout rapprochement avec Procris.

je An et COR

irrégulières ou classiques, toutes les pièces que nous venons de citer n’avaient pas été traduites dans notre langue, et qui les eût imitées ou copiées eût eu chance de faire passer ses œuvres pour originales. Hardy avait donc un grand intérêt à les consulter. Comment expliquer qu’il ne l'ait pas fait? On pourrait parler d’abord de scrupule littéraire et supposer que notre auteur tenait à être, aussi bien qu'à paraître original; mais ce serait faire beaucoup d'honneur à Hardy et lui attribuer des idées qui

n’existaient même pas de son temps. Invoquer la cherté des

livres étrangers serait plus naturel, à propos d'un homme qui n’a jamais pu se débarrasser des entraves de la pauvreté; mais les ouvrages italiens ou espagnols n'étaient pas rares en France au xvir' siècle, et, par ses amis, par les comédiens étrangers qui venaient jouer dans la capitale, il lui eût été facile d’en obtenir communication. Si donc Hardy n’a pas mis à profit les théâtres étrangers, c’est probablement parce qu’il n’était pas de force ou d'humeur à le faire, parce qu'il n’avait pas coutume de consulter les textes italiens ou espagnols.

Quelques exemples suffiront pour montrer que Hardy ne lisait les ouvrages antiques ou étrangers que dans des traductions, et, chose plus caractéristique encore, qu’il confondait — volontairement ou non — les traductions avec les textes.

Que peut signifier le titre de Théagène et CGariclée : « Les chastes et loyales amours réduites du grec de l’histoire d’Héliodore », sinon que Hardy a composé d’après le grec directement ses huit poèmes dramatiques ? Or, Hardy ne s’est pas mis en peine du grec, et n'a consulté que la traduction si répandue d’Amyot ‘. Au livre I, chapitre x, Gnémon raconte que son père alla diner au prytanée d'Athènes; le prytanée est devenu un « hôtel de ville » chez Amyot, et resté un « hôtel de ville » chez Hardy ?. — Au livre VIT, parait un gardien du temple d'Isis; Amyot et Hardy en ont également fait un « sacristain ? ». — Mais le rapprochement le plus curieux nous est fourni par le passage du livre II où Calasiris cite un oracle de la Pythie : « Chantez, à Delphes, celle qui commence par la grâce et finit par la gloire; chantez le fils d’une

1. 1re 6d., 1547; c'est la première œuvre d’Amyot; une réimpression améliorée parut dès 1559.

2. a « 1. I, f 6 recto (Voy. à l'Index I); Hardy, 2° Journée, acte I, SCT ps AE