Acte IIE, sc. 1, p

3. Voy. p. 416 et 424 ; cf. acte IV, sc. n, p. 474, et acte HE, sc. x, p. 400.

heureuse, que Mariamne, veut la mort d’Hérode ; le personnage ne peut que gagner à cet adoucissement.

Le système dramatique de Hardy lui permettait de placer ici la scène, complètement détachée de la précédente, entre Salome et l’échanson. Gêné par le système classique, Tristan a dû la faire précéder d’une scène de transition; mais la contrainte lui a été utile, car cette scène est heureuse et intéressante. Salome se montre à l'entrée de la chambre, pendant que Mariamne parle à Dina;

Approchez-vous plus près, vous nous entendrez mieux #,

lui dit Mariamne fièrement, et un dialogue s'engage, rapide, où quelques vers, il est vrai, sont un peu ternes, mais où l’opposition est curieuse entre Mariamne hautaine et trop franche, et Salome ironique quelquefois, toujours hypocrite. « Elle écoute sans s’émouvoir les dures vérités que ne lui ménage pas Mariamne et, quand celle-ci lui annonce qu’elle se rend auprès du roi, elle lui répond d’un ton ironique :

Vous ne lui direz rien qui lui puisse déplaire;

Ïl aime tout de vous, jusqu’à votre colère.

Et elles se séparent. Salome, restée seule, voit qu’elle n’a plus rien à ménager. »

La scène entre Salome et l’'échanson est, chez les deux poètes, également triste et répugnante; les serments et les protestations de Salome sont un spectacle peu plaisant. Mais l’échanson est curieusement peint par Hardy. D'abord il croit qu’on lui tend un piège et proteste de sa vertu ; puis il veut s'assurer que Salome ne l’abandonnera pas dans le péril; enfin qu'Hérode est assez guéri de son amour pour consentir à la perte de Mariamne. C’est un misérable, mais prudent et avisé, trop naturel en somme. Chez Tristan, l’échanson a déjà promis de dénoncer la reine et, quoiqu’il semble trembler un peu, il ne retire pas sa parole; il se contente de demander que Salome lui fasse sa leçon. Présentée de la sorte, la scène est tout aussi pénible; mais elle est moins utile et intéresse moins. Mieux valait certainement la supprimer.

Ici finit le second acte de Hardy; celui de Tristan renferme encore plusieurs scènes, mais qui correspondent exactement au