DIT ETES

(Did., II, 13 LV, 33.)

De telles reprises ne facilitaient pas assez la tâche du versificateur pour que nous ne les attribuions pas au désir de produire un effet et d’imiter les Jodelle et les Robert Garnier ‘. Mais ne sent-on pas la négligence et, si j'ose dire, l'habitude dé tirer à la ligne dans des phrases comme celle-ci :

Mon espoir qu'un tombeau désormais ne regarde, Tombeau qui de l'honneur fasse fidèle garde,

1. Voy. dans le seul acte IV de la Porcie, les vers 1515 et suiv., 1631 et suiv., 1712 et suiv., ete. — M. Curt Nagel a étudié l’emploi des répétitions dans Garnier, dans Hardy et dans Corneille, et la seule pastorale d’Alphée lui a fourni plus de deux pages d'exemples. Voy. A7. Hardys Einfluss, p. 22 à 98.

Tombeau qui ne saurait que tard me posséder, Tombeau qui ne saurait celui me précéder De Thèbes, arrivée à son heure fatale, Thèbes que l'univers dût avoir capitale.

(Tim., IX, (1) ; V, 48.)

Et que dire, enfin, des vers suivants :

Informons plus au vrai premier ce qui se passe, Informons plus au vrai premier ce qui se brasse.

(Did A 1t,1;,1 45.) Soyez-moi, l’une et l’autre, à l’envi pitoyables, Soyez-moi, l'une el l’autre, à l’envi secourables.

(Did., II, 1; I, 43.) N’épargne une hécatombe à me propitier, N’épargne une hécatombe à me remercier,

(Ariad., V, (1); 1, #36.)

Certaines fins de phrases reviennent sans cesse, comme vous êtes trop heureux, vous êtes trop content (Gig., 1; II, 213; Lucr., V, (1v); V, 355, etc.); deux personnes unies le sont toujours comme un lierre à son orme (Alem.. IL, n; V, 400; Did., V;1, 74, etc.); un amant infidèle ne manque jamais d'invoquer l'exemple de Jupiter; un chef qui veut accomplir une action entend aussitôt ses lieutenants déclarer qu’elle n’est pas digne de lui et qu'eux-mêmes s’en chargeront; un vaincu, que ses ennemis poursuivent, est comparé, non sans force, mais par trop souvent, à une bête blessée et de toutes parts traquée par les chasseurs ”.

1. Une façon de parler qui revient souvent dans Hardy, c'est celle qui consiste à dire : « avant que je fasse cela, il se passera bien des prodiges » :

Lorsque je changerai de parole ou de face...

Thétis adonc perdra l'ordinaire amertume, Phébus ira s’éteindre où sa lampe s'allume, Zéphyre, accoutumé de suivre le printemps, Soufflera quand l'hiver nous hérisse les champs, Les corbeaux vétiront du cygne le plumage, Philomèle avec eux échangeant son ramage.

(Mar., IN, u; I, 474. Voy. encore dans le même volume Ach., HI, 1; p. 46; IL, n, p. 62; Mar., I, 13 p. 399; Alcée, V, x, p. son Dans lent. III; Dors 1, p. 398 et V, 1, p. 459, etc., etc.) On reconnaît là une facon de parler qui se trouvait déjà plusieurs fois dans les églogues de Virgile; la pastorale italienne s'en était servie volontiers (Sannazar, l’Arcadie, #° ég., p. 453; l’Aminte du Tasse, p. 11, 13, 85, etc.), et les poètes français du xvwe siècle lui avaient fait fête. Voy., p. ex., Garnier, Porcie, II, vers 875; Cornélie, II, vers 955; Marc- Antoine, Il, vers 533; Hippolyte, I, vers 1281; Antigone, II, vers 1406; les Juives, HI, vers 899; Bradamante, 11, vers #34; VOY. Remi Belleau, épigramme

Les amas d'épithètes, les exclamations répétées, les longues énumérations ‘ sont aussi pour Hardy, en même temps qu'un moyen de frapper le public, des procédés commodes pour remplir ses pages et simplifier sa tâche d'écrivain.

Après ce que nous venons de dire, on devine aisément quel mélange de platitude, d’emphase, de phraséologie maniérée doit offrir le style de notre auteur. Lui-même dit beaucoup de mal des pointes dans ses préfaces *, et, en effet, il semble n’imiter en rien celles des précieux du xvu° siècle; mais il y en avait déjà dans Jodelle et dans Garnier, il v en avait beaucoup dans Montchrestien *. L’emphase est bien attirante pour un poète tragique et, d’ailleurs, l’école de Ronsard s’en était si peu gardée! Quant à la platitude, elle était une des plus inévitables conséquences de la façon dont écrivait Hardy, et une des plus ordinaires fautes d’un temps où ce que l'on allait appeler le style noble n’était pas fixé.

Il y aurait évidemment injustice à mettre au compte de Hardy tout ce qui nous parait bas et trivial dans ses expressions ou dans son style. Que de termes sont devenus bas et ne le paraissaient pas alors! Que d’autres, sans avoir jamais paru très relevés, n’ont été évités par aucun des poètes contemporains! Déjà un écrivain

en tête de la Cornélie; voy. la Bergerie de Montchrestien, I, v, p. 4193 IV, IV, p. 454, elc.

1. Les longues énumérations et les exclamations répétées ont élé étudiées aussi par M. Nagel, p. 30 à 32. Les amas d’épithètes élaient fréquents chez Garnier; voy., p. ex., Troade, II, vers 10617, et IV, vers 1739. Pour Hardy, voy. 50 j., I, v; 332; Mél., N, 13.1, 263, etc.

2. Voy. au début de ce IV° livre. Dans la préface de Corine, Hardy se vante que sa pièce est exempte de « ces douceurs répétées qui se tournent en amertume », el il faut bien croire, en effet, que Hardy ne paraissait pas en son temps abuser du style maniéré, puisque Théophile le loue de détester la pointe el le fard, Qui rompt les forces à la Muse (t. 1, Au Sr Hardy).

SA Sur le mélange, trop habituel à Garnier, d’une galanterie fade, d’un style maniéré, lel qu'on l’affectait au xvi° siècle en parlant de l'amour, et d’un ton presque comique », voy. Bernage, Et. sur R. Garnier, p. 69-10. — Sur la pointe dans les tragédies de Montchestien, voy. Faguet, la Trag. fr. au xvre s., bp. 348; et cf. la Bergerie, pour appreudre jusqu'où allaient, avant l'apparition des précieuses, la fureur du précieux et le mauvais goût. — Nous ne parlons ICI que des poètes dramatiques; mais on peut voir dans l’ouvrage de M. Pellissier, la Vie et les Œuvres de du Bartas. ch. IV, $ 4, que « Du Bartas, le chantre de la création, le grave et austère poète, n'est pas plus exempt de pointes el de puérilités raffinées que de trivialités et d’emphase. »

délicat, Suard, a fait remarquer combien il était choquant pour nous, mais combien il devait paraître naturel au temps de Hardy, qu’une princesse fit un fourneau de son cœur et un égout de ses yeux, ou qu’elle voulût être bourgeoise de l'éternel empire *. On en pourrait dire autant à propos d'expressions comme citoyen des bocages, appliqué au chasseur Hippolyte (Ariad., IT; I, 40%); corsaire effronté, appliqué à Énée (Did., III, 1; I, 27); insensible souche, appliqué à Hippolyte ou à Mariamne (War., V; II, 485); de tant de mots qui nous paraissent étranges dans une tragédie, comme abruti (Mar., IL; Il, 455); s’affubler (Procr., I; I, 285); ronfler (Did., IV, 1; I, 46); moisir (Pant., 1; I, 159); éplucher (Daire, V, 1; IV, T0); et enfin des yeux qui pleuvent (Pant., IV, 1; I, 190); de la braise qu’on tempère (Coriol., IV, 1v; IL, 168) *; de la vérité qui pue (Gig., Il; III, 228); des beautés qu'on distille en pleurs (Pant., IL, 1; I, 166). Si Mariamne appelle son mari mâtin?, Suard remarque fort bien que l'injure, € toujours un peu forte. n’était pas en ce temps-là aussi grossière qu’elle le parait maintenant »; et de même, lorsqu'un héros tragique lance à une femme l'épithète de paillarde (Mél., IV, 11; 1, 253), ou telle et telle autre encore plus forte, devant lesquelles Shakespeare n’a pas plus reculé que notre Hardy.

Mais il ne manque pas de façons de parler basses et plates dont l’auteur seul doit être rendu responsable : Que l’une vous conduise en la chambre ordinaire, Et l’autre du souper entreprenne l'affaire (Scéd., II, 11; 1,107); On ne le croirait pas, faire place au courroux Vaut pis que rencontrer en face un lion roux (Alex., T, 11; IV, 84)‘; S'il suit ce chemin des vertus qu'on appelle (Did., IT, ur; I, 96); Si sa compagne de malheur Vient à donner du nez en terre;

1. Tu as fait, cruel, un fourneau de mon sein, De mes yeux un égout qui dislille sans cesse (5° j., HI, vu; 334); Bourgeoise désormais de l'éternel empire (Mar. V; IL, 478). Voy. Suard, Coup d'œil sur l'hist. de l'ancien th. fr., p. 119 à 124. — Que d'exemples analogues ou pires on pourrait emprunter à R. Garnier : Réprimez celte amour qui ard incestueuse Autour de vos rognons (Hippolyte, XI, vers 100); Puis d’un regard meurtrier le quignant, se renfrogne, Découvrant sa rancœur par son austère trogne (les Juives, V, vers 1939), etc.

2, Ce mot braise était sans cesse employé, et le plus sérieusement du monde, à propos de la passion. Dès les débuts de Corneille, il déchoit et devient plaisant. (Voy. Godefroy, Lexique, t. I, p. 96.)

3. Mätin carnassier. (Mar, IL, 13; I, 415, et encore p. 419.)

4. Cf. ces vers de du Lorens sur Ja femme (I. I, sat. v, p. 33) :

Elle est plus dangereuse au fort de son courroux, Plus äpre à se venger que n’est un lion roux.

il s’agit de Thèbes et de sa chute probable (Tim., IV, vu; V,.89) Et, qu’on veuille bien le remarquer, nous n’avons cité jusqu'ici que des textes empruntés à des tragédies ou aux pièces mythologiques les plus sérieuses; constater maintenant que les tragi-comédies et les pastorales ne nous fourniraient des exemples, ni plus mauvais, ni en plus grand nombre, ce n’est certes pas rendre au poète un témoignage favorable, c'est montrer qu’il ne se rendait pas bien compte de ce qui est dû à la muse de la tragédie.

Recommencerons-nous à citer des exemples, comme je m’empêtre (3° j., I, 11; 150); nous fourre (5° j., II; 319); 6 la lourde bêtise (8° j., IT; 23); cuite de soif (Corn., IT, 11; IT, 229)? En voilà trop sans doute, et ce ne sont pas là fleurs dont il soit bon de composer un trop gros bouquet.

Au reste, la même phrase et souvent le même vers nous offrent à la fois des exemples de platitude et d’emphase, de bassesse et de manière !. Écoutons Cyrus, ce monarque dessur qui les vertus crigèrent leur temple (Pant., I; I, 156) :

Mon conseil ne dépend de celui d’une femme, Et ma juste censure, ès actes de diffame, Marche d'ordre réglé comme l'astre du jour...

L'effet sera lémoin de quel pied j'ai marché. (Pants 420211)

Achille amoureux s’écrie :

Ha! Cieux, ne me rendez davantage idolâtre ; N’allumez plus de feux, plus de charbons ardents Dans le fourneau que j'ai pour elle là-dedans. (Ach., Il, 113 I, 29.) Et l’on connaît ce dialogue de Félismène, dont le ridicule, encore qu’atténué au temps de Hardy par les emplois si fréquents et si variés du verbe purger, méritait, à coup sûr, d’égayer Sainte- Beuve.

— Si la princesse a pris médecine aujourd’hui ? — Purge, Amour, la rigueur qui cause mon ennui. (Réls La eS8

Nous n'insisterons pas sur la déclamation, n’en ayant donné que trop d'exemples dans nos analyses. D'ailleurs, la déclamation