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des retards qui irritent l’amour :

Tu voulais renflammer mes plaies cmd (Procr., I, 1; I, 298).

1. Sur l’antithèse dans Hardy et dans Corneille, voy. Nagel, p. 28 à 30. — Citons encore les prédécesseurs de Hardy :

— Tu ne t'es pu soûler, m'ayant toujours foulce, Mais bientôt de mon sang je te rendrai soûlée, — Votre enfer, dieux d'enfer, pour mon bien je désire, Sachant l'enfer d'amour de tes enfers le pire. — 11 faut que m'efforce De forcer les efforts à qui je donnais force. (Jodelle, Didon, f° 286 et 285 r.)

— Je veux voir opposer les aigles opposées.

— Le nombre innombrable des morts.

(Garnier, Porcie, I, vers 21, et M.-Antoine, h, vers 682);

et un contemporain, Jean de Schelandre :

— O mer! Amère mère à la mère d'amour!

—— Bref, montre-toi cruelle envers sa cruauté Et sois-lui déloyale en sa déloyauté.

Montre à cet inconstant l'inconstance des ondes. Cest une amante abandonnée et désespérée qui parle (Tyr el Sidon, LR PS (NE p. 191 et 192).

Citons pêle-mêle : Employer lartifice où la force est sans force (7° j. I, 1; 470); Présages autrefois sans présages tenus (Scéd., IV ; 1,196); En excuses ainsi sans excuse «musées (Coriol., IV, 111; 11,163); Sépare quelque temps mon âme de son àme (Phra., TE, v; IV, 438); Ma grâce rien de sa grâce ne perd (Tr. d'A. MANS oEMe 568); Envieuse de l’heur malheureux de Niobe (Did., V; I, 81).

Dans le Pamphlet littéraire de Cervantès, Apollon rend en faveur des poètes la toute gracieuse ordonnance suivante : « Que tout bon poète puisse disposer à sa fantaisie de moi et de ce qu’il y a dans le ciel; à savoir : qu'il puisse transporter et appliquer les rayons de ma chevelure aux cheveux de sa dame, et faire de ses yeux deux soleils. Avec moi ça fera trois, et le monde en sera mieux éclairé. Quant aux étoiles, signes et planètes, il peut s’en servir de façon que, lorsqu'il y pensera le moins, sa dame sera devenue une sphère céleste !. » Hardy a largement profité de ces permissions du dieu. Chez lui, non seulement la femme aimée est un soleil, dont l'amant redoute sans cesse l’éclipse (Alphée, I, 1; I, 458); mais ses yeux sont aussi des soleils, des flambeaux, des astres bessons capables d’enflammer le Caucase, et qui allument un beau jour pour celui qu'ils favorisent d'une œillade (Alceste, IT; , 362; Fél. INT; III, 310; Pant., IL, 1; I, 165); leur aurore et leur occident sont les seuls qu'un regard épris veuille contempler

1. Privilèges, ordonnances et avertissements qu’Apollon envoie aux poètes espagnols, à la suite des Nouvelles de Cervantès, traduites par M. Viardot, p. 481. — Cf. une amusante fantaisie de Sorel dans Le Berger extravagant, l”° partie, 1. 11, p. 67 à 69 : « Anselme avait fait un petit tour de malice ingénieuse et, suivant ce que le Berger lui avait dit de la beauté de sa maîtresse, imitant les extravagantes descriptions des poètes, il avait peint un visage qui, au lieu d'être de couleur de chair, avait un teint blanc comme neige. Il y avait deux branches de corail à l'ouverture de la bouche, et à chaque joue un lis et une rose croisés l’un sur l’autre. En la place où devaient être les yeux, on n’y voyait ni blanc ni prunelle : il y avait deux soleils qui jetaient des rayons, parmi lesquels on remarquait quelques flammes et quelques dards... Quelques-uns (des cheveux) étaient faits comme des chaines d’or, d’autres comme des filets et des réseaux, et la plupart pendaient comme des lignes avec l’hameçon au bout, fourni d’appäts pour attirer la proie : il y avait quantité de cœurs qui étaient pris à l’amorce. » Et Anselme appelle plaisamment son œuvre « un portrait fait par métaphore ». Voy. encore, au t. [ 1. VII, p. 20 à 21. — On peut lire Th. Gautier, les Grotesques, p. 297; mais Gautier a tort de voir exclusivement dans cette phraséologie une importation espagnole. L'Italie n’était pas exempte de ces faux brillants (Voy., p. ex., Guarini, de Fidèle Berger, U, x, p. 159), et le xvr° siècle français les connaissait aussi : votre œil, mon soleil, dit Garnier (Bradamante, II, vers 813), et que d’autres métaphores analogues on pourrait extraire de ses œuvres! Consulter Hans Racder, Die Tropen und Figuren bei R. Garnier.

(Pant., V,1, 1, 201 ; Did., V; 1,78), et la lampe éthérée elle-même s'ennuie, quand les soucis rendent une telle clarté nuageuse (Arsac., IL, 11; I, 329; Tr. d'A., V,1; IV, 581).

Les autres appas de la femme aimée ne sont pas moins éclatants. La bouche est un corail, ou même l'honneur du corail-el des roses (2° j., I, m1; 80); le front est d’un albâtre bien poli (Fél., If, 3 I, 308); les seins sont deux montagnes de lait, et je ne puis dire combien de variations — ni quelles variations — les personnages de Hardy font sur ce thème (Corine, LIT, 1v ; I, 512; Mél., IV, mx; Ï, 254, etc.) !. Tout amant de Hardy donne ou reçoit de longs baisers humides (Corine, IV, 1V; III, 528); c'est ce qu’il appelle éteindre ou alenter sa braise (Did., IL, 1; I, 46:82, V;u, 64), prendre des prémices sucrées (Crés., I, 11; III, 308), sucer le miel empoisonneur confit sur les lèvres (5° j., I, 11; 326), désaltérer sa fièvre sur le nectar sucré de leur corail (Ach., IL, 11; IT, 62), que sais-je encore?

Enfin l’amante et toutes les personnes chéries sont encore honorées de mille appellations gracieuses : mon œil (Did., I, 1; 1, 34); mon souci (8° j., 11; 26); ma pensée (Frég., IIL, 1; IV, 261); ma Charite (Corn., V, 11; IT, 279); aurore et occident (Did., IL, 7; I, 29), printemps gracieux (Dor., I, T; III, 395) *; seul astre de mon mieux (Arsac., V,1; IT, 377); moule unique des beautés (Ach., Il, mr; Il, 29); abrégé parfait de la perfection (Elm., HV, 461). — Celui qu’on aime est le geélier de votre franchise (Alcée, II, ur; II, 522), et on le prie instamment (ô Mascarille!) de vous rendre votre cœur que ce voleur emporte (5° j., L, 1; 301).

Ce n’est pas tout, et « les amants ont une expression de tendresse bien plus singulière : ils appellent habituellement leur maîtresse ma sainte; et non seulement cela, mais un homme dit fort bien, en parlant de la maitresse d’un autre : Ss4 sainte, Où qu’il va prendre une autre sainte pour dire qu’il change de maïitresse; cette tournure se trouve employée dans une pièce paienne. C’est l'expression la plus consacrée du dictionnaire des amoureux. On voit aussi, dans une des pièces de Hardy, une femme qui,

1. Un des plus remarquables spécimens de description galante se trouve

dans La Belle Égyptienne, À, 1; V, 203. | réa 9. Cf. V. Hugo, Légende des siècles, nouvelle série, t. II, L'épopée du ver :

Elle est morte au milieu d'une nuit de délices. Elle était le printemps, ouvrant de frais calices ; Elle était lorient.

apprenant l’infidélité de son amant, ne trouve rien de pis ni de. mieux à lui dire que de l'appeler athée ?. »

Tout cela sans doute est fort ridicule, mais le public y tenait beaucoup. « Si, pour blämer les pointes que j'ai laissées dans cet ouvrage », dit Claveret au lecteur de l'Esprit fort en 1636 ou 1637, « tu rne fais la faveur de m'apprendre que le style du temps commence à devenir plus sérieux, apprends toi-même qu'elles étaient en vogue quand il sortit de ma plume, il y a plus de sept ans *. » Public et auteur étaient-ils même si bien corrigés en 1636? On ne le dirait pas, à lire Rotrou, Mairet, Scudéry, Tristan; un certain nornbre de termes avaient changé, mais la dose de mauvais goût était aussi forte *.

A l’encontre de cette phraséologie banale, il est curieux de voir combien le vocabulaire de Hardy est parfois technique et quelle couleur réaliste affecte son style. « Tu n’oublieras les noms propres des outils de tous métiers », avait dit Ronsard *, «et prendras plaisir à t’en enquerre le plus que tu pourras, et principalement de la chasse. » Hardy a largement suivi le conseil de son maître, et c’est tout un dictionnaire des termes techniques qu’on pourrait rédiger d’après ses écrits. Citons au hasard, — pour la chasse : meute, limier, levrier, laisse, curée, veneur, piqueur, harde, hure, bauge, fort, erres, abois, aiguail, fumée, quartanier, miré, fauconnier, lanier, trappe, pantière, tirasse, vaguer, gîter, quêter, vermiller, pépier, odorer, enceindre, réclamer, forhuer, découpler, brosser, relancer; — pour la pratique : parquet, arrêt, sentence, parties, comparoir, ester, ajourner, acquiescer, en appeler, révoquer l’instance, entériner; — pour la médecine : ulcère, apostème, pâmoison, cuisant, pestilent, pharmaque, alexitère, passer la sonde; — pour l'astrologie : pentacle, cerne, caractère,

1. Suard, p. 120. Cf. Fontenelle, p. 197. Voici les exemples les plus curieux : ma sainte, dit Charilas à Evexippe qu’il cherche à séduire (Scéd., INT; I, 120); ma sainte, dit Myrhène à l’adultère Lucrèce (Lucr., I, (tv); V, 306); à aborde à toute heure sa sainte (Fél., MT; TNT, 815); Tu crois, je le sais bien, mes regrets une feinte, El mes vœux à présent chercher une autre sainte (Procr., V; 1, 322). Du reste, cette expression n’est pas particulière à Hardy. Auvray appelle aussi sa maîtresse »4 sainte (voy.les Amourettes, p. 369 du Banquet des Muses). — Félismène appelle don Félix afhée dans l'acte IL de Fel. (t. IL, p. 325).