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Thisbé disait : « Dieu le veuille ! », et, dans l’Innocente Infidélité de Rotrou, un gentilhomme d'Épire va bientôt mettre pistolet en main pour se défendre ?. Et qu'est-ce encore que ces bizarreries à côté des énormités commises par des poètes moins connus*! Que sont-elles même à côté des anachronismes étranges de Lope de Vega, de Calderon, de Shakespeare, de tous leurs contemporains anglais ou espagnols “! « Hardy ne tombe jamais dans de pareilles absurdités, a dit Suard°. S'il ajoute peu de chose aux auteurs qu'il copie, du moins est-ce un grand mérite pour son temps de ne gâter que le moins possible les bons modèles. »

« Les auteurs qu'il copie »! On voit que Suard s’entend à mêler le blâme aux éloges, et qu’il tombe ici dans une exagération sans cesse et partout répétée et contre laquelle il faut bien que nous protestions.

Lui-même avait déjà dit® : « Dans ce qui nous reste de ses pièces, quelques-unes sont de son invention, et, il faut être juste, ce sont les plus mauvaises; de ce nombre sont presque toutes ses pastorales. Les autres, qui portent toutes le nom de tragédies ou de tragi-comédies, sont, ou des morceaux de l’Iliade, ou des traits tirés de Plutarque, ou des nouvelles de M. Cervantès, mis en action et en dialogue, en s’éloignant du texte le moins possible, ce qui fait que l'invention de ses pièces ne lui a rien coûté, la composition pas grand’chose. » En ce qui concerne la provenance des sujets, nous avons montré que d'erreurs ont été commises. La valeur de ces sujets est très variable, mais Hardy a été forcé d’en traiter un si grand nombre, que nous ne nous sentons ni le courage de blâmer les mauvais, ni peut-être le droit de louer les bons. Quant à la façon dont il les a traités, je veux bien qu’on ne la compare pas à l'originalité d’un Corneille ou d’un Shakespeare; j'accorde que son imitation est souvent hâtive et indiscrète, guidée par le caprice plutôt que par le goût; mais il s’en faut qu’elle le soit partout, et que Hardy se borne à suivre

. Voy. V. Fournel, la Trag. fr. avant Corneille (Le Livre, oct. 1887, p. 308). . Voy. Jarry, p. 31.

. Voy. p. ex. Suard, p. 124-126 et p. 114.

. Voy. Royer, t..Il, p. 39%5; Viel-Castel, Essai sur le théât. esp., t. I, p. 121- 122,; Stapfer, Shakespeare el Pantiquité, 1°°.p., ch. 1v; lire surtout le Conte d'hiver. Sur les anachronismes au moyen âge, voy- Petit de Julleville, les Mystères, t. I, p. 234-235 et 255-251.

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