INTRODUCTION V

(les divergences apparentes qu'il y aurait aujourd'hui peu de sagesse à grossir, la pensée était la même, le Lut était identique. C'était la patrie k retrouver et ta faire revivre.

C'est cette pensée qui apparaît à travers les détours de cette négociation à laquelle le prince Adam Czartoryski se prêta pendant toute une période de sa vie avec l'empereur Alexandre I"" de Russie; c'est pour atteindre ce but qu'il accepta d'être le ministre d'un tzar, qu'il resta si longtemps son coopérateur et son confident, jusqu'au jour où, perdant toute espérance, il se retira de la position extraordinaire que les circonstances lui avaient faite. Ces lettres et ces conversations sont justement l'histoire fidèle de cet épisode, de ces rapports qui ont été souvent mal jugés parce qu'ils étaient mal expliqués et mal connus.

Le prince Adam Czartoryski, qui revient aujourd'hui rendre témoignage de sa pensée et de ses actions, ne fut pas assez heureux, il est vrai, pour lixer dans Tùme mobile d'Alexandre ce [)rojet de recouslituer la

VI I. NT lu lit n, il UN

P(»l((f,MU! (pli availclc la laisdii de ce rapprocticîiK'iil lii/iinv ('iilrc un Izar cl un |talriol(! polnnais. Iiaii.- la pailii' |i(ililii|U(' (le ^(iii nilc, il cclioua, cl sa (Icriiicn; Icllic csl raliilicali'»ii de sa (Icriiiccc illnsioii. Il n'u.-sit |M»ui-laii( eu lieux elioses ; d'abonl jiis.'iuc dans riiiliinilc iiiiiiciialc, ,jus(|ue dans sa position do riiiuistrc, il iiiainiiiil son caraclèiv de Polonais, rinviolai)!»; lidi'lilc do sou patriolisuio, et, do plus, s'il cclioua coniuio politique, il roussit, autant (iu"il pouvait réussir, comme curateur do fuuivorsilo do Vilna, connno directeur do l'iustruction pul)li(iuo dans toutes les parties de la Poloj^iie placées alors sous le gouveraeluciit do la Russie. 11 garda ce poste pendant vingt ans, à travers toutes les péripéties de la ])()]iti(iuo, et les llusses lui ont lait (juolquefois riiouneur de croire et do dire ([u'il avait retardé d'un denii-sièclc Tassimilation des provinces polonaises a rem[)iro.

Je ne veux ])as retracer ici la vie du jtrinco Adam Czartoryski, celte vie conduite avec aulanl d'honneur ([ue do patriotisme jusqu'à plus de quatre-vingt-dix ans, et lenniuée dans l'exil au moinenl où la Pologne^ déjà