X AVANT-PROPOS

souverains, tous ces écrits hors pair projellent une lumière vive et nouvelle sur les rapports politiques et personnels d'Alexandre I" et de Napoléon, qui forment le sujet de cet ouvrage. A ce titre, mon livre est avant tout une restitution. Sa destination est de remettre Thisloire en possession des témoignages dont elle ne saurait se passer et à combler ainsi la lacune signalée plus haut qui nous empêchait jusqu'ici de nous faire une conception exacte et précise du grand drame joué sur la scène du monde dans les quinze premières années de notre siècle.

Pour rendre le tableau plus complet, j'ai puisé les éléments de celte étude, en dehors des lettres déjà mentionnées , aux sources exclusivement manuscrites et pour la plupart inconnues que recèlent les Archives d'État de Russie et de France, à celles notamment qui me permettaient de faire intervenir en personne les deux principaux acteurs du drame : Napoléon et Alexandre. Je l'ai pu, grâce au soin que prenaient les informateurs français à recueillir avec une scrupuleuse fidélité les paroles d'Alexandre, les informateurs russes, celles de Napoléon. Les rapports dialogues de Savary et de Caulaincourt, d'un côté, de Tchernychef et de Balachof, de l'autre, sont de véritables modèles du genre en matière de re-