CHAPITRE IV

Conciliabules à Tilsil. — Alexandre apprend la défaite de son armée.*- Il autorise Bennigsen à négocier un armistice. —Premiers pourparlers entre les quartiers généraux russe et fran • çais. — Entreliens de Lobanof avec Berthier et de Duroc avec Bennigsen. — Ordres d* Alexandre. — Conférence à Scha wel. — Plan de paciâcation du baron de Hardenberg. <— Armistice. — Audience de Lobanof chez Napoléon. — Impressions d'Alexandre. — Mesures prussiennes. — Idées d'Alexandre sur la paix. — Instructions diplomatiques. — Alexandre se convertit à Talliance française. — Les deux entrevues à bord du radeau sur le Niémen. — Installation d'Alexandre à Tilsit. — Attitude de la diplomatie russe. — Négociations et correspondance des empereurs. — Illusions prussiennes. — La reine Louise à Tilsit. — Traités de paix et d'alliance. — Entretiens de Napoléon avec Alexandre. — Paix avec la Prusse. — Dernière journée à Tilsit. — Départ d'Alexandre.

Aumoment OÙ Tarmée russe quittait ses cantonnements et se mettait en marche pour attaquer les Français dans leurs positions, l'empereur Alexandre se trouvait à Tilsit. Il y avait établi son quartier-général diplomatique. Dans son entourage immédiat étaient le grand-maréchal de sa cour comte Tolstoï et le commandant de sa maison militaire , comte de Liewen. Le ministre des affaires étran-

gères, baron doBudberg» avait précédé Sa Majesté dans cette petite ville à la tète de sa chancellerie. Parmi les personnages de marque russes, on y rencontrait les deux anciens ministres d'Alexandre, restés ses amis, le prince Czartoryski et M. Novossiltzof., qu'il voulut bien autoriser à le suivre à l'armée; le prince Alexandre Kourakine, ci-devant vice-chancelier, désigné pour succéder au comte Rasoumofsky comme ambassadeur à Vienne et venu pour recevoir des instructions verbales du souverain; le conseiller privé Popof,chef du cabinet de Potemkine sous la Grande Catherine et que l'empereur flt appeler pour le charger de ramener un peu d'ordre dans le service d'approvisionnement des troupes, complètement désorganisé par la négligence du général en chef.

Le roi de Prusse, laissant à Memel sa femme et ses enfants, ne tarda pas à venir rejoindre son ami et allié à Tilsit. Il était accompagné de son principal ministre, le baron deHardenberg. On annonçait la prochaine arrivée d'un ambassadeuranglais, lord Gower, et on attendait d'un jour à l'autre la réponse du cabinet autrichien aux ouvertures que les cours de Russie et de Prusse lui avaient fait parvenir au lendemain de la signature de la convention de Bartenstein.

Les Prussiens se montraient fort mécontents du général en chef baron de Bennigsen, qu'ils accu-

LE PACTE DE TILSIT il5

saient de mollesse et d'incapacité. La reine Louise {suppliait Alexandre de se placer lui-même àla tête de sonarmée; Hardenbergsebornaitàlui demander le remplacement de Bennigsen par un général plus habile et mieux intentionné. Dans un entretien qu'il eut avec l'empereur, le 13 juin, la veille même de la bataille de Friedland, le ministre prussien lui signala la tendance que manifestaient les ofûcfers russes en faveur de la paix et lui désigna le grandduc Constantin comme étant le principal instigateur des intrigues et démonstrations dans ce sens. Alexandre protesta vivement contre les paroles et les actes attribués à son frère en ajoutant que le résultat de toutes les tentatives qu'on pourrait hasarder auprès de lui pour lui faire changer de ligne de conduite n'aboutiraient qu'au résultat contraire. Peu d'instants après, le césarévitch arrivait du quartier-général pour représenter à l'empereur la nécessité défaire la paix sans plus tarder. Alexandre le reçut fort mal et lui intima l'ordre de revenir immédiatement à l'armée et d'y reprendre le commandement de la garde. Il en instruisit Har* denberg en s'excusant presque de n'avoir pas ajouté foi à sa communication du matin'^ mais en l'assurant qu'il resterait inébranlable dans la direction qu'il avait tracée à sa politique. Le même soir» il expédia M. Popof au quartier-général avec l'ordre d'y procéder à une cnquôt3 sur la conduite de

116 ALEXANDRE !•' ET NOPOLÉON

Bennigsen Tautorisant, au besoin, à lui retirer le connnandement de Tannée et à le remettre au général Essen. Lui-même partit le lendemain pour Olita, une petite bourgade située sur la frontière russe, pour y passer en revue un corps récemment formé et qui accourait à marches forcées, sous les ordres du général prince Lobanof de Rostof. Le jour suivant, 15 juin, des nouvelles alarmantes vinrent plonger dans le trouble et la consternation les personnages réunis à Tilsit. On y ignorait encore l'issue fatale de la bataille livrée la veille, mais on apprit que des détachements français étaient apparus à quelques lieues de cette ville et aussi devant Kœnigsberg. Le grand-duc Constantin, qui se rendait au quartier-général, dut rebrousser chemin, les communications étant interrompues avec Tarmée. Il ne se gêna pas pour dire à qui voulait Tentendre que le salut de l'armée exigeait l'envoi immédiat d'un parlementaire à Bonaparte et il insista beaucoup sur cette idée devant le ministre Budberg lequel, ainsi que Gzartoryski etNovossiltzof, s'était présenté chez lui. Budberg, qui seul persistait dans l'opinion qu'il fallait continuer la guerre à outrance, objecta que l'armée russe n'avait pas encore été battue ; qu'elle s'appuyait sur de nombreuses réserves ; quel'on pouvait se reposer sur la fidélité des provinces polonaises ; que l'empereur devait compter sur sa nation. Czarto-

ryski intervint alors pour dire que le ministre s'abusait sur les dispositions des sujets polonais de la Russie ; qu'ils étaient impatients de voir revivre la Pologne indépendante et que tous s'insurgeraient dès que Bonaparte aurait franchi les frontières deTempire. A son tour, le grand-duc fit observer que les réserves dont on disposait n'étaient ni nombreuses, ni aguerries ; qu'elles se composaient de deux divisions en tout dont l'effectif ne dépassait pas le chiffre de 35.000 hommes ; qu'on manquait d'armes, de munitions, d'argent ; que la nation russe était sans doute brave, courageuse et entièrement dévouée à son souverain, mais qu'elle devait être défendue par des forces militaires organisées, faute de quoi elle serait impuissante à repousser l'invasion de l'ennemi victorieux (1).

Budbergvint chercher conseil auprès de son ami Hardenberg. Les deux ministres convinrent qu'on n'était plus en sûreté à Tilsit; que le roi et sa suite partiraient pour Memel et que le ministre russe irait attendre dans la ville frontière de Tauroggen les ordres de l'empereur. A ce sujet, Budberg écrività Sa Majesté : c Dans un entretien quej'ai eu ce matin avec le baron de Hardenberg, nous n'avons pu nous dissimuler la possibilité qu'à la suite de tout ce qui se passe l'armée ne soit obli»

(1) Le prince Kourakiae à rimpératrice-mére, le 15 juin 1807*

géedo se replier sur nos frontières. Comme, dans ce cas, il pourrait devenir instant de prendre quelque détermination majeure, il nous a paru que la réunion de Votre Majesté Impériale avec le roi de Prusse et celle des deux ministres serait très désirable sous tous les rapports. Ne doutant pas que vous daignerez. Sire, être du même avis, je prendrai la liberté de proposer Vilna comme l'endroit qui me paraît le plus propre pour cette réunion. Le baron de Hardenberg aurait préféré Memel, mais comme cette place ne serait pas hors de toute atteinte si l'ennemi est àKœnigsberg, je persiste à croire queVilnavaudraitmieux. Quelles que soient les résolutions que Votre Majesté Impériale jugera à propos de prendre à cet égard, je la supplie de daigner m'instruire etd'en informer également le roi, qui part aujourd'hui pour Memel (1). »

Un sauve-qui-peut général mettait ainsi fin aux conciliabules tenus à Tilsit depuis le renouvellement des hostilités, conférences dont un témoin oculaire dit «qu'elles ont offert l'image de la tour de Babel s. c C'était, » lisons-nous dans une lettre du prince Kourakine à l'impératrice-mère, « une confusion de langues et de sentiments I On se livrait à la fois à la crainte et à l'espérance ; on s'agitait, on parlait, on se questionnait, on ne

(1) Budbcrg à Alexandre, le 15 juin 1807.

LE PACTE CE TILSIT i\9

s'entendait pas et personne ne savait que dire, qu'attendre et où aller (1)1»

Alexandre reçut la nouvelle de la perte de la bataille de Friediand à Olita, dans la matinée du 16 juin. Dans son rapport à l'empereur, le général de Bennigsen n'avouait qu'à demi sa défaite qu'il appelait c un funeste événement » ; il annon« çait la retraite de l'armée au delà de laPrégel, où elle prendrait des positions défensives dans l'attente de l'arrivée des renforts ; « néanmoins, » concluait-il, « je croirais indispensable et conforme à la prudence d'entamer quelques négociations do paix,ne fût-ce que pour gagner du temps, pour réparer nos pertes, ce dont vous déciderez, Sire (2). »

Toute l'étendue du désastre se dévoila aux yeux du souverain à la lecture d'un rapport adressé au ministre des affaires étrangères par M. Zismer, un employé diplomatique attaché au quartier-général, qui, € le cœur navré de douleur et l'âme déchirée, » rendait compte du « spectacle tragique p auquel il venait d'assister. (1 n'y avait plus à en douter. La bataille de Friediand n'était pas une d éfaite, « mais une déroute complète, sans ordre ni commandement ». La perte en hommes et en artillerie avait été immense. Le diplomate, d'accord en cela avec le général en chef, émettait l'avis^* qu'il

(1) Kourakine à l'i m pératri ce-mère, le 15 iuin 1807. {i, Boanigsea à Alexandre, le 15 juin 1807.

lîO ALEXANDRE I" ET NAPOLÉON

n'y a plus rien à faire que demander le plus tôt possible un armistice ou aussi d^entamer des négociations de paix, tandis que le reste de Tarmée et les secours qui lui arrivent, placés derrière la Prégel, pourront nous donner encore les moyens d'obtenir des conditions honorables (1) t.

Alexandre ressentit cruellement l'effet de la catastrophe qui, non seulement mettait fin à ses illusions en détruisant ses espérances, mais le blessait encore dans son amour-propre et son orgueil. Depuis longtemps, le baron de Bennigsen ne jouissait plus de sa confiance : la perte d'une bataille ne pouvait la lui faire regagner. L'empereur, ne se fiant pas au jugement du général en chef, eut encore une fois recours à M. Popof pour le contrôler. Par une lettre autographe il chargea ce haut fonctionnaire de l'ordre civil de se transporter sans perdre un instant au quartier-général et s'il trouvait les circonstances telles que les dépeignait Bennigsen dans son rapport, de lui remettre un ordre impériall'autorisant c à négocier en son propre, nom un armistice avec Bonaparte (2) ». L'ordre en question était conçu en ces termes : t J'étais loin de m'attendre, mon général, après vous avoir confié une aussi belle armée et qui a donné tant et tant de preuves de

(1) Zismerà Budberg. le 15 juin 1807.

(2) Alexandre à Popof, le 16 juin 1807.

son courage, aux nouvelles que je viens de recevoir de vous. Si vous n'avez pas d'autres 'moyens de sortir de l'embarras dans lequel vous vous trouvez que de traiter d'un armistice, je vous permets de le faire, pourvu que cela soit en votre nom. J'ai jugé à propos de vous envoyer le lieutenant-général prince Lobanof, que je trouve qualifié à tous les titres pour être chargé par vous de cette épineuse négociation. Il vous rendra compte de bouche des ordres dont je l'ai muni et, après vous être concerté avec le général Popof et lui, expédiez-le auprès de Bonaparte. Vous devez sentir tout ce qu'il m'en coûte de passer par ce moyen (1). » Le prince Lobanof reçut à son tour do SaMajesté l'instruction suivante : c Tâcher de conclure un armistice d'un mois pendant lequel les troupes respectives conserveraient leurs positions actuelles ; ne pas proposer de négociations sur la paix, mais si les Français venaient à exprimer les premiers le désir de mettre fin à laguerre, leur répondre que l'empereur Alexandre désire aussi la pacification; et dans le cas où les Français demanderaient s'il a des pouvoirs pour négocier, exhiber le plein-pouvoir signé par Pempereur (2). »

Désireux de s'entendre avec le roi de Prusse,

(1) Alexandre à Bennigsen, le 16 juin 1807.

(2) Alexandre à Lobanof, le 16 juin 1807.

m ALEXANDRE V' ET NAPOLÉON

Alexandre lui dépêcha un jeune diplomate, le comte de Nesselrode, qui venait de lui apporter de Vienne la réponse dilatoire du cabinet autrichien aux propositions de Bartenstein. Dans la lettre qu'il écrivit au roi à cette occasion^ il lui exprima combien < il lui était cruel de perdre jusqu'à l'espoir de lui être utile autant que son cœur l'avait désiré et que les moyens mis en jeu semblaient devoir le promettre», m'informait des dispositions qu'il venait de prendre et de son propre départ pour Tauroggen. < Peut-être, » insinuait-il, € Votre Majesté jugera-t-elle à propos de s'y rendre elle-même. Il serait indispensable que nous soyons réunis et que nous prenions une détermination commune. Je me serais empressé de me rendre à Memel, mais je crains que trop de temps ne soit perdu parla ; et si Votre Majesté faisait le chemin jusqu'à Tauroggen, nous ne nous en rencontrerions que plus tôt (1). »

Pour la petite cour do Mcmcl, la nouvelle de la perte de la bataille de Friedland, suivie bientôt de celles de l'occupation de Kœnigsberg par les Français et de la retraite de l'armée russe au delà du Niémen, fut un véritable coup mortel. Elle avait porté à son comble le découragement du roi, le désespoir de la reine. Seul, Hardenbcrg

(1) Alexandre à Frédéric-Guillaume, le 16 juin 1807.

paraissait calme, quoique profondément navré. Le 19 arriva Nesselrode, porleur do la lettre d'Alexandre. Il engagea le roi à venir rejoindre Terapereur, non plus à Tauroggen, mais à Schawel, petite ville située à peu de distance en deçà de la frontière. Frédéric-Guillaume décida de s'y rendre, bien qu'il se montrât fort blessé de ce que cette rencontre dût avoir lieu sur territoire russe et non prussien (1). Il se fit accompagner par Hardenberg, le champion ardent de la guerre à outrance, tout en y donnant rendez-vous au comte de Kalkreuth, créé maréchal pour avoir rendu Danzig aux Français et qui, parmi les militaires prussiens, passait pour un partisan convaincu d'une paix immédiate. Le roi quitta Memel dans la soirée du mémo jour.

Cependant Popof, arrivé le 17 juin à Amt-Baubeln, localité sise sur la rive droite du Niémen, et oiiBennigsen avait établi son quartier- général, reconnut aussi qu'un armistice était impérieusement commandé par la situation de l'armée". Il en instruisit l'empereur et remit au général en chef l'ordre impérial qui l'autorisait à traiter avec l'ennemi. Mais Bennigsen ne voulut pas entrer avec les Français en rapports directs et il eut

(1) La comtesse do Voss affirme môme dans son journal, à la date du 19 juin^ que le roi en a été indigné (empœrt). Voir son livre : Neunundsechzig Jahre am Preufsischen Uo/e, p. 300.

recours au biais suivant. Il adressa sa lettre au commandant de son avant-garde, le prince Bagralion, en l'invitant àla faire porter aux avant-postes par un officier adroit et intelligent, c Après les flots de sang qui ont coulé ces jou rs derniers, > écrivaitil à son lieutenant, c dans des combats aussi meurtriers que souvent répétés, je désirerais soulager les maux de cette guerre destructive en proposantun armistice avant que d'entrer dans une lutte et dans une guerre nouvelle, peut-être plus terrible que la précédente. Je vous prie, mon prince , de faire connaître aux chefs de l'armée française cette intention de ma part, dont les suites pourraient peut-être avoir un effet d'autant plus salutaire qu'il est déjà question d'un congrès général et prévenir une effusion inutile de sang humain. Vous me ferez parvenir ensuite les résultats de votre démarche (1). »

Le prince Bagration attendit que les dernières colonnes russes eussent passé sur la rive droite du fleuve, dont les Françaisoccupaient déjà la rive gauche. Puis, dans la matinée du 19 juin, il expédia aux avant-postes ennemis le major de Schœping, porteur de la lettre originale du général en chef. On conduisit cet ofûcier auprès de Murât, qui crut d'abord que le message n'était qu'une

(1) Mémoires manuscrits du général baron de Bennigsen^ con serves aux Archives du ministère de la guerre, à Saint-Pétersbourg (chapitre xzv).

ruse de guerre pour gagner du temps et assurer la retraite de Tarmée russe au delà du Niémen. Le messager Ten dissuada en l'informant que ce mouvement était entièremen ^terminé. Le grand-duc de Berg le congédia alors en le prévenant qu'il enverrait la lettre de Bennigsen à l'empereur Napoléon. Quelques heures après, un aide de camp de Murât, le chef d^escadron Louis de Périgord, vint au quartier-général russe in\âter Bennigsen à envoyer un négociateur à Tilsit où, d'ordre de l'empereur, le major-général Berthier était prêt à entrer en communication avec lui.

Se conformant aux instructions d'Alexandre , Bennigsen chargea de cette mission le prince Lobanof, qui reçut au camp français l'accueil le plus aimable et le plus empressé. Le maréchal Berthier ne lui dissimula pas le plaisir qu'il éprouvait à entamer une négociation qui devait mettre fin à la guerre entre la France et la Russie . Le négociateur russe répondit que l'empereur son maître, quelque vif que fût son désir de voir la paix rétablie, n'admettrait jamais de conditions humiliantes et ne consentirait, notamment, à aucun prix à la moindre cession de territoire. Le major-général l'interrompit pour lui affirmer que supposer à Tempereur Napoléon des intentions pareilles était lui faire injure. On convint facilement de la durée de l'armistice et de la ligne de démarcation à

i26 ALEXANDRE 1*' ET NAPOLÉON

établir entre les deux armées, mais Lobanof déclara ne pouvoir consentir à la clause aux termes de laquelle les forteresses de Pillau, Golborg et Graudenz, encore occupées par des garnisons prussiennes, devaient être livrées aux Français. Cette exigence, dit-il, le général de Bennigscn lui-même n'a pas le droit de l'accorder. Il faudrait solliciter les ordres de l'empereur, et cela prendrait beaucoup de temps. Berthier répliqua que lui aussi ne pouvait se départir de ses instructions, mais qu'il ne lui faudrait que quelques heures pour en demander des nouvelles, l'empereur Napoléon ne se trouvant qu'à une lieue et demie de Tilsit. Lobanof le quitta en laissant son aide de camp chargé de lui rapporter la décision de l'empereur des Français (1). Cet ofGcier revint au camp russe le même soir : il accompagnait le grand-maréchal Duroc, que Napoléon avait dépêché auprès du général de Bennigsen.

Duroc commença par annoncer que l'empereur des Français ne se contentait pas d'un armistice, qu'il désirait vivement négocier une paixdédnitive avec la Russie. Bennigsen répondit qu'il n'était autorisé qu'à conclure une suspension d'ar^ mes et s'enquit des conditions auxquelles elle pourrait être signée. Duroc reproduisit alors

(i) Lobanof à reoapereur à Alexandre, le 19 juin 1807.

l'exigence de la reddition des forteresses prussiennes, que Bennigsen repoussa plus résolument encore que ne l'avait fait Lobanof. « Monsieur le général, » s'écria-t-il, « nous sommes militaires tous les deux et nous nous connaissons depuis longtemps, ce qui nous permet de nous parler à cœur ouvert et sans détour. Partez du principe qu'il ne faut rien d'humiliant dans les clauses d'un armistice entre nous. Nous ne les recevrons pas de vous, comme nous ne penserons jamais à vous les imposer. Si vous ne pouvez faire d'armistice à d'autres conditions que celles que vous venez de proposer, qu'il n'en soit plusquestion et continuons la guerre. Vous m'avez dit que votre maître désirait traiter non seulement de l'armistice, mais encore de la paix. SoitI Négocions-la et battons-nous en attendant. Nous sommes prêts à tout plutôt que de consentir à des conditions humiliantes (1). »

Le grand-maréchal répliqua que, loin de vouloir en imposer, l'empereur Napoléon désirait sincèrement un rapprochement personnel avec l'empereur Alexandre, mais qu'auparavant il était de toute nécessité de s'entendre. Il mit à le répéter tant d'insistance et presque d'affectation que son interlocuteur en conclut que ces paroles se rappor* taicnt au vœu depuis longtemps caressé par Napo-

^1) Mémoiri!;^ de Bennigsen,

léon d'avoir une entrevue avec le monarque russe. Cela n'empêcha pas Bennigsen d'attirer l'attenlion de Duroc sur les moyens formidables dont disposait la Russie pour continuer la guerre sur son territoire, en la transformant en guerre nationale, sur la levée en masse et les renforts considérables qui allaient rejoindre l'armée. Làdessus, ils se quittèrent en se promettant de rendre un compte exact de leur entretien aux souverains respectifs.

Il est à noter que malgré l'ordre formel d'Alexandre de faire participer Lobanof et Popof à toutes les négociations, Bennigsen ne les invita point à assister à son entretien avec Duroc. Popof s'en plaignit dans une lettre à Budberg, disant que Lobanof et lui ne s'étaient pas couchés de toute la nuit, dans l'attente d'être appelés à prendre part à la conférence. Il n'en suppliait pas moins le ministre de hâter la conclusion de l'armistice, c Avec un ennemi astucieux et entreprenant, » lui écrivitil» c il faut prendre en paix comme en guerre les mesures les plus décisives. Pour Dieu, ne perdez pas de temps. La preuve que Bonaparte veut la paix c'estl'envoi même de Durocà minuit(l). >

C'est le grand-duc Constantin qui se chargea de porter à Schawel, à l'empereur Alexandre, les rapports de Bennigsen et de Lobanof. Sa Majesté

(1) Popof à Budberg, le 20 juin 1807.

répondit sur-le-champ au général en chef : c Mon

général, ni Graudcnz, ni Pillau, ni Colberg ne

m'appartiennent pas. Je n'ai même pas de mes

troupes dans ces forteresses^ par conséquent je

ne puis donner de consentement sur leur cession.

En général, cette demande me paraît inadmissible.

Chargez le prince «Lobanof de porter une réponse

dans ce sens au maréchal Berthier et de lui dire

que je partage sincèrement leur désir de mettre

fin à l'effusion de sang par une paix ; que le même

prince Lobanof était autorisé par moi à entrer en

pourparlers sur la paix aussitôt qu'un armistice

d'un mois de durée serait conclu, à la condition

de garder la position présente de nos troupes. Le

prince Lobanof a reçu mes instructions et je désire,

mon général, qu'il soit constamment employé

pour toutes les missions qu'il y aurait à faire à

l'armée française et qu'il participe aux discussions

que vous pourrez avoir avec ceux qui poiu'raieot

vous être envoyés de la part du gouvernement

français. Je vous salue, mon général. » Après la

signature venait un post-scriptum : c Dès qu'on

aura consenti, je suis sûr que le roi de Prusse ne

tardera pas à envoyer de son côté uoe personne

munie de sa confiance (1). >

Au prince Lobanof, l'empereur écrivit : « J'ai reçu avec grand plaisir votre rapport et je ne puis

(!) Alexandre à Bennigsen, le 20 jiiia 1807.

i' 130 ALEXANDRE !•» ET NAPOLÉON

assez louer votre langage ainsi que votre conduite avec Berlhier. Continuez comme vous avez commencé. Vous apprendrez mes intentions en prenant connaissance de la copie ci-jointe de ma réponse au général de Bennigsen et vous vous y conformerez. Je reste pour toujours votre sincèrement affectionné. > Cette lettre avait aussi son postscriptum : « Si on vous demandait vos pouvoirs, exhibez la feuille ci -jointe. Elle est semblable à la déclaration qui avait servi de plein-pouvoir à Oubril(l).»

Cette dernière pièce revêtue du sceau personnel de l'empereur portait : c Le prince Lobanof, lieutenant-général de mes armées, est autorisé à entrer en pourparlers pour la conclusion d'une paix avec celui qui sera nommé par le gouvernement français. Il s'en acquittera avec toute la loyauté et la franchise d'un brave militaire, en foi de quoi je le munis de cette autorisation.

c Alexandre (2). »

Les ordres expédiés de Schawel le 20 juin marquent une phase importante dans la politique d'Alexandre. A la réception de la nouvelle de la défaite de Friedland, cédant à la nécessité, il ne voulait permettre que des pourparlers pour un armis-

(1) Alexandre à Lobanof, le 20 juin 1807.

{t) IMein-pouvoir à Lobanof, en date du même jour.

tice et encore exigeait-il qu'on le négociât au nom de Bennigsen et non pas en celui de l'empereur. Quatre jours plus tard, il repoussait une condition qu'il jugeait incompatible avec son honneur, celle de la remise aux Français des forteresses prussiennes, mais il admettait qu'on traitât non plus d'une suspension d'armes, mais d'une paix définitive. Nul doute que son frère n'ait pesé sur ses décisions. Triomphant, le grand-duc emportait au quartiergénéral les instructions à Bennigsen et à Lobanof, d'où devait sortir la réconciliation avec la France napoléonienne. A peine était-il parti que le roi de Prusse arrivait à Schawel, en compagnie de M. de Hardenberg.

La rencontre des deux souverains fut morne et triste. Alexandre mit Frédéric-Guillaume au courant de ce que s'était passé. Il l'engagea à envoyer aussi des plénipotentiaires au camp français afin de conclure un armistice pour l'armée prussienne. Le roi et son ministre acceptaient l'idée d'une paix séparée avec la France, à la condition que Hardenberg serait chargé delà négocier pour la Russie comme pour la Prusse. Ce dernier avait déjà imaginé un merveilleux plan de pacification qui, selon lui, ne pourrait manquer de convenir à Napoléon. Los points essentiels étaient le partage de la Turquie d'Europe entre la Russie, la France et l'Autriche, ainsi que le rétablissement de la Po-

132 ALEXANDRE !•' ET NAPOLÉOiN

logne au proGtduroi de Saxe. Tout cela, non seulement pour conserver à la Prusse l'intégrité de son territoire, mais encore pour l'agrandir en lui annexant la Saxe, Bamberg, Wurzbourg et les villes Hanséatiques et la placer à la tète d'une Confédération des États du Nord de l'Allemagae. M. de Hardenberg semblait ne pas douter de la réussite de son plan, pourvu, insinuait-il, qu'on voulût bien le charger de porter la parole au nom de la Russie et de la Prusse réunies. Frappant exemple de l'obstination tenace d'un homme d'État prussien ne songeant, au mih'eu des plus grands revers, au moment où l'existence même de la Prusse était mise en question, qu'à assouvir les appétits territoriaux, la rage d* expansion de la ^monarchie des Hohenzollern (1).

Le baron de Budberg approuvait du geste et de la voix les extravagants projets de son collègue. Alexandre ne contredisait pas Hardenberg. Sa pensée était absorbée par le sentiment de sa responsabilité en présence de Tennemi arrivé aux limites do son empire. Il s'en épancha vis-à-vis de l'ancien vice-chancelier prince Kourakine, qui était venu de Tilsitle rejoindre à Schawel. L'empereur lui récapitula toutes les raisons qui l'engageaient à désirer la paix. L'armée avait perdu un

(i ) Co curieux projet a été publié par Rauke, dans Hardenberg^ 9 Denkwierdiykeilen, III, p. 458-464.

nombre effrayant d'ofCciers et de soldats. Presque tous les généraux et surtout les meilleurs d'entre eux étaient blessés et malades, ceux qui restaient n'avaient ni expérience, ni talents militaires et étaient incapables d'exercer le commandement, c Dans ces conditions, f poursuivit Sa Majesté, c il m'est impossible de continuer la guerre seul, n'étant pas soutenu par mes alliés. L'Angleterre s'est mal conduite dès le commencement. A présent, elle vient de me donner la promesse insignifiante d'envoyer un corps auxiliaire de 10 à 12.000 hommes sans déterminer au juste l'époque où elle le ferait; mais quand ce corps arrivera, il sera trop tard. » Lord Gower lui avait déclaré que l'Angleterre ne pouvait mettre à la disposition des alliés qu'un subside insignifiant : 2.200.000 livres sterling par an, à partager entre la Russie, la Prusse et l'Autriche. Alexandre se flattait que la France ne voudrait pas entamer ses frontières, et pour l'amener à restituer à la Prusse ses possessions, il lui otirirait la Moldavie, la Yalachie et les îles Ioniennes. Sa réflexion finale fut • qu'il y avait des circonstances où il fallait songer de préférence à sa propre conservation et ne suivre d'autre règle que le bien de l'État (1) '».

Il avait été convenu, sur la proposition du ministre prussien, qu'Alexandre ainsi que Frédéric-

(1) Kourakine à rimpératrice-mère. le 22 juin 1807.

Guillaume iraient à Tauroggen, une ville frontière russe éloignée de quatre lieues allemandes de Tilsit, pour y attendre le résultat de la négociation de paix, laquelle serait conGée par les deux souverains au baron de Hardenbergetau comte de Kalkreuth. Dans la soirée du 22 juin, l'empereur se mettait déjà en voiture, lorsqu'un ofûcier expédié par le prince Lobanof lui remit un rapport de ce général l'informant que la veille il avait signé à Tilsit» avec le maréchal Berthier, l'acte de l'armistice. Dès la réception des ordres impériaux apportés par le césarévitch, le général de Bennigsen dépêcha une seconde fois Lobanof au camp français en le munissant pour Berthier de la lettre suivante : c Monsieur le maréchal, M. le prince Lobanof vient de me communiquer la manière dont vous êtes intentionné, mon prince, de convenir d'un armistice. Vous me permettrez de vous faire observer qu'il ne peut être question d'aucune cession de forteresse ou autre place forte, puisqu'il ne s'agit que d'une suspension d'armes et que ces objets doivent faire le sujet d'un traité de paix. Quant au reste de l'arrangement à contracter, M. le prince Lobanof est pleinement auturisé à en convenir et vous voudrez bien, monsieur le maréchal, poser avec lui tous les articles qui peuvent y avoir rapport (1). »

(i; Bennigsen à Berthier, le 2i juin 4807.

L'offre de procéder immédiatement à la négociation de paix valait plus aux yeux de Napoléon que la reddition de trois places fortes secondaires. Il n'hésita donc pas à autoriser son major-général à conclure avec le plénipotentiaire russe l'armistice tel que l'acceptait l'empereur Alexandre. Cet acte fut signé le 21 juin. Une suspension d'armes était convenue pour un terme d'un mois. Les deux armées gardaient pendant ce temps leurs positions respectives. Un article stipulait c que Sa Majesté l'empereur do Russie et Sa Majesté l'empereur des Français nommeraient dans le plus bref délai des plénipotentiaires munis des pouvoirs nécessaires pour négocier, conclure et signer la paix définitive entre ces deux grandes et puissantes nations (1) ».

Déjà Berthier avait redoublé de politesses pour le prince Lobanof, en lui témoignant à plusieurs reprises de l'estime que Napoléon et tous les Français professaient à l'égard de la brave nation russe. L'accueil que lui fit l'empereur renchérit encore sur les prévenances dont il venait d'être l'objet de la part du major-général. Aussitôt que l'armistice fut signé, le plénipotentiaire russe fut admis en présence de Sa Majesté qui le complimenta dans les termes les plus affables et le garda à dî-

(i) Armistice conclu entre les armées française et russe, le 21 juin 1807. Corresp,^ XV, 12863.

ner. c Napoléon, > rapportait-il à Alexandre» « ayant demandé du Champagne et en ayant versé à soi-même comme à moi, trinqua son verre avec le mien et but à la santé de Votre Majesté Impériale. Le repas fini, je restai en tôte-à-tète avec Napoléon presque jusqu'à neuf heures. Il était gai et prolixe à l'infini, me répétant plus d'une fois qu'il avait toujours été dévoué à Votre Majesté Impériale, qu'il tenait en haute estime; que l'intérêt réciproque des deux États exigeait une alliance entre eux, et que, quant à lui, il n'avait jamais eu de vues hostiles à la Russie. Il conclut en disant que la Vistule devait être la frontière véritable et naturelle de cet empire (1). » On peut juger de l'effet produit sur l'imagination impressionnable d'Alexandre par la teneurde l'ar* mistice ainsi que par les importantes déclarations de Napoléon à son négociateur, d'après la communication qu'ilen fit faire à l'impératrice-mère par le confident intime de celle-ci, le prince Kourakine. c Au milieu des angoisses, > mandait le ci-devant vice-chancelier à la vieille souveraine, c que nous donnait notre situation politique, après lea derniers désastres de notre armée, du sein des plus cruelles inquiétudes nous voilà transportés dans la plus grande joie ! Dieu a veillé sur la Russie» sur la personne et la gloire de l'empereur votre

(i) Lobanof à Alexandre, le 21 juin 1807.

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fils t Le sang ne coulera plus, les calamités qui affligeaient Thumanité et l'Europe entière vont cesser. La Russie n'aura à regretter que les braves troupes qu'elle a perdues, mais leur bravoure lui a acquis une gloire nouvelle et en recouvrant sa tranquillité elle conserve toute sa puissance et toutes ses frontières, t Après avoir exposé la marche des négociations, rapporté les clauses de l'armistice et raconté les propos tenus par Napoléon à Lobanof, c Votre Majesté daignera convenir, > constataitle digne diplomate, c que rien de plus heureux ne pouvait nous arriver. Le ciel nous accorde sa bénédiction et cette faveur dans Tépoque la plus critique où se soit jamais trouvée la Russie ! Abandonnés ou pas du tout soutenus autant que nous devions l'être par nos alliés, nous avions à soutenir seuls tout le fardeau d'une guerre que nous ne pouvions faire qu'avec le concours efGcace de l'Angleterre et de l'Autriche; nous manquions d'argent, de provisions, d'armes ; nos troupes, après les pertes qu'elles avaient subies, ne pouvaient être renouvelées qu'aux dépens de notre population, et encore les nouvelles recrues n'auraient-elles pas d'abord remplacé nos vieux soldats ; nous avions devant nous, sur nos frontières, un ennemi victorieux avec des forces trois fois plus considérables que les nôtres, qui n'avaient à faire qu'un pas en avant pour entrer

dans nos provinces polonaises où couve le feu de l'insurrection et qui étaient toutes prêtes à le recevoir et a s'insurger. Qu'avions-nous à lui opposer ? Les débris d'une grande armée découragée partout ce que les généraux lui ont fait souffrir ; une désorganisation parfaite dans nos moyens et nos ressources; aucun espoir de succès et aucune utilité quelconque dans tous les sacrifices auxquels nous aurions pu encore nous obstiner ! Ce tableau, exactement vrai, où rien n'est partial ou exagéré, suffit pour nous faire sentir combien nous sommes heureux de sortir enfin avantageusement de cette lutte pénible et dangereuse où nous étions engagés. Je ne puis douter que Votre Majesté n'en partage avec moi la conviction (1). :^

Alexandre passa la journée du 23 à Tauroggen, où Frédéric-Guillaume, qui le suivait sur ses talons, ne tarda pas à le rejoindre. Hardenberg mit à pro6t cette halte pour rédiger les pièces servant d'introduction à la grande négociation qu'il prétendait conduire pour le compte des deux cours de Prusse et de ^Russie. C'était d'abord son fameux plan du partage de la Turquie et de la reconstitution de la Pologne au proGt de la Prusse, étendant la domination prussienne sur tout le nord de l'Ai* lemagne, plan qui, selon lui, ne pouvait manquer

(1) Rourakine à rimpératrice-mère, le S2 juin 1807.

d'être agréé par Napoléon (1) ; puis une instruction pour le maréchal de Kalkreuth, lequel devait le précéder au camp français et y préluder par la conclusion d'un armistice pour l'armée prussienne aux pourparlers de paix (2) ; enGn, une lettre du roi à l'empereur des Français, où il était dit, enlre autres, que c c'est mon ministre, le baron de Hardenberg, dont nous avons fait choix, — ce pluriel visait l'empereur de Russie, — pour être l'organe principal de nos propositions (3) > . Le tout était complété par une lettre de Hardenberg à Duroc, où il décernait à Napoléon le titre de « grand homme i> et se défendait d'avoir jamais démérité de sa confiance, ayant été de tout temps, assurait-il, partisan zélé d'une alliance étroite de la Prusse avec la France (4).

Pendant que le diplomate prussien se complai* sait ainsi à évoquer la riante perspective d'une négociation où il jouerait le premier rôle, Lobanof apportait lui-même à Tauroggen l'acte de l'armistice qu'il avait conclu deux jours auparavant. En le remettant à Alexandre, il compléta par un récit verbal et circonstancié son rapport sur l'audience qu'il eut chez Napoléon et sur l'entretien intime de plus de deux heures qui la suivit. L'empereur

(1) Mémoire de' Hardenberg, en date du 23 juin 1807. (2i Hardenberg à Kalkreuth, même date.

(3) Frédéric-Guillaume HI à Napoléon, môme date.

(4) Hardenberg à Duroc, môme date.

récoutait tout émerveillé. La lumière se faisait dans son esprit. Il commençait à entrevoir Terreur fondamentale de la politique qu'il avait suivie depuis son avènement. Celui qu'il tenait pour l'ennemi de l'Europe se montrait l'ami sincère de sa personne, de son pays. Il témoignait à son égard les dispositions les plus généreuses. Loin d'abuser du droit du vainqueur, de songer à l'amoindrir ou à riiumilier, dès le jour où les hostilités avaient cessé, il lui proposait ni plus ni moins que de partager le monde. Amenant Lobanof près d'une table sur laquelle était étendue la carte de l'Europe, Napoléon lui avait, en effet, mon tré du doigt le cours de la Yistule en s'écriant : € Voici la limite entre les deux empires. Votre maître doit dominer d'un côté, moi de l'autre (1) I»

La tentation était grande. Néanmoins Alexandre ne pouvait passer d'un coup, sans transition aucune, de l'idéalisme transcendant de ses conceptions politiques internationales à un système basé sur la satisfaction des intérêts réels et exclusifs de la Russie. Il se concerta avec son ministre des affaires étrangères sur les conditions de la

(i) Ces paroles de '^Napoléon nous ont été conservées par M. Banlysch-Kamensky, employé supérieur aux Archives principales de Moscou et auteur d'une biographie du prince Lobanof parue d*abord dans une.revue russe : la Bibliothèque de lecture, de 1839, puis reproduite dans son grand Dictionnaire des hommes célèbres de la Russie ^ tome II.

LE PACTE DE TILSIT i41

paix avec la France. Ses idées là-dessus étaieat encore vagues et nébuleuses. Il commença par poser en principe « qu'après avoir fait la guerre avec loyauté, la Russie fera la paix de même ». Qu'y gagnera la France ? La dissolution des liens qui unissaient la Russie à l'Autriche et à TAngleterre et la reconnaissance de Tordre de choses établi par Bonaparte en Europe. Pour obtenir une paix solide et honorable, la Russie fera d'ailleurs tous les sacriGces compatibles avec sa dignité. En réciprocité, elle demandera : le rétablissement du roi de Prusse ; un accommodement raisonnable avec la Porte; la restitution du Mecklembourg à son souverain ; quelques indemnités pour les rois de Naples et de Sardaigne.

Alexandre examine en détail ces quatre points. Tout ce que la France fera en faveur de la Prusse, dit-il, la Russie saura le reconnaître. Si on ne la rétablissait pas dans toute son intégrité, au moins faudrait-il luilaisser l'Elbe pour frontière. La Russie serait bien avantagée si elle arrivait à étendre ses propres possessions jusqu'à la Yistule. Mais elle ne peut accepter cet accroissement de territoire sansprocurer àlaPrusseun dédommagement équivalent. Pourquoi ne le prendrait- on pas en Bohème? L'Autriche l'a bien mérité ps^r la duplicité de sa conduite, tant envers la Russie qu'envers la France.

La Russie est prèle à s'arranger avec la Porte sous la médiation de la France et sur la base de ses traités antérieurs. Ces derniers lui assurant des avantages considérables, elle se résignerait à renoncer à quelques-uns, tels que le droit de passage pour ses bâtiments de guerre parles détroits du Bosphore et des Dardanelles, la part qui lui est dévolue dans la nomination des hospodars de Moldavie et de Yalachie, etc.

Le Mecklembourg ayant été occupé par les Français en guise de représailles à la suite de l'entrée des Russes dans les principautés Danubiennes, il y a lieu de croire que dès l'évacuation de celles-ci, le duc de Mecklembourg rentrera en possession do ses Ëtats. Il serait juste, peut-être, de lui faire obtenir quelque dédommagement.

EnGn, il faut insister sur des indemnités à accorder aux rois des Deux-Siciles et de Sardaigne, ces deux alliés malheureux que la Russie ne peut totalement abandonner et , d'ailleurs , en reconnaissant Joseph Bonaparte comme roi de Naples et en sanctionnant définitivement l'annexion à la France de la Savoie et du Piémont, elle peut s'attendre à ce que l'on fasse quelque chose en faveur de ses protégés.

Telles étaient les idées del'empcrcur Alexandre sur les conditions principales de la paix. Mais si Bonaparte allait jusqu'à proposer son alliance à la

Russie , on ne pouvait encore se résoudre à Taccepter. On ferait donc à cette proposition une réponse dilatoire. On dirait que pour le moment le simple rétablissement de la paix entre les deux empires paraissait sufûsant, mais que si dans l'avenir l'intérêt de la Russie et de la France l'exigeait, on pourrait avec le temps resserrer les liens qui allaient se former. En attendant, il faudrait tâcher d'amener Bonaparte à s'expliquer plus clairement sur la Turquie et son partage éventuel. Ceci pourrait amener la conversation sur le rétablissement des empires d'Orient et d'Occident. Quelles seraient dans ce cas les limites des deux empires?

Préoccupation fort significative. Elle prouve que l'idée lancée en avant par Napoléon avait porté, qu'elle avait produit son effet sur l'imagination mobile d'Alexandre et éveillé en lui une ambition à laquelle il avait été étranger jusque-là.

L'empereur de Russie était décidé à décliner également la demande de fermer ses ports aux Anglais. On représenterait à Bonaparte que cette mesure attirerait immanquablement la Russie dans une guerre maritime à laquelle elle n'était pas préparée ; qu'il valait mieux s'entendre préalablement [avec la Suède et le Danemark pour défendre en commun la Baltique, ce qui pourrait amener l'Angleterre à adopter sur mer des principes plus libéraux.

144 ' ALEXANDRE l" £T NAPOLÉON

La Russie n' obtiendrait-elle aucun avantage pour elle-même? La frontière de la Yistule dépendant d'un remaniement territorial fort difficile à réaliser, on pourrait se contenter de porter ses limites jusqu'à l'embouchure du Niémen, en obtenant le district de Memel en échange de la prin^ cipauté de Jever. Mais, même dans ce cas, il faudrait assurer une compensation plus considérable à la Prusse (1),

Ces idées détachées, communiquées par Alexandre au baron de Budberg, subirent une transformation notable dans une pièce rédigée à la chancellerie de ce ministre et qui devait servir d'instruction au plénipotentiaire russe chargé de négocier la paix. Si, dans la pensée de l'empereur, on voyait se dessiner déjà, bien que d'une manière encore indécise, on dirait presque timide, la tentative d'une réconciliation sincère avec Napoléon, on n'en retrouve plus la moindre trace

(1) J*ai résumé dans les lignes qui précèdent un document inédit du plus haut intérêt qui se trouve aux Archives du ministère des affaires étrangères à Saint-Pétersbourg et qui fait partie du dossier intitulé : Papiers relatifs aux négociations de pmx à Tilsit. M. Martens qui, dans son Recueil des traités et conventions conclus par la Russie (VI, p. 420), en adonné un fragment, suppose à tort qu'il a été tracé de la main d'Alexandre. Le mémorandum en question est de l'écriture du baron de Budberg, qui l'aura noté à la suite de ses entretiens avec l'empereur, peutêtre même sous sa dictée. En comparant celte pièce aux instructions rédigées à l'usage des négociateurs de la paix, on se rendra compte de la nuance prononcée qui en ce moment déjà existait entre les points de vue du souverain et ceux de son cabinet.

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Le pacte de tilsit 145

dans le factum diplomatique, animé d'un bout à Fautre d'une hostilité intransigeante à Tégard de la France avec laquelle on veut bien faire la paix, parce qu'on ne peut faire autrement, mais qu'on considère toujours comme l'ennemie implacable et dangereuse de l'Europe en général et de la Russie en partkulier. La diplomatie russe ne se dépouillait d'aucun de ses préjugés, n'abjurait aucune de ses erreurs. L'empereur Alexandre en ratifiant l'armistice avait implicitement reconnu Napoléon en qualité d'empereur des Français, que ses diplomates s'obstinaient encore à le désigner sous le nom de Buonaparte. '

L'instruction débutait par la proclamation du principe de l'intégrité de l'empîre de Russie, bien qu'il fût hors de cause, a II ne faudrait donc pas même en faire mention, » disait-elle judicieusement, < si ce n'est pour faire sentir que la Russie est bien loin de se trouver dans une position telle à devoir faire le sacrifice d'une partie quelconque de son territoire. »

La restitution des Ëtats du roi de Prusse devant, dans la supposition de la chancellerie russe, se traiter directement entre les plénipotentiaires français et prussiens, il était enjoint au négociateur russe de soutenir son collègue prussiei? de tous ses moyens, c en agissant toujours sur le

même plan et d'après les mêmes principes avec

lui pour tout ce qui concerne les intérêts de la Prusse ». Le résultat à éviter soigneusement était l'entrée de la Prusse dans la Confédération du Rhin.

Le plénipotentiaire d'Alexandre devait insister avec fermeté sur la restitution du Mecklembourg à son souverain légitime et réclamer des indemnités en faveur des rois des Deux-Siciles et deSardaigne. Il n'était pas question de la frontière delà Vistule pour la Russie. On se contentait de la réunion à l'empire de l'arrondissement de Memel, situé sur la rive droite du Niémen. Cette acquisition serait payée par la cession de la principauté de Jever à la Hollande et compensée par l'annexion à la Prusse dos trois villes Hanséatiqucs, peut-être même de quelques districts de la Pologne russe.

L'instruction appuyait sur les inconvénients d'une rupture avec l'Angleterre, résultant de la fermeture des ports russes à son commerce et s'étendait ensuite avec complaisance sur les avantages que retirerait la France de la paix avec la Russie. Le premier était la dissolution do l'alliance de la Russie avec l'Angleterre et l'Autriche ; le second la reconnaissance de Bonapsurte comme empereur des Français et roi d'Italie, ainsi que de tous les changements faits par lui en Italie, en Hollande et en Allemagne. La chancellerie russe entre dans de curieux développements à ce sujet.

ce Le titre d'empereur des Français, » raisonne-t-elle, « ayant été décerné à Bonaparte par la nation, il n'y aurait aucun inconvénient à le reconnaître comme tel. Pour celui de roi d'Italie, il semble qu'il faudrait. articuler plus précisément ce qui se comprend aujourd'hui sous la dénomination de royaume d'Italie, pour ne pas sanctionner d'avance et implicitement l'incorporation des États du pape et du royaume d'Étrurie. Pour la ligue du Rhin, les rois de Bavière, de Wurtemberg, de Saxe, de Hollande, etc., quelque douloureux qu'il puisse être de reconnaître toutes ces innovations destructives de l'ordre de choses qui a subsisté jusqu'ici, il faudra bien en passer par là, s'il est une fois décidé ^u'tV faut faire la paix et quant à la reconnaissance du roi Josgph, elle sera subordonnée aux indemnités à demander pour le roi Ferdinand, comme cela est dit ailleurs. >

Si les diplomates russes éprouvaient t une grande douleur » à reconnaître l'état de choses créé par Napoléon dans l'Europe occidentale, ils étaient tout prêts à faire bon marché des intérêts de la Russie en Orient. Ils admettaient sans peine l'intervention de la France dans la paix à conclure entre la Russie et la Porte^ ainsi que l'évacuation par les troupes russes de la Moldavie et de la Yalachie, des îles Ioniennes et des bouches de Caltaro. Pas un mot n'était [dit dans l'instruction sui^

réventuaiité d'une alliance entre la Russie et la France, même dans Tavenir le plus éloigné, comme on n y retrouve pas la moindre allusion à ridée du rétablissement des empires d'Orient et d'Occident (1).

Le baron de Budberg et son état-major diplomatique en ét€uent encore là, que déjà un revirement complet s'était produit dans l'esprit et les déterminations d'Alexandre, c Je ratifie en plein l'armistice conclu entre le maréchal prince de Neufchâtel et le lieutenant-général prince Lobanof de Rostof, » avait-il écrit sur l'acte même. Puis d'une main fiévreuse il traça les directions suivantes pour cet officier général, qui allait retourner au camp français afin d'y échanger les ratifications :

f Vous exprimerez à l'empereur Napoléon combien je suis sensible à tout ce qu'il m'a fait dire par votre organe et combien je désire qu'une union étroite entre nos deux nations répare tous les maux passés. Vous lui direz que cette union entre la France et la Russie a été constamment l'objet de mes désirs et que je porte la conviction

(1) Le document que je cite ici se trouve aux Archives du ministère des affaires étrangères, à Saint-Pétersbourg, dans le môme dossier que le précédent. II est intitulé : Quelques idées qui pourront trouver place dans les instrtictions du négociateur russe qui sera chargé de traUer de la pair^ et porte en sous-titre : Points à discuter entre les plénipotentiaires russes et français.

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qu'elle seule peut assurer le bonheur et la tranquillité du globe. Un. système entièrement nouveau doit remplacer celui qui a existé jusqu'ici, et je me flatte quenousnous entendrons facilement avec l'empereur Napoléon, pourvu que nous traitions sans intermédiaires. Une paix durable peut être conclue entre nous en peu de jours (1). »

Muni de ces instructions, Lobanof retourna à Tilsit pour y procéder à l'échange des ratifications de l'armistice qui eut lieu dans la nuit du 23 au 24. Duroc demanda à l'envoyé russe si son maître ne l'avait pas chargé de quelques ouvertures relatives à la négociation de paix. Celui-ci répondit c qu'une explication directe entre les souverains contribuerait sans doute à la faciliter et à la faire promptement aboutir ». Le grandmaréchal promit de porter ces paroles à la connaissance de l'empereur (2).

(i) Les deux minutes de ces pièces écrites au crayon, de la main d'Alexandre, sont conservées aux Archives de TEmpire, à Saint-Pétersbourg, division II, dossier 149. Sur la minute de la lettre de Lobanof on peut lire, bien que raturées, les lignes suivantes après les mots de « Vous lui direz que » ; «je me livre avec charme à Tespoir que mon syslème favori, celui que j'ai désiré dépuis si longtemps' voir établi, remplacera enfin cet ordre de

choses. »

(2) Bantysch-Kamensky : Biographie du prince Lobanof. Ce dialogue entre Duroc et Lobanof explique et confirme jusqu'à un certain point l'affirmation de Napoléon dans sa lettre à Talleyrand en date du 24 juin. {Corresp.t XV, 2813.) : « L'empereur de Russie s'est approché d'une lieue d'ici et on m'assure qu'il désire une entrevue. Je m'en soucie médiocrement ; cependant je ne m'y refuse pas. >

Depuis le départ de Lobanof, Alexandre ne tenait plus àTauroggen. Une force irrésistible l'entraînait à se rapprocher du lieu où se trouvait Napoléon. Il partit donc le 23 au soir pour le quartier-général de son armée établi à Pictupoenen, un village sur la rive droite du Niémen, à une lieue allemande du fleuve, presque en face de Tilsit. Le roi de Prusse Ty suivit. Il ne le quittait pas plus que son ombre.

Le 24, Duroc vint saluer, au nom de l'empereur des Français, l'empereur de Russie et lui proposer une entrevue avec Napoléon (1). Alexandre accepta avec empressement et Gt connaître son acceptation par Lobanof, qu'il envoya à son tour à Tllsit complimenter le monarque français.

Le lendemain, 25 juin, il était près de onze heures du matin quand Alexandre arriva au bord du llcuve en voiture, accompagné d'un nombreux et brillant état-major. Dans l'attente de Napoléon, il entra dans une auberge à moitié détruite et s'y assit à une table rustique en y posant son chapeau et ses gants. Il portait la grande tenue des gardes Préobrajensky, composée d'un habit noir à parements rouges, sans épaulettes, mais orné de bro-

(1) Ce point est établi par une lettre du comte-de Liewen, commandant de la maison militaire d'Alexandre, écrivant au comte Pierre Tolstoï à la date du 24 juin ; « Duroc a été aujourd'hui chez l'empereur pour demander une entrevue qui aura lieu demain au milieu du Niémen. »

deries et d'aiguillettes d'or. Le costume se complétait par une culotte de peau et des petites bottes àrécuyère. Les cheveux de l'empereur étaient poudrés, son grand chapeau à trois cornes s'encadrait dans un plumage blanc, surmonté d'un panache noir. Une petite épée pendait au côté, les reins étaient ceints par une écharpe d'argent et la poitrine décorée de la plaque et du ruban bleu de l'ordre de Saint-André. Alexandre avait l'air calme et paraissait content. Une demi-heure ne s'était pas écoulée [qu'un aide de camp accourut haletant et annonça : « Il vient. Sire t » L'empereur sortit aussitôt et se dirigea vers la rivière* On voyait de l'autre côté du Niémen Napoléon galoper à travers une double haie des soldats de sa garde, qui l'acclamaient sur son passage.

Un radeau portant deux pavillons s'élevait au milieu du fleuve. Presque au même moment, Alexandre et Napoléon montèrent dans les canots qui devaient les y conduire. L'empereur deRussie était accompagné par son frère le grand-duc Constantin, le général en chef, baron de Bennigsen, le ministre des affaires étrangères, baron de Budberg, et deux aides de camp généraux. Le grandduc de Berg, les maréchaux Berthier et Bessières, le grand-maréchal Duroc et le grand-écuyer Caulaincourt entouraient l'empereur des Français. Napoléon se tenait à l'avant de son bateau, les

i52 ALEXANDRE !•' ET NAPOLEON

bras croisés sur la poitrine. Il était revêtu de son uniforme favori : celui des chasseurs de sa garde, avec le grand cordon de la Légion d'honneur en sautoir et il avait sur la tète le légendaire petit cliapeau. Il atteignit le radeau quelques instants avant Alexandre et vint le recevoir à son débarquement. Les deux souverains s'embrassèrent cordialement et entrèrent dans l'un des deux pavillons. Avant qu'ils ne se fussent parlé leur accolade avait déjà changé la face du monde (1).

Que se dirent-ils ? A cette question nous ne pouvons répondre que par des conjectures. Si Ton en croit Napoléon, les premières paroles d'Alexandre furent : « Je serai votre second contre l'Angleterre. » La réponse du vainqueur d'Austerlitz et de Friedland parait avoir été : < Dans ce cas, tout peut s'arranger et la paix est faite. » L'empereur de Russie se mit aussitôt à plaider la cause de son allié malheureux, le roi de Prusse (2). Il la ga-

(1) Je base mon récit sur les Mémoires de Denis Davydof, le partisan devenu célèbreen 1812, qui avait été le témoin oculaire de la première rencontre des deux empereurs en 1807. Je ne diffère de lui que sur un point, celui de l'accolade. Davydof ne parle que d'un serrement de main. Je m'appuie sur le témoignage d'un autre assistant, le général de Bennigsen, qui dit textuellement dans ses Mémoires : a Les deux souverains s'embrassèrent amicalement » C'est aussi la version des historiens français :Thiers et Lefebvre, qui l'ont reproduite d'après le 85* bulletin de la Grande Armée. (Corresp., XV, 12827.)

(2) Voir la lettre de Napoléon à, Alexandre, datée de Vilna le 17 juillet 1812. {Corresp., XXIV, 13878), ainsi que le récit de l'entrevue dans Bignon(VI, p. 316) et Lefebvre (IV, p. 111.). Quelques

gna, puisque , Napoléon, qui n'avait pas voulu admettre Frédéric-Guillaume à la première entrevue, consentit à le faire participer à la seconde, laquelle devait avoir lieu le lendemain, abord du même radeau.

Le téte-à-tète des deux empereurs se proïongea une heure cinquante minutes. Ils sortirent du pavillon au bras l'un et l'autre, souriants, radieux, ravis tous les deux. On procéda à la présentation respective des personnages de la suite. Puis ils se serrèrent la main, et Alexandre ayant reconduit Napoléon jusqu'à son canot, ils se dirent au revoir (1).

L'empereur deRussie rejoignit sur la rive droite du Niémen le roi de Prusse, qui l'y attendait. Pendant l'entrevue, ce monarque était resté à cheval, l'oreille tendue, sans quitter un seul instant du regard le radeau où se décidait le sort du monde, celui de sa monarchie et le sien. On le vit même.

mois plus tard, en parlant à Savary de sa première rencontre avec Napoléon, Alexandre lui dit : « Je vous avouerai que Ton n'a jamais eu plus de préventions contre quelqu'un que je n'en ai lu contre lui, mais après trois quarts d'heure de conversation avec lui elles ont toutes disparu comme un songe et jamais je ne m'en suis rappelé, tant j'ai été pénétré de tout ce qu'il m'a dit. ■ (Savary à Napoléon (rapport) , le 9 ocfobre 1807.)

(1) L'effet produit par Alexandre sur Napoléon se résume dans la lettre de celui-ci à Joséphine, datée du jour même de la première entrevue: « Mon amie, je viens de voir l'empereur Alexandre : j'ai été fort content de lui ; c'est un fortbeau, bon et jeune empereur ; il a de l'esprit plus que l'on ne pense communement. » (Corresp., XV, 12825.)

4o4 ALEXANDRE I" ET NAPOLÉON

comme s'il voulait pénétrer le mystère redoutable qui l'obsédait, éperonner sa monture et la faire entrer dans le fleuve, le poitrail dans Teau. Un aide de camp d'Alexandre, le prince Wolkonsky, qui se tenait à ses côtés, ne l'entendit pas proférer une seule parole (1).

De retour à Tilsit, Napoléon autorisa Berthier à signer l'armistice avec le maréchal de Kalkreuth pour le compte des débris de l'armée prussienne. Il reçut lui-même le négociateur du roi et lui déclara sans détours que tant que le baron de Hardenberg, qui avait osé insulter, dans la personne de l'ambassadeur de France à Berlin, l'empereur et la nation française, resterait ministre il n'aurait pas confiance dans la sincérité des dispositions pacifiques de la Prusse et ne négocierait pas avec elle. U repoussa en même temps l'alliance que lui faisait offrir Frédéric- Guillaume (2).

Le 26, Alexandre amena le roi de Prusse

sur le radeau du Niémen dans l'espoir d'opérer une réconciliation entre lui et Napoléon. L'empereur des Français ne se montra pas tendre pour le vaincu d'Iéna. Il lui reprocha en termes fort vifs la duplicité de sa politique, s'étendit sur les

(1) D'après les souvenirs du priuce Wolkonsky, recueillis p€Lr Mikhailofsky-Danile^'sky, auteur âd'une histoire russe de la guerre de 4806-1807, fort estimée.

(2) Kalkreuth àFrëdéric-GuillaumeJeSl juin 1807. L'armistice est publié pardeClercq, II, p. 206.

LE PACTE DE TILSIT 15i>

causes qui avaient amené récroulement de sa monarchie et termina par l'apostrophe suivante : c J'avoue que je suis vindicatif. Le baron de Hardenberg peut être un homme respectable, mais il m'a offensé, moi et la nation française, par sa conduite envers mes ministres et c'est comme s'il m'avait donné un soufflet à moi. » Le roi lui ayant représenté qu'il était fort embarrassé de trouver un remplaçant à cet homme d'État, Napoléon prononça les noms de Schulenburg, Zastrow, Stein. En prenant congé des souverains de Russie et de Prusse, il invita le premier à venir diner chez lui le soir même, sans étendre cette invitation au second (1).

Alexandre accompagna le roi à Pictupoenen, mais il était déjà convenu avec Napoléon de venir s'installer à Tilsit pour toute la durée des négociations de paix. Les conditions de ce séjour étaient réglées par une pièce signée de Duroc et dont voici le contenu : t La ville de Tilsit sera neutralisée et partagée en deux parties pour les logements de Leurs Majestés l'empereur Alexandre et l'ennpereur Napoléon et ceux des personnes de leur suite. La partie oti sera situé 1(^ palais de l'empereur Alexandre sera occupée par un bataillon de la garde impériale russe et commandée par

(1) Hardenberg*8 Denkvmerdigkeiteny HI» p. 480.

UD ofGcier supérieur. La partie où sera siluéle palais de Sa Majesté l'empereur Napoléon sera occupée par un bataillon de la garde impériale française etvcommandée par un officier supérieur. Les troupes de part et d'autre prendront poste demain à huit heures du matin. Le grand-maréchal de la

cour de Sa Majesté l'empereur de Russie fera dans la partie qui lui est affectée les logements des personnes de la suite de Sa Majesté. Le mot d'ordre sera le même pour les deux parties (1). >

Le premier bataillon du régiment des gardes Préobrajensky, plus une escouade de chevaliersgardes et de cosaques de Tescorte impériale précédèrent l'empereur Alexandre à Tilsit. Il s'y transporta lui-même dans la soirée du 26 juin, ayant dans sa suite son frère, le grand-duc Constantin, le ministre des affaires étrangères, baron de Budberg, le grand- maréchal, comte Tolstoï, les généraux prince Lobanof, comte Liewen, prince Wolkonsky, prince Tronbetzkoï, le conseiller privé Popof et le général prussien Pfuhl. Son arrivée fut saluée d'une salve de 60 coups de canons. Il fut reçu sur le rivage par Napoléoa en personne et il se rendit chez lui à travers une haie formée parles soldats de la vieille garde, dont

(1; L'original de cette note a été conservé par le colonel Kozlovsky, nommé commandant de place russe de la ville de Tilsit* Le commandant de place français était H. Bailly de Montyon.

les .drapeaux s'inclinaient sur son passage. Le diner se prolongea jusqu'à neuf heures, après quoi l'empereur des Français reconduisit lui-même son hôte jusqu'à sa demeure. L^ premier mot d'ordre commun avait été donné par Napoléon : Alexandre^ Russie, grandeur. Alexandre répondit le jour suivant par : Napoléon^ France^ bravoure.

Pour complaire à son adversaire de la veille, qu'il appelait déjà son meilleur ami, l'empereur des Français fit aussitôt partir un courrier avec l'ordre de remettre le duc de Mecklembourg en possession de ses États, un autre pour faire rapatrier immédiatement les prisonniers de guerre russes détenus en France. Le même ordre fut envoyé relativement aux prisonniers français en Russie. En en informant son adjoint au département des affaires étrangères, M. de Budberg écrivait : c On ne disconviendra pas sans doute que ce début est de nature à autoriser les plus belles espérances pour l'avenir. » Dans cette lettre, il ne qualifiait plus Napoléon de Buonaparte, mais il le désignait encore sous le titre de < chef de gouvernement français (1) ».

Le changement à vue qui s'était effectué dans les rapports personnels des souverains delà Russie et de la France désorientait la diplomatie russe

(i) Budberg à Soltykof,le 27 juin 1807.

qui cherchait à l'expliquer, à l'excuser presque aux yeux de ses anciens alliés. Dans une lettre adressée par le ministre des affaires étrangères d'Alexandre à l'ambassadeur de Russie à Vienne, de Tilsit, le surlendemain de l'installation de l'empereur dans cette ville, le baron de Budberg attribuait à la conduite du cabinet autrichien la tournure que venaient de prendre les choses. Il affirmait que les motifs qui avaient amené la conclusion de l'armistice devaient être cherchés dans les nouvelles qu'avait rapportées le comte de Nesselrode. « Diminuant l'espoir, > disaitil, « que nous avions dans la cour de Vienne, qui ne faisait entrevoir sa coopération que dans un avenir bien éloigné, elles ne nous promettaient guère un résultat favorable aux démarches que Sa Afajesté Impériale s'est décidée à faire en dernier lieu. Plus positive dans ses promesses, l'Angleterre ne semble pas moins lente à les réaliser. La diversion qu'elle annonce et qu'elle prépare depuis si longtemps tarde toujours à s'effectuer, et les secours pécuniaires qu'elle a mis à notre disposition pour être répartis entre alliés, l'Autriche y comprise, seraient loin de couvrir les dépenses d'une seule des puissances coalisées. Ainsi abandonnéepar ceux qui seraient le plus intéressés à prendre part à une lutte entreprise pour rindépendance de l'Europe entière, nullement

LE Pacte de tilsit i59

secourue par ses alliés, la Russie se trouve isolée et combat seule (car les moyens de la Prusse, presque complètement anéantis dès le commencement de la guerre, ne sauraient être portés en compte), non contre la France, mais contre tout le Midi gouverné par Bonaparte et entraîné par lui dans une guerre si fort opposée à ses intérêts. Aux ressources immenses de ces pays se joignent encore celles de la plus grande partie de rAIlemagne et celles de presque toute la monarchie prussienne utilisées au plus haut degré par le chef de la France. Nonobstant cette grande supériorité, la valeur signalée, la constance soutenue de nos troupes paralysèrent quatre fois ses entrepris ses. Elles soutinrent seules pendant huit mois tout le poids d'une lutte si inégale et elles auraient encore déjoué les projets de Tennemi, si les faux calculs du général en chef n'eussent hâté un dénouement que, d'ailleurs, cette grande disproportion de forces présageait tôt ou tard. Le système d'isolement des puissances coïntéressées a mis Sa Majesté dans le cas de se bornera ne considérer que les intérêts et la gloire de son empire et l'a décidée à faire négocier un rapprochement avec le gouvernement français. Si le but de la guerre n'est pas atteint, s'il n'a pas été mis de bornes à la domination de la France, ce ne sera pas à nous de se le reprocher, ni à le regretter.

iOO ALEXANDRE I" ET NAPOLÉON

Les conséquences retomberont sur ceux qui, en dépit de tout ce que la saine politique leur prescrivait et des chances les plus avantageuses, se sont obstinés à persévérer dans un système que l'ignorance de leurs vrais intérêts et un défaut absolu d'énergie pouvaient seuls leur suggérer(l). »

Rien qu'à ces lignes, où il fait de nécessité vertu, on reconnaît que M. do Budberg n'était guère rhomme de la situation nouvelle. Napoléon le fit discrètement observer à Alexandre en s'étonnant de le voir employer un ministre qui n'était pas russe d'origine. L'empereur de Russie le défendit tant bien que mal,'en alléguant que les personnes originaires des provinces baltiques étaient aussi bien Russes que les Alsaciens étaient Français. Sous prétexte d'indisposition, Budberg quitta bientôt Tilsit pour n'y plus revenir (2). Alexandre nomma son plénipotentiaire le prince Kourakine, qu'il ût venir en hâte de Schawel, et lui adjoignit Lobanof, le signataire de l'armistice. Le négociateur français fut M. de Talleyrand. Dès le 28, ils entrèrent en conférence, sans admettre à leurs pourparlers les plénipotentiaires prussiens, le maréchal de Kalkreuth et le comle de Goltz, qui avait rem-

(1) Budberg à Rasoumovsky, le 28 juin 1807.

(2) Hardenherg'sDenkwuerdigkeiten, III, p. 481.

placé Hardenberg en qualité de ministre des affaires étrangères (i).

Ce même jour, Frédéric-Guillaume vînt, lui aussi, s'installer àTilsit, dans un moulin situé au faubourg de la ville. On lui avait concédé le droit de faire pcfsser le Niémen à un bataillon de ligne ainsi qu'à un détachement de ses gardes du corps. Tous les jours il dînait, avec Alexandre, à la table de Napoléon, mais il allait passer la nuit à Pictupoenen.

Les deux empereurs ne se quittaient pas. Dans l'après-midi ils visitaient ensemble les campements des troupes françaises disloquées autour do Tilsit, assistaient aux manœuvres, passaient des revues. On dînait chez Napoléon, qui tous les soirs se rendait à son tour chez Alexandre et y restait de longues heures à débattre avec lui les grandes questions dont la solution dépendait do leur accord. Leurs négociateurs n'avaient plus qu'à enregistrer les décisions qu'ils avaient arrêtées.

Ces conciliabules, qui se prolongeaient fort avant dans la nuit, ces c soirées nocturnes i», comme les appelait Alexandre, ne suffisaient pas pouraplanir tous les malentendus qui, dans le courant de sept années, s'étaient accumulés entre la Russie et la France, pour substituer à l'hostilité et à la méfianco

(1) Kourakine à l'impératrice-mère, le 30 juin 1807.

qui avaient régné entre elles une union étroite et parfaite. C'est ce qui détermina les souverains à reprendre leur correspondance intime.

Napoléon inaugura la série de communications confidentielles par une lettre accompagnant l'envoi de trois notes : Tune sur Corfou, l'autre sur Textension jusqu'à Fembouchure du Niémen des possessions russes, la troisième enfin sur les remaniements territoriaux projetés sur la rive gauche de TElbe, « afin,» disait-il, « de bien tirer au clair un mésentendu qui pourrait avoir lieu dans notre conversation ». Il y joignit : 1® un projet de traité patent divisé en cin^pj^'-titres : le premier concernait le rétablissement de la paix; le second, — les cessions faites par Napoléon par considération pour Alexandre ; le troisième, — les clauses reconnues par Alexandre par considération pour Napoléon ; le quatrième, — tout ce qui était relatif à la Porte ; le cinquième consacré aux dispositions générales ; 2° un projet de traité d'alliance, secret. « Ce traité, » faisait observer l'empereur desFran^-ais, « explique de quelle manière doivent être entendues la médiation de Votre Majesté que j'accepte pour l'Angleterre et ma médiation que Votre Majesté accepte pour la Porte. Tout cela forme l'ensemble des dispositions que nous avons arrêtées. J'ai cherché à concilier la politique et l'intérêt de mes peuples avec l'extrême