Histoire ancienne jusqu a Cesar
Je designe ainsi, a defaut d un titre plus precis, une compilation historique qui s etend de ia creation a Pan 700 de Rome environ, et dont les elements principaux sont fournis par la Bible, Orose, Dares, etc. La plupart des manuscrits qu on en possede appartiennent au xiv e siecle ou mme au xv e . Quelques-uns cependant remontent au xm", et deux d entre eux contiennent un prologue en vers, d ou il resulte que 1 ouvrage a ete compose pour un chatelain de Lille, nomme Rogier, qui mourut en 1250. J ai traite ailleurs ! quelques-unes des questions que souleve cet ouvrage. Presentement je n ai a m occuper que de la partie consacree a 1 histoire d Alexandre.
Cette parlie est relativernent originale. Le compilateur a fait usage d Orose, mais il a donne la plus grande place aux fables du Pseudo-Callisthenes qu il a connues par VEpilome de Valerius et par la Lettre a Aristote. Il ne s est point attache a traduire ces deux ouvrages ni a les analyser rigoureusement : il les a
i. Romania, XIV, 36 et suiv.
CHAP, xn, 5.
resumes a grands traits, elaguant largement les recits fabuleux. Il n est pas douteux qu il connaissait aussi le roman en alexandrins, si repandu de son temps : il y fait mme quelques allusions discretes, mais il ne me semble pas qu il en ait rien transporte dans sa narra tion. Pour les extraits qui suivent, je me sers du ms. fr. 20125 de la Bibliotheque nationale, qui est du xin e siecle :
(Fol. 226 c.) De Neptanabus le roi d Egypte, qui fu peres Alixandre, si come pluisor content et dieiit.
Dit vos aiariereque li pluisor cuidoient e cuident encore que cis Alixandres estoit fiz au roi Neptanabus d Egypte, e si vos dirai por quoi il !e cuidoient e disoient e dient encore. Cis Neptanabus estoit sages encanteres, et sisavoit mout de Part d astronomie. Haus [horn] estoit d Egypte, mais rois n estoit mie de nassion de lignage, mes par 1 art de nigromance avoit aquise la segnorie, e si en estoit mout doutes, parce que il en avoit fait noier et perillier en la mer pluisors princes d Orient, qui, ou grant gent sor la terre d Egypte venoient. Ensi gucverna il e tint une grant piece en pais le regne. Mais apres ce petit de tans que i! estoit apaises en son roiaume, li Indiein e Arablois e li Turc e cil de Fenice, et cil de Scithe et !i Assiriein e li Alan e cil qui habitoient vers les mons de Caukasos, et ii Hiberiein et li Agriophagiein, totes ces gens li corurent seure...
On remarquera le caractere en quelque sorte populaire de 1 exposition : 1 auteur s adresse a des auditeurs plutot qu a des lecteurs. C est 1 usage general
des chroniques franchises du xiiisiecle et des anciens romans de chevalerie en prose. Le morceau qu on vient de lire suffit a prouver que le compilateur s est servi de V Epitome de Valerius et non de YHistoria de Leon. On en sera convaincu pour peu qu on prenne la peine de comparer dans les trois textes 1 enumeralion des peuples qui termine la citation :
VALERIUS. Nuntiatum LEON. Maxime Nacta-
est ei multas adversus eum nebo,venitsuperteArtaxerses
gentes una conspiratione at- Persarum rex cum multitu-
que eadem voluntate consur- dine hostium ex pluribus gen-
rexisse : scilicet Indos, Ara- tibus.Sunt ibi Parthi, Medi,
bes Phcenicesque, Parthos Perses, Siri, Mesopotami,
et Assyrios, necnon et Scy- Arabes, Bosphatri, Argivi,
thas, Aianos, Oxydracontas, Chaldei, Bactrii, Scithes,
Seres atque Caucones, Hibe- Ircani atque Agriophagi et
ros, Agriophagos, Eunomi- alie plures gentes de Orientis
tos et quscumque sunt partibus innumerabiles . Orientis barbarae gentes.
Voici un second extrait qui montrera comment le compilateur sail resserrer sa matiere. Ce morceau correspond aux chapitres xvm a xxvi du livre I de Valerius [Epitome]. En le comparant au texte latin, d apres 1 edition de M. Zacher, il ne faut pas negliger de lire les variantes, qui souvent representent le texte dont le compilateur a fait usage. On remarquera en
i. B. N. Nouv. acq. lat. 174, fol. i. Ligne 4, je corrige et en ex, etl. 9, Agiographi en Agriophagi.
quels termes est exp6diee la guerre centre Nicolas, ... si comme vous avez oy par pluseurs fois center et dire . Le recit de la lutte d Alexandre et de Ni colas est en effet une des parties de 1 histoire fabuleuse d Alexandre que les jongleurs ont traitees avec le plus de developpement .
(Fol. 227 c.) Quant Alixandres ot .xv. ans il s en ala combatre a ceaus de Pile que il venqui par 1 ai e de sa bone gent e par sa grant proece. E en apres se combati il au roi Nicholas cui il venqui en bataille, si com vos aves oi pluisors lois conter e dire. E apres enva i il la cite de Mathome* cui il sousmist au comandament le roi de Macedonie, e si en fist il as gens de la cite paier !e treiit a sa volente e a sa devise. Apres ce repaira il en Macedonie, si racorda sa mere la ro ine Olimpias au roi Phelippe qui 1 avoit laissee por Cleopatra. E 1 ochoisons si fu dou laissier por ce que Pausonias amoit Olimpiadem e li i avoit ravie; e por ce Pausonias navra le roi Phelippe a mort, que il le voloit detenir e avoir a feme. Mais Alixandres, en meisme Tore que li roys Phelippes fu navrez, si com vos aves oi ariere, prist Pausoniam, si I amena devant le roi Phelippe cui il mist en la main une mout bone espee tote nue, e si li dist que il-s en vengast a sa volente si come de celui qui ii avoit la mort donee; e li rois Phelippes tantost ocist Pausoniam ?.
Adonques fu coroncz Alixandres a roi de Macedonie, e si avoit tant soulement .xx. ans d eage. E lors fist il desfermer e ovrir les riches tresors le roi Phelippe son pere
