Cf. ci-dessus, p

2. J aurais du a cet enclroit faire remarquer qu en cet endroit 1 auteur de VHistoria s etait tres certainement ecarte du texte grec pour paraphraser ce passage d Orose (III, xx) :

Post, quasi circumacta meta, de Oceano Indam flumen ingressus, Babyloniarn celenter rediit ; ubi earn exterritarum totius orbis provinciarum le-

ti o vperiebantur, hoc est Carthaginiensiuin totiusque Africae civitatum, sed et Hisoanorum, Gallorum, Siciliae, Sardiniaeque ; plurimse praeterea partis Italia;. Tantus ti:r.or in sumvno Oriente constituti duels populos ultimi Occidentis invaserat, ut inde peregrinam toto mu;ido cerneres legationem, quo vix crederes pervenisse rumorern.

chascune contree. Ainsi que la nouvelle fut partout courue qu il estoit venu en Babilone pour recevoir les obeissances de tous ceulx des citez et terres longinques, lesquelz des lors se mirent a la voye pour aler devers lui devenir ses hommes et lui obei r. Ceulx de Carthage devers lui envoyerent leurs ambaxadeurs, faisans savoir comme eulx et leurs terres du tout mettoient a son plaisir faire, et lui presenterent 1 obeissance de leur seignourie ; mesmement tous ceulx d Auffrique et d Espaigne vindrent alors pour lui obei r ; des parties de -Gaulle et de la Grant Bretaigne, de Germanic et de Lombardie et de pluseurs autres contre"es occidentales, des isles de Sardaigne et de Danema[r]che, d Ybernie et d autres, tant que merveilles estoit de ces choses nombrer et du grant peuple qui devers lui aloit. Si grant pouoir du monde ot entreprins le roy Alixandre que de tous ceulx d Orient et d Occident et de toutes les autres parties de la terre qui devers lui en Babilone aloient estoient les chemins si chargez et si plains que a grant paine le pourroit on croire ne considerer que il fust raisonnable. En ce contemple advint que la royne Olimpias mered Alixandre out souspechon sur Antipater et Divinuspater qui ou gouvernement des contrees de Grece estoient ordonnez, qu ilz avoient pense de lui tollir Grece et le attribuer a leur propriete, par quoy ia royne escript a son filz a celle fin qu il s en donnast garde. Pour ces nouvelles envoya Alixandre es parties de Grece et manda Antipater et Divinuspater comme en Babilone devers lui venissent, ainsi que les autres y es toient mandez, et que pour lui ordonnast ung autre au pays gouverner... (Fr. 329, foi. 341 c d).

J ai fait la citation un peu longue afm de montrer comment J. de Courci sait combiner les elements vau 23

354 CHAP, xn, 4.

He s qu il emploie. Les demises phrases, en effet, depuis En ce contemple, sont tiroes de V Epitome (III, 3 1 ) : Mater ejus scripserat ad eum de simultatibus Antipatris et Divinopatris, praemonuitque insidias eorum cavendas. At ille statuit Antipatrem ad sese de Macedonia venire, alio in loco ejus subrogato.

Dans le recit de la mort d Alexandre, J. de Courci a intercale (1. V, ch. LXXIII) une pretendue lettre d Alexandre a Olympias qu il a emprunte e aux Dits moraux de Guillaume de Tignonville. Il faut que leton sententieux et religieux de cet ouvrage ait exerce sur notre auteur une bien puissante seduction pour qu il ait eu l ide"e d adopter cette pitre qui est aussi peu que possible en situation :

Alexandre, serf, filz de serf, qui son corps ordonne aux choses terrienes et en 1 autre monde establit son ame, a ma tres chere dameet tres honoree mere avecques laquele je ne reposay onques et demain me convient faire mon demeure en une autre maison qui est moult large, salut. Je vous suppli comme vous ne vueilles ressembler les autres femmes en fragilite et fieblesse de cuer, ainsi comme moy n ay voulu estre aux autres hommes semblable. Et quant de ma mort je ne ay aucun dueil, car bien certain suy que oncques ne fus ne ne suy immortel... (Fr. 329, f. 342 c) .

La mort d Alexandre est pour Jehan de Courci 1 occasion d une comparaison assez impr^vue avec la fin tragique d Act^on, telle qu elle est conte e au livre III

I. Cf. Guill. de Tignonville etle texte latin dans Knust, p-4 6 J-

des Metamorphoses. Enfm, au ch. Ixxiiij , consacr a 1 histoire des successeurs d Alexandre, on retrouve, mais sous une forme un peu diffeYente de ceile que nous connaissons dja (ci-dessus, p. 346) Penume ration des douze villes fonde es par Alexandre et nominees de son nom. La repartition de ses terres entre ses lieutenants est contee d apres Orose.

Tous les compilateurs de chroniques generates ne jugerent pas a propos de traiter un sujet de plus en plus rebattu. Au commencement du xv e siecle, Jean d Outre-Meuse s excusait ainsi de n en point parler (Edition Borgnet, I, no) :

Je vous racompteroye bien tous les fais de Alixandre, mais ilh n est pas besongne, car i! en est fais des libres en latin et en iranchois qui racomptent bien tout la matere veritable. Plaisist a Dieu que ons ne metist point en franchois giestes moins veritables! Et de tous ses fais qui furent mervelheux et strennueux et son estat est fait un libre por li molt especial ; et por tant nos ne parlerons plus de liiy, fours tant seulement la u li cas le requierrat.

i. Allusion au roman en alexandrins ?

ous venons de voir que des compilations pure-

unent historiques avaient admis tout entiere, bien que sous une forme plus ou moins abre"ge, Phistoire fabuleuse d Alexandre : nous ne serons pas etonne s de rencontrer des Episodes isoles de cette mme histoire en des ouvrages vane s, les uns proprement historiques, les autres purement romanesques. II est probable que ces emprunts a une lgende si re"pandue ont 6t6 frequents : je ne puis signaler que ceux, en petit nombre, qui sont parvenus a ma connaissance.

Le re"cit du voyage au Paradis a &6 introduit dans la compilation d histoire romaine connue sous le nom de Fails des Remains, qui est essentiellement une his toire de Ce"sar d apres Salluste, Cesar, Lucain et

tone . De la il est passe" avec d autres morceaux de la me me compilation dans certains manuscrits de la lettre de Jean Sarrazin sur la premiere croisade de saint Louis, et figure par suite tout entier dans le tome II des Historiens occidentaux des croisades publics par 1 Academiedes inscriptions et belles-lettres (pp. 586-589 !. On a lu plus haut (ch. Ill) 1 analyse du Voyage d Alexandre au Paradis , en latin Alexandri magni her ad Paradisum. D apres ce re"cit latin, dont 1 origine juive n est pas douteuse 2 , Alexandre, s etant embarque sur le Gange avec cinquante de ses. compagnons d armes, arrive apres une longue navigation aupres d une immense cite", batie dans une ile. C est la le paradis. Un rcit identique au fond, mais assez different par les details, forme un Episode redige probablement au xm e siecle, qui a ^te intercale dans un certain nombre de manuscrits du roman en alexandrins 5. Les principales differences entre l e"pisode en vers frangais et Vlter sont les suivantes. Dans Viler Alexandre s embarque avec cinq cents compagnons dont aucun n est de signe nominativement; dans le poeme le roi n emmene avec lui, ind^pendamment des mariniers, que vingt compagnons dont deux sont nomme s : Emenidus et Ptoleme e. Dans Pun et 1 autre re"cit Alexandre recoit en don de 1 un des habitants de la cit6 une pierre

1 . Voir sur cette compilation Romania, XIV, i et suiv. Pour 1 episode du Voyage d Alexandre au Paradis, voir pp. 14-$.

2. Voy. I. Levy dans la Revue des etudes juives, II 1881), 298-500.

j. Voy. ci-dessus p. 221 et surtout Romania, XI, 228-44.

merveilleuse, mais dans \ Iter c est lorsque le roi est de retour dans ses e"tats qu un vieillard juif lui explique !es propriet^s de cette pierre; au lieu que dans le poeme 1 explication est fournie par celui me me qui a donne" la pierre. C est aussi dans le poeme seulement qu intervient Aristote qui fait a son royal 61eve un long sermon sur la convoitise. .

L e"pisode du Voyage au Paradis, tel que nous le lisons dans les Fails des Remains, differe assez sensiblement des deux redactions que nous connaissions deja. Void les traits principaux de ce nouveau texte : Alexandre a pousse" si loin ducote" de J Orient qu il est arriv^ au point ou le soleil se leve. La il trouve un grand fleuve, le Gange 1 , que le narrateur identifie avec le Gyon 2 , Tun des quatre fleuves du Paradis terrestre. Par ordre du roi, deux chevaliers, Mitone (ou Mistone) et Aristeus (ces noms ne paraissent pas dans les autres redactions) partent dans une barque bien approvisionne e. Ils ont pour mission de remonter le courant jusqu a ce qu ils aient 6puis6 les trois quarts de leurs vivres. On suppose en effet qu il leur faudra moins de temps a la descente qu a la montee. Ils arrivent aupres d un manoir situe sur la rive du fleuve. En face e"tait une haute montagne, et une chaine, tendue entre la montagne et le manoir, barrait la riviere. Ce trait est nouveau. Nos homines, se

1. Dans certains mss. le Tygrane (Romania, XIV, 14, note 3). Dans 1 interpolation des Historiens des croisades, c est le Nil.

2. Dans 1 iter (ed. Zacher, p. 20), le Gange est identifie avec le Physon.

voyant empche s de pousser plus loin, agitent la chaine, et bient6t voient apparaitre a une fentre du manoir un vieillard dont les v&ements repandaiem une odeur delicieuse. Us le prient de faire lever ou abaisser la chaine, afm qu il leursoit possible de continuer 1 exploration dont les a charges Alexandre, le seigneur du monde. Ici je cite le texte, parce que la reponse du vieillard renferme des elements inconnus aux autres redactions de la mme lgende :

(Ms.fr. 23083, /. 112 d). 0! dist li horn anciens, vous n estes pas sage qui alez enquerant les secrez au seigneur du monde. - - Conment ! dist Mitones, est il dont autres sires du monde que Alixandres? Oil, dist li preudom, uns autres qui n a point de pareil. Alixandres est ainnez de lui, et nepourquant il fu anc.ois que Alixandres. II m a baillie cest leu et cest passage a garder, car ci outre a .j. riche vergierou il ne veut que nus entre. Iluec a .j. arbre, qui avroit mangle du fruit, 51 ne porroit morir. II a plus de .iij. mile anz que je gart ceste chaaine, ne onques puis n i passerent que dui home, li uns devant le deluge, et li autres apres , et vivent et vivront en eel vergier sain et sauf longuement ; ne je ne me mouvrai de ci jusque il soient passe par ci arrieres, mes ce ne sera devant que uns autres vendra avant, qui voudra son reaume plus essaucier que Alixandres, car il voudra monter (fo\. 1 13) jusques aus estoiles. Lor vendra li rois par cui je sui ceanz, qui ne porra eel orgueil souffrir, si envoiera par ci ses .ij. champions centre lui, et me convendra avaler ceste chaaine. Je ne vos em puis

i. Probablement le patriarche Enoch et le prophete Elie.

plus dire, mes ralez vouz ent a vostre seigneur, car se vous aliez avant, vous n en porriez eschaper, ainz en morriez.

Le vieillard termine son discours en remettant a Mitone la pierre sur laquelle est grave" un oeil humain. Il le charge de la porter a son maitre : C est dit-il la chose qui lui ressemble le plus. Les Macdoniens retournent aupres d Alexandre, qui, apres avoir vainement consult^ plusieurs sages au sujet de la pierre, finit par s adresser a Aristote. Celui-ci lui en explique la signification a peu pres comme le juif dans Vlter ad Paradisum, mais d une facon plus brutale et en ne gligeant 1 enseignement moral que le juif de 17/ertire de son explication symbolique. D apres I /ter, en effet, 1 oail sculpt^ sur la pierre, qui, tant qu il est de"couvert, 1 emporte par son poids sur les objets les plus lourds, repre sente a la fois Poeil humain, qui convoite tout ce qu il voit, et 1 insatiable ambition d^Alexandre. Des qu il est recouvertd un peu deterre, il perd sa proprie te , de mme que 1 oeil d un homme mort cesse de voir et de d^sirer. Ici, au contraire, 1 idee de la convoitise a disparu. Il ne reste plus que 1 opposition entre la vie et la mort. Apres avoir montrd combien la pierre, une fois recouverte de terre, devient legere, Aristote conclut ainsi : Ainsi est-il de toi, Alexandre : tant que tu as les yeux ouverts en cette courte vie, tu fais contre-poids au monde entier, dont tu es proclame seigneur; mais quand tu seras mort et que tu auras les yeux couverts

d un peu de terre, il n est personne qui ne t e changeat volontiers pour une maille on pour rr.oins encore.

II est Evident que 1 auteur des Fails des Remains, qui vivait au milieu du xm e siecle, a connu une rdaction de la legende du Voyage au Paradis terrestre plus complete que \ Iter ad Paradisum. Peut-tre en

a-t-il eu communication par quelque rabbin.

Philippe de Navarre, connu surtout comme homme politique et comme jurisconsulte, mais a qui des Merits vane s assignent une place distingue e entre les ecrivains francais du xm e siecle, rapporte dans son traits des quatre ages de Phomme un curieux rcit sur la jeunesse d Alexandre. Le voici :

Li vaillant jone qui a bien beent et a conquerre, si doivent volentiers savoir et avoir en remembrance .j. respons que Alixandres dist a son pere. II avint que li rois Phelipes, li peres Alixandre, fu mout cruex et orguillex, et vost toz jors avoir le servise de ses genz par fierte et par seignorie, sanz bienfait et sanz largesce. II avoit a voisin .j. fort roi qui avoit a nom Nicholas. Gil avoit si sozmis le roi Phelipe que, chascun an, li randoit mout grant treii. Seur ce avint que Alixandres fu d aage, chevaliers preuz et hardiz et larges seur touz homes. Adonques avint que li mesage dou roi Nicolas vindrent querre le treii. Alixandres en ot mout grant desdaing, et dist qu il meismes li porteroit et paieroit si conme il afferoit. Et maintenant assambla touz

i . Je cite d apres le texte qui doit etre prochainement public par M. M. de Freville pour la Soci^te des anciens textes francais, et qui repose essentiellement sur le ms. B. N. fr. 12^81.

les bachelers et tous les bons chevaliers qu il pot trover; si ala sor le roi Nicholas et se combati a lui et le vainqui et gaaigna quanqu il avoit, mueble et eritage. Et des iqui ala avant conquerant, et tout quanqu il pooit gaaignieret conquerre enterinement donoit si largement que riens ne Tan demoroit. Ses peres 1 o i dire, si li manda letres dont la tenor en fu tele : Biax fix, il m est avis que tu ne viaus mie que tes genz te taignent por roi ne por seignor, mais por prevost, car rois et sires doit estre serviz par seignorie et par fierte, et prevos doit avoir servise por doner et doit porchacier amis por ce qu il est bailliz ; se il avient que on le praigne, que ami li aident a delivrer, et se on le reant, que il li aident a sa raengon.

Alixandres li respondi a ce : Sire, je doi miax avoir meniere de prevost, de tant come monte a largesce, et par ce conquerre, que avoir meniere de roi ou de seignor cruel ou eschars, et par ce estre au desouz de mes anemis et randant treiiage conme serf. Et sachiez, sire, que je bee a tout conquerre, se Dieu plest, et tout doner si largement que ja riens n an demorra a moi que la seignorie et 1 onor tant seulement, et en moi ne vueil qu il ait escharsete que une : ce est de retenir a moi proprement 1 onor et 1 amor de ma gent et de touz mes serveors, et par ce avrai la seignorie dou monde ; et tout quanque je porrai conquerre et avoir, je le donrai a celz par cui je le conquerrai.

Et ainsi doivent faire li riche large qui vuelent avoir les cuers de lor serveors, en remambrance d un dit que uns rois de Jherusalem dist a .j. sien riche home qui refusa .j. don que li rois li donoit, disant : Sire, voz me donez trop, donez as autres. Li rois li respondi : Prenez mon don, car a moi samble que de noviau don noveleamorou novele remembrance d amor. Et ainsis doit il estre.

L origine premiere de cette sorte de dbat entre Alexandra et son pere doit probablement tre cherche e dans un passage du De officiis de Ciceron (II, xv) :

Praeclare in epistola quadam Alexandrum filium Philippus accusat, quod largitione benevolentiam Macedonum consectelur : Quae te malum inquit ratio in istam B spem induxit ut eos tibi fideles putares fore, quos pecunia corrupisses? An tu id agis ut Macedones non te regem suum, sed ministrum et praebitorem sperent fore?

Le sentiment de Philippe est le meme dans la lettre cite e par Ciceron et dans le traite francais. Mais il y a bien plus dans ce dernier. Le blame du pere est motive par une circonstance determine e, et a peu pres fabuleuse : la guerre centre Nicolas. Puis il y a une reponse d Alexandre, oil se manifestent les sentiments d un seigneur fe odal. Tout jeune encore le heros macedonien nous est pre sente comme le type de la lar gesse. C est une conception qui, nous le verrons plus loin, appartient a la litte"rature chevaleresque. Il me parait difficile d attribuer a Philippe de Navarre ces in ventions, ces enjolivements romanesques. Je suis done porte" a croire qu entre lui et le De officiis il y a eu un interme diaire perdu, et que cet intermediaire etait un romancier. On voit par la que nous ne pouvons pas nous flatter de connaitre tout ce que nos vieux trouveres ont imagine" sur Alexandre.

Un long roman de chevalerie, dont 1 origine et la composition n ont pas & jusqu a present 1 objet de

recherches satisfaisantes, va nous offrir un Episode emprunte a 1 histoire fabuleuse d Alexandre. C est le roman de Perceforest, dont on a plusieurs manuscrits du xv e siecle 1 , et deux impressions, 1 une de 1528, 1 autre de 1531. L histoire de 1 Angleterre y est rattache"e d une facon bizarre a celle d Alexandre, qui, ayant 6t porte par une tempete sur les cotes de la Grande-Bretagne, donne a Perceforest (primitivement appele" Be tis! la royaute" d Angleterre, et a Gadifer 2 , frere de celui-ci, celle d Ecosse. On arrive bient6t a se convaincre que Tauteur avait lu un roman d A lexandre accompagne" de ses suites et notamment des Vceux du paon ? .

Il n y a pas lieu de s etendre longuement sur une ceuvre qui ne parait pas tre anterieure au xv e siecle et dont 1 auteur ne connaissait assure"ment aucun re"cit sur Alexandre que nous ne possedions. Je me bornerai a transcrire un morceau emprunt^ au commen cement du roman jch. xvm) oil on ne peut meconnaitre 1 imitation du Fuerre de Cadres.

1. Arsenal 3483-94; Bibl. nat. fr. 106-9, 345-8; Musee brit. 1 5. E. V. (tome I), 19. E. Ill (t. II), 19. E. II (t. III).

2. Ce nom de Gadifer, pris a la partie du roman en alexandrins intitulee le Fuerre de Cadres, a ete replace en d autres romans, par ex. dans celui de Theseus. Il parait meme etre entre dans 1 usage commun. temoin le Gadifer de la Salle qui fut, au commencement du xiv e siecle, 1 un des compagnons de Jean de Bethencourt dans son expedition aux Canaries.

3. On peut lire sur Perceforest Graesse, Die Grossen Sagenkreise des Mittelalters, 228-39, et Ward, Catalogue of romances in the Dtp. cfmss. in the British Museum, I, 377-81.

(B. N. fr. io6,/o/. xxv] d.) Quant legentil roy Alixandre eut mis tous les plus poissans d Orient en sa subjection, sus Babilone mist son indignation car par mandement de manaisses ne le peut a lui attraire. Adont dist il que jamais n avroit aucun repoz se 1 avroit par force a luy submise. Lors commanda son ost a appareillier, car il vouloit chevauchier par devers la cite rebelle. L ost appareillie, le roy se mist a chemin parmi Inde la majour qu il avoit (fol. xxvij) mise en sa subjection. Ung jour se loga 1 ost es vaulx de Josaphat , pres d une cite qui est appellee Galdres. Par delez couroit une riviere que on clamoit le Far. En 1 ost avoit ung mareschal qui estoit nomine Permenon, plus que preu chevallier.

Chevauchier luy convint pour alerfourragier, pour ce que 1 ost avoit deffaulte. Cestui Permenon se mist au chemin, et ses fourriers devant chevaucherent, et tant vindrent qu ilz trouverent le bestail de Galdres assis pres de la cite. Tantost furent saisiez de la bestaille, mais les gardes 1 eurent tantost nuncie dedens la cite, dont elle fut en 1 eure esmeue.

En cellui tamps en estoit seigneur ung chevalier de tres hauite prouesse qui nommes estoit Gadiffer. Lui arme et toute sa puissance appareillie, il yssi et couru sus les four riers moult aigrement, tellement qu en pou d eure tous fu rent en tel point que pour vuidier le champ, mais Permenon qui tant estoit preux rassambla ses gens qui estoient departis, et puis manda secours au roy Alixandre par ung des preux de sa compaignie qui estoit nommez Aristeus 2 . Cestui se tourna vers le roy navrez de deux glaivez parmy le corps. Dont ramena grant secours; mais quant Gadiffer le vey, tant fut ? eschauffe de hardement qu il ne se meut,