Voy. ms. de 1 Arsenal, vv
2. Epitome, ed. Zacher, p. 22, 1. 5 et var., dans le grec Axapvavuw.
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mand et au pome francais, supposer 1 existence d un texte interme diaire entre les deux poemes et les rdactions latines. Ce texte intermediate ne peut tre que le poeme d Alberic. 11 est probable que Tid^e de Csaire, nom que les croisades avaient fait connaitre en Occident, aura & sugge re e a Alberic par une fausse interpreta tion, peut-tre aussi une mauvaise lecture - - d Acernanum ou Acernarum.
Mais arre~tons-nous un instant encore sur cet Episode, et voyons comment il se prsente dans les versions latines. La comparaison entre Valerius et Lon nous reVelera des differences tres notables. Chez Valerius, qui est fidele au texte grec, Alexandre, age" de quatorze ans, se rend a Pisa l (Elide) pour prendre part a la course. La il rencontre le roi Nicolas qui, apres lui avoir adresse un salut un peu ddaigneux auquel Alexandre ne r^pond pas, fmit par 1 injurier et lui cracher au visage. Alexandre s insurge , et rpond en souriant a Nicolas : Je te jure que dans la course qui va avoir lieu, je te battrai. (Liv. I, ch. xvm.) Alexandre faisait preuve d unepleine possession de soi-mme que les gens dumoyen age auraient peut-tre admire e, sous le nom d humilite, dans la vie d un saint, mais qu ils n eussent guere apprci^e chez un jeune prince. Il est tout clair que rien de cette scene ne pouvait subsister dans la redaction en langue vulgaire. Dans le chapitre suivant, Valerius, fidele au texte grec, dcrit assez longuement la course ou
i. On a beaucoup disserte sur cette ville, ou plutot sur ce nom : voy. Busolt, Forschungen zur griechischen Geschichte (Breslau, 1880). I, 47-74-
Alexandra fut en effet vainqueur. Mais ces details n offraient plus guere d intere t, et mme n etaient probablement pas de tout point intelligibles au temps ou le texte de Valerius fut mis en abre ge . Aussi 1 Epitome a-t-il reduit le chapitre xvm a ces quelques mots :
Non multo post, ubi dies certaminis advenit, Alexander, primum Nicolao superato et reliquis qui certamini adfuerant, corona redimitus, repatriat Macedonian!.
Prenons maintenant le rcit de Lon. Nous remarquons tout d abord que les circonstances de la rencontre d Alexandre et de Nicolas sont indique es avec peu de nettete . Evidemment le traducteur n a pas compris ou a cru que ses lecteurs ne comprendraient pas la scene des jeux olympiques, aussi l a-t-il a peu pres supprime e. Alexandre entre en Peloponese sans qu on sache pourquoi : il rencontre Nicolas a la tte d une arme e. La dispute s engage comme dans Valerius, et se termine de me me par la confiance qu exprime Alexandre qu il Femportera sur Nicolas dans la course en char : ... Quia, si mecum certaveris, ludendo cum curru vincam. On ne comprend pas tres bien cette allusion a une course en char qui n a pas ete annonce"e et qui n est guere en situation, puisque rien n indique chez Lon que les deux rivaux se soient rencontre s en un lieu destine" a des jeux, mais ce qui suit est bien plus extraordinaire : Et te et patriam tuam per arma mihi subjugabo. On ne conceit guere cette consequence excessive d une lutte toute pacifique. Mais c est que la lutte doit tre tout autre chose que pacifique. La suite nous montre
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Alexandra fixant avec son rival le jour d un veritable combat, comme pour ce qu on nommait au moyen age bataille aramie, puis retournant dans sa patrie, rassemblant une arme e, et venant au jour dit livrer bataille a Nicolas qu il tue de sa propre main. A la suite de sa victoire, Alexandre subjugue le royaume de son adversaire, et est couronn6 par ses soldats ainsi que son cheval : Et coronaverunt eum milites et equum ejus. Si on compare ce rcit a celui de Valerius d une part, et a ceux des poemes d autre part, on ne pourra s empecher de reconnaitre qu il ressemble beaucoup plus a ceux-ci qu a celui-la. Chez Valerius, il y a non une guerre, mais un concours entre deux rivaux : Nicolas, vaincu, n^est nullement de possede de son royaume. Chez Lon comme dans les poemes, il y a guerre : Nicolas est tu, et sa terre passe aux mains d Alexandre. Toutefois, a examiner de pres le rcit francais, qui seul peut tre pris comme terme de comparaison, le rcit allemand tant trop e"courte", - - on remarque que, a part le fait essentiel de la guerre entre Alexandre et Nicolas, les circonstances sont tout autres que chez Lon ; d ou il est permis de conclure que Tid^e de trans former en une guerre veritable, avec ses consequences les plus extremes, la scene des jeux de Pise d^crite par le Pseudo-Callisthenes et d apres lui par Valerius, est originale chez Lon et chez Alberic, source du poeme allemand et du poeme en de casyllabes. C est spontane ment que le traducteur Lon , ayant sous les yeux le Pseudo-Callisthenes, et Alberic, ayant sous les yeux Valerius, auront transform^ un rcit que son caractere ii 9
trop particulierement antique rendait peu intelligible et surtout peu inteYessant pour des gens du moyen age. L hypothese contraire^apres laquelle Alberic aurait eu recours a la version de Le"on, n est veYitablement pas suffisamment appuy^e par le rapport tres le"ger qu offrent les deux remits, et d autre part il est peu admissible qu Alberic, apres avoir puis dans Valerius, comme on Pa vu pre ce demment, ait eu,, pour un point isole , recours a 1 autre version latine de 1 histoire d Alexandre.
C est avec i e pisode de Nicolas que se termine la redaction en dcasyllabes. Dans les deux mss. que nous posse"dons de cette redaction, 1 histoire d Alexandre est continued et complete a Paide du poeme en alexandrins de Lambert le Tort et d Alexandre de Paris. Comme les deux mss. du poeme en vers de"casyllabiques offrent des lecons parfois tres differentes, il est impos sible qu ils soient copies Tun de 1 autre ou tous deux d un original commun. Il parait done probable que si le texte de"casyllabique s arre te au me"me point dans les deux mss., c est qu il n en a pas ^t^ compost davantage.
Et Alberic ? s arr&ait-il au m^me point que les ver sions en de"casyllabes } ou poursuivait-il 1 histoire d Alexandre jusqu a sa mort? On conceit qu on ne peut repondre ^ cette question que par des conjec tures. Entreles conjectures qu^on peut former, celle qui me parait la plus vraisemblable est qu Alberic n avait pas achev son poeme ; qu 1 il ne I a conduit que jusqu au point oil s 1 arrte la redaction en d^casyllabes, c est-a-
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dire jusqu 1 ^ I e pisode de Nicolas inclusivement. Ce qui me suggere cette hypothese, ce n est pas le dsir d e tablir une correspondance parfaite entre Alberic et le remaniement de son ceuvre, c est ce fait incontestable qu apres l e"pisode de Nicolas, c est-a-dire partir du v. 482 de l e"dition de Weismann, le re"cit de Lamprecht change de caractere. Jusque-la le poete allemand manifeste, par comparaison avec les rcits latins, une originalite", une quasi-inde"pendance dontnous savons maintenant qu il faut attribuer I honneur a Alberic. A partir de ce point, on retrouve aisement sous sa narration facile, mais un peu commune, les textes latins qu il a suivis avec une fide lite relative : a savoir 1 Epitome de Valerius, la lettre d Alexandre a Aristote, et VlUr ad paradisum . Prenons par exemple I e pisode qui fait imme diatement suite a la guerre contre Nicolas. Nous y lisons (vv. 451-519) qu Alexandre, au retour de son expedition contre Nico las, apprit que son pere avait re"pudi Olympias et pris une autre femme nomm^e Cle opatre. Afflig^ de cette nouvelle, il se rendit aupres de son pere et lui plaga sur la tte la couronne qu il avait enlevee a Nicolas, lui faisant connaitre en m^me temps combien il lui tait pnible de le voir abandonner Olympias pour une autre femme, et jurant qu il arriverait malheur a celui qui lui avait donn un tel conseil. Sur ce, un chevalier appeld Lysias, homme impudent et habile parleur, lui adresse des paroles inconvenantes. Alexandre, furieux, lui jette a la tte un hanap d or. Philippe, saisi de colere, se leve, et en voulant se prcipiter sur son fils, il tombe et se casse la jambe. Alexandre cependant s ^loigne, me-
nacant de son pe"e quiconque voudrait l arrter. Bient6t apres cependant, il se rconcilie avec son pere et 1 amene a reprendre Olympias. C est le recit mme de Valerius l reproduit avec une fidelite que jusqu ici nous n avons point eu occasion de constater. Il y a done chez Lamprecht, a partir du point precis qui vient d etre indique , un changement de direction tres notable, qui s explique tout naturellement si on suppose que la source francaise a fait tout a coup dfaut a Lamprecht, et dont il est malaise de se rendre compte dans toute autre hypothese.
i . De Valerius et non point de Leon. Chez ce dernier, la femme pour laquelle Philippe abandonna Olympias s appelle Caliopatra ou Galliopatra, et non, comme dans Valerius, Cleopatre. Puis c est avec un baton qu Alexandre frappe Lisias, au lieu que chez Valerius et chez Lamprecht il lui lance une coupe a la tete, etc.
