Par Mich

L ide e exprime e dans la premiere de ces deux tirades se retrouve deja, avec quelques differences, dans la redaction d^casyllabique (Ars. tirade iv ; Yen. p. 239). Le jeune Alexandre, y est-il dit, avait le coeur si fier qu il ne voulait se laisser allaiter par une femme, et qu une vierge de noble naissance dut le nourrir avec une cuiller d or. Cette idee n est pas emprunte e au Pseudo-Callisthenes ni a Alberic : elle parait avoir &6 imaging, ou du moins applique e a Alexandre par 1 auteur de la redaction decasyllabique. C est la que 1 aura prise 1 auteur du Roman . Quant a la seconde tirade, elle reproduit, non seulement pour Pide e, mais a peu pres completement pour 1 expression, la tirade in (Arse nal) de la redaction decasyllabique (cf. Venise, p. 239). La plupart des vers sont identiques de part et d autre, sauf les lgeres alterations que n^cessitait la transfor mation de vers d^casyllabiques en alexandrins.

A Page de dix ans,, dit le Roman (p. 6 et suiv.), Alexandre eut un songe : il lui sembla qu un oeuf qu il allait manger 2 se brisait : qu un serpent en sortait, faisait trois fois le tour du lit ou Alexandre reposait, s ef-

1. Voir ci-dessus, p. 117. Il semble qu il y ait contradiction entre ce vers : ... le convint tous dis norir une pucele et celui-ci : Et d une france dame alaitier la mamele ; mais il faut entendre norir au sens d clever (angl. to nurse}. Quoi qu il en soit, il est certain que le Roman a modifie sur un point important Pidee de son original. Remarquons a ce propos que 1 allaitement maternel n est gure en usage, au moyen age, que dans les classes inferieures. Il y a sur ce point un bien curieux passage au commencement du Roman des Sept Sages p. p. Keller, vy. 185 et suiv.

2. J interprete le texte, qui porte : Qu il manjoit un oef (Mich. 6, 22; cf.au t. I, p. 12$, la legon du ms. 789, v. 247).

forcait de rentrer dans Poeuf brise , et mourait a ce

moment. La-dessus Philippe consulte plusieurs sages, dont un seul, Aristote, lui donne une reponse satisfaisante. Ce songe est assez e troitement lie" dans le Pseudo- Callisthenes aux merveilles qui precedent la naissance d Alexandre l . Alberic et la redaction dcasyllabique Pont rejete j parce qu ils ont de barrasse la lgende de ses prindpaux traits merveilleux ; le Roman 1 a repris, seulement il le place apres la naissance de son hros et en modifie conside rablementlescirconstances 2 . Notamment, il en tire parti pouramener sur la scne Aristote, qui apparaitra en d autres occasions encore dans le poe"me.

Apre~s une vingtaine de vers sur Pe ducation donnde par Aristote a Alexandre, le Roman nous offre une tirade inte>essante (Mich. p. 9, vv. 3^21) o^i figure pour la premiere et derniere fois 1 enchanteur Nectanebus (Natanaburs dans Edition) . C est le de veloppement d un couplet de la version de"casyllabique qui a 6t6 rapport^e ci-dessus^ p. 1 18. Le Roman ajoute a son ori ginal des traits plus ou moins comiques destines 3 prouver 1 habilete" de Nectanebus, nous le prsentant, pour ne citer qu un exemple, comme un homme capable de faire tenir dans sa bourse les tours de vingt rite s.

Les pages qui suivent contiennent I e pisode de Bucephale raconte d apres la version de casyllabique, mais

1. Il est racontd dans le poeme de Thomas de Kent, (d apres I Spitome); voir I, 210-11.

2. Les tirconstances sont trop alterees pour qu on puisse en ce cas determiner si le recit a t puis^ dans Valerius ou dans Le"on.

avec un talent bien moindre. Limitation est d ailleurs lointaine : tout au plus peut-on mettre en parallele un ou deux passages des deux textes. Le roi Philippe, s adressant a la reine, lui dit [Ars. xxi) :

De vos, re ine, vengent li vestiment, De mei vendrunt li autre garniment.

For soa amor en adoberai cent.

De me 1 me dans le Roman (Mich. 13, 28-31) :

Si dist a la ro ine : Or vos estuet pener De querre rices dras por lor cors conraer ; Et jou m entremetrai de boins conrois doner, Et ferai .ccc. autres pour s amour adouber.

2. Guerre contre Nicolas (Mich. pp. 1 5-45). C est au milieu des ftes ce le bre es a 1 occasion de cet adoubement que se presente le messager de Nicolas, roi de Ce saire, venant, selon le Roman, re clamer le tribut du par Philippe, porteur d une declaration de guerre selon la redaction dtasyllabique (Ars. XLVI). Nous avons vu plus haul (pp. 127-9) ^ UQ dans l es deux versions latines du Pseudo-Callisthenes, I ^pisode de Nicolas est pre sente avec des circonstances qui ne pouvaient avoir aucun sens pour les gens du moyen age.

Les prparatifs de I expe dition sont Gome s dans le Roman beaucoup plus longuement que dans le pome de"casyllabique, et, sinon avec une bien reelle originalit^, du moins sans emprunt a aucun des r^cits relatifs a la l^gende d Alexandre.

L auteur a profite de 1 occasion qui s offrait ^ lui pour

manifester sa predilection pour les larges dpensiers, son antipathic pour les avares et pour les vilains. A Ten croire, Alexandre aurait confisque les tremors des usuriers et des serfs de basse origine pour les distribuer aux pauvres chevaliers (Mich. p. 16). Ces sentiments sont frequents chez certains poetes du moyen age (moins au Nord qu au Midi), mais ils se reproduisent dans notre Roman avec une singuliere insistance.

Au nombre des prparatifs de la guerre centre Nico las, on peut compter la creation de douze pairs (Mich, p. 17) dont il n y a pas trace dans le poeme dcasyllabique, mais qui se retrouve avec quelques variantes dans des tirades en alexandrins que nous a conservees le seul ms. de Venise (voy. I, 271-2). Le ms. de PArsenal offre en effet a cet endroit une lacune conside rable, dont il a fr& parte ci-dessus, p. 104. La liste des douze pairs n est pas entierement la mme dans le ms. de Venise et dans le Roman 2 ; elle n est pas non plus placed au m^me endroit du rcit.

Un peu plus loin (Mich. p. 18), nous rencontrons une coincidence entre les deux poemes, qui ne peut tre fortuite. Le personnage de Sanson a surement 6t emprunte par le plus recent au plus ancien. De part et d autre 5 c est un jeune bachelier aux cheveux blonds,

1. Par les sers de pute orine (Mich. p. 16, v. 24) 1 auteur du Roman entend sans doute des serfs affranchis, car des hommes en servitude ne pouvaient guere amasser de richesses.

2. Le manuscrit de Venise range au nombre des pairs Anstote, Fesiion, Sanse et Toras, qui dans le Roman sont remplaces par Lione Arides, Aristes et Caumon (Mich. p. 17, vv. 18, 19).

j. Ars. v. 508; Mich. p. 17, v. 31.

neveu de Darius , qui a a se plaindre de son oncle, et cherche une occasion pour se venger. Le grief differe d une redaction a 1 autre 2 , mais c est dans le cas prEsent une variation insignifiante.

Le re"cit des eVenements auxquels Sanson se trouve me lE differe considErablement dans les deux recits. Nous pouvons ici saisir sur le fait 1 emploi d un des proce"de"s au moyen duquel 1 histoire le"gendaired Alexandre, encore assez breve dans la redaction de"casyllabique, est devenue un interminable et fastidieux roman. Dans le poeme en vers de dix syllabes Alexandre envoie Sanson proposer a Nicolas de decider la querelle par un combat singulier (Ars. vv. $68-70). Le combat a lieu et tourne a 1 avantage d Alexandre. Dans le Roman, c est bien aussi par un combat singulier que se terminent la querelle et la guerre, mais la provocation vient de Nicolas (Mich. p. 38), qui,, ayant perdu une premiere bataille et ne comptant plus assez sur ses troupes pour en risquer une seconde, a recours au duel comme a une chance derniere. L auteur du Roman, nourri de la lecture (ou plut6t de \ audit ion) des chan sons de geste, n a pu register a la tentation d inse rer ici un de ces monotones recits de batailles, tout en Epi sodes sans lien et sans relief, comme la poEsie chevaleresque nous en offre tant. Un petit detail est a remarquer dans ce rcit : c est que la bataille a lieu sur les bords du Copar ou Cobar (Mich. p. 23, vv. 7, 9), dans

1. Ars. v. $24, Mich. p. 18, v. 8 (voy. la variante), p. 20, v. 12.