Par A. de Humboldt; voy. Zacher, ouvr. cite, p. ij

17. La fontaine de Jouvence (Mich. pp. 347-51). L armee poursuit sa marche par un pays Strange en sa varied. Elle suit une vallee ou regne un froid intense et ou le sol cede sous les pas des chevaux (M. p. 347). Plus loin les Grecs sont assaillis par une pluie de sang (M. p. 348, v. 4). Enfm ils arrivent a la troisieme des fontaines annonces plus haut ( 14), a la fontaine qui, quatre fois le jour, rajeunit les gens (Mich. p. 349, v. 8) et qui derive de PEuphrate, Pun des fleuves du Paradis (Mich. p. 350, vv. 16-7). Les compagnons d Alexandre, et avec eux les deux vieillards qui les guident, se plongent dans Peau de cette source et en sortent avec Papparence d hommes de trente ans. Au cinquieme jour Parme e se remet en marche. C est la celebre fontaine de Jouvence, dont la renomme e s tait r<pandue en Occident des le xn c siecle, et qu au com mencement du xvi e encore le capitaine Pons de Lon cherchait en Floride. D ou vient cette fable? Est-ce de POrient? Peut-tre, mais ce n est pas un auteur oriental qui nous la fournira. II existe a la ve rite un rcit persan, qui figure sous des formes assez diffe rentes, dans le Chah Nameh de Firdousi et dans Plskender Nameh de Nizami, ou Pon voit Alexandre parvenir en une region tnebreuse ou coule la fontaine de vie qui rend immortals ceux qui boivent de son eau . Mais cette fontaine doit bien plutot tre

i. Voy. Vogelstein, Adnotationes... ad fabulas de Alexandra magno, p. 23 ; Ethe, Alexander Zug zur Lebensqudle in Lande der Fistcrniss, dans les comptes-rendus des seances de 1 Academic de Munich, 1871, pp. 339-405. M. Ethe s est surtout attache a faire ressortir le caractere philosophique et rcligieux du recit de Nizami. Voir aussi Grion, Nobili fatti di Alessandro, xcvu-c.

CHAP. VII, iy.

identifie e avec celle qui confere Pimmortalite et qui, nous Taverns vu plus haut, disparut apresqu Enoc, pour son malheur, s y fut baign (voy. ci-dessus, 14) : la fontaine dont nous nous occupons actuellement a une proprie te tout autre : elle rajeunit. Ajoutons, corame signe particulier, qu elle sort du paradis. Cette fontaine, je la retrouve bien en Orient, mais nonpas dans lalitte rature orientale. Elle est clairement indique e dans le texte le plus ancien de la lettre de Prtre Jean, dont la composition appartient au troisieme quart environ du xn e siecle l :

Quod nemus 2 situm est ad radicem montis Olimpi, unde fons perspicuus oritur, omnium in se specierum saporem retinens; variatur autem sapor per singulas horas diei ac noctis, et progreditur itinere dierum trium, non longe a paradyso unde Adam fuit expulsus. Si quis de fonte illo ter jejunus gustaverit, nullam ex ilia die infirmitatem patietur, semperque erit quasi in aetate .xxx. duorum annorum, quamdiu vixerit 3 .

Je ne puis donner ce texte comme 1 original du rcit francais : il y a dans le Roman bien des details qui n ont sans doute pas fr& tous invente s par le poete et dont la lettre de Prtre Jean ne dit rien. C est un re"cit parallele. J en dirai autant du passage de Haon de Bordeaux OLI le he ros de ce poeme trouve la fontaine de Jouvence dans le jardin de Pe mir Gaudise :

1. Voy. Zarncke, DerFriester Johannes, dans les Mem. de 1 Acad. de Saxe, classede philologie et d histoire, VII, 878.