XXVI JOURNAL DE LEXOIU

Bernard Lépicié avec le plus grand soin, et imprimé avec le plus grand luxe*. Tous les amateurs qui justifinient d'un motif sérieux pouvaient les voir, comme cela se pratique encore aujourd'hui dans les bibliothèques publiques de l'Europe à l'égard des monuments qu'elles renferment. Les seuls et immenses inconvénients étaient la dispersion de toutes ces œuvres d'art dans un grand nombre de résidences différentes, les dangers de toutes sortes qu'elles couraient, la difficulté des comparaisons. Mais on peut dire que la publication du catalogue de Lépicié, dans un pays raisonneur comme le nôtre, avait pour conséquence nécessaire et fatale la réunion de tous les tableaux du Roi dans un même local. Leur exposition permanente n'était plus qu'une affaire de temps.

Quinze ans après, en 1765, voici ce que disait un rédacteur de y Encyclopédie en parlant du Louvre^ :

« L'achèvement de ce majestueux édifice, exécuté dans la plus grande magnificence, reste toujours à désirer. On souhaiteioit, par exemple, que tous les rez-de-chaussée de ce bâtiment fussent nettoyés et rétablis en portiques. Ils serviroient, ces portiques, à ranger les plus belles statues du royaume, à rassembler ces sortes d'ouvrages précieux, épars dans les jardins oii on ne se promène plus et oîi l'air, le temps cl les saisons les perdent et les minent. Dans la partie située au midi, on pourroit placer tous les tableaux du Roi qui sont présentement entassés et confondus ensemble dans des gardemeubles où personne n'en jouit. On mettroit au nord la galerie des plans, s'il ne s'y Irouvoit aucun obstacle Les Académies différentes s'assembleroient ici, dans des salles plus convenables que celles qu'elles occupent aujourd'hui; enfin on formeroit divers appartements pour loger des académiciens et des artistes. Voilù, dit-on, ce qu'il seroitbon de faire

\. Catalogue raisonné des tableaux du Roi, avec nn ahré(j(' de la vie des peintres fait par ordre de Sa Majesté, par Lépicié. Paris, imprimerie royale, 1752, iu-folio. — Voyez aussi Journal de Ducaux, Introduction, t. I, pp. 166 et 167.