MA FANTAISIE

Que ne disent-ils pas encore 1 . . .

Ils disent que ma fantaisie Marche terre à terre et qu'en haut Jamais je ne puis m'élever.

Sans doute elle va terre à terre Lorsque cela lui fait plaisir ; Sous terre elle descend même Et parfois très profondément, Comme le chercheur poursuivant La recherche la plus profonde, Aimant à pénétrer au fond De l'Océan du cœur humain.

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Mais que je lui dise au contraire :

Élève-toi vers les hauteurs !

La voilà qui s'élance et cliante

Comme un rossignol dans les airs ;

Ensuite, si je l'encourage,

Plus loin vole ma fantaisie,

Et je puis alors avec elle

Donner la chasse à l'aigle même :

Tandis que l'aigle se fatigue,

Jamais elle, elle ne se lasse !

Elle vole d'un vol égal

Avec le plus haut des nuages ;

Et ce n'est pas pour bien longtemps

Qu'elle accompagne le nuage !

Car elle suit la route droite

Et perce la voûte des cieux...

Si par hasard en ce moment

Le soleil vient à s'éclipser

Elle prend son élan, se jette

A côté du soleil voilé :

Elle est là, debout près de l'astre.

Et lui lançant un long regard.

Elle cherche l'éclat perdu

Du soleil qui s'est éclipsé .

Et même alors ma fantaisie

Ne demande point de repos ;

De plus en plus elle s'élève

Jusqucs à la plus haute étoile,

Jusque là-bas où se termine

L'univers immense de Dieu,

Et sa toute-puissance sait

Créer un univers nouveau !

En répliquant ainsi à ses critiques , l'ctocfi se vantait

quelque peu, sans doute, sa musc ambitieuse n'alla point se perdi'e par delà des nuages jusqu'à cet inénarrable rien où parfois pénètre le lyrisme, sans que la raison puisse l'y suivre. Mais précisément parce qu'il resta sans cesse à la portée de tous les esprits, Petœti, autant et plus que ses émules, coopéra à la création d'un univers nouveau ou plutôt à la révélation d'un univers qui s'ignorait encore : le peuple, depuis tant de siècles, roulant, informe, dans le chaos féodal.

Petœii, ses prédécesseurs et ses rivaux, tous les hommes qui depuis 1790, surtout depuis 1825, parlèrent o\\ chantèrent en langue magyare, ne furent pas seulement des littérateurs mais des patriotes, des libéraux, des démocrates. Qu'ils s'en rendissent compte ou non, ils faisaient un acte politique, ils attaquaient l'Autriche, ils conspiraient contre le despotisme étranger, rien qu'en exprimant une pensée dans la sainte langue , naguère oubliée des grands et conservée dans le cœur, sur les lèvres des pauvres serfs.

Grâce à son peuple, la Hongrie s'est sauvée de la plus longue, de la plus persévérante dénationalisation que jamais pe\it-ètre essaya la tyrannie étrangère. Déjà , depuis l'an 1000, quand elle fut brutalement convertie au christianisme par le roi-apôtre Etienne I'''', elle avait vu la langue nationale chassée dix texte des lois par le clergé catholique. Mais, jusqu'en 1525, elle n'avait pas cessé de discuter les aflaires publiques en langue hongroise dans ses congréga-

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tions dcpartemeutales, dans ses Diètes armées sur le Kakos. A partir de l'avènement de la dynastie autrichienne, frauduleusement introduite (1) par les États incomplets de Presbourg, la langue nationale disparut de la Diète, formée non plus de tous les nobles mais de magnats et de délégués, rassemblée non plus en plein air mais dans une salle close. Le latin devint alors le langage légal et politique par excellence, et cette domination de l'idiome de Rome conquérante et de Eome papiste ne servit pas peu, on le conçoit, à établir une barrière entre les nobles et les non nobles, les lettrés et les illettrés; Peu à peu, les princes autrichiens réagirent même contre le latinisme, qu'ils eurent voulu changer en germanisme , et que les nobles s'obstinèrent naturellement à défendre. Durant un siècle et demi, grâce aux victorieuses insurrections des Bethlen, des Tœlcœli et des Eakoczy, l'Autriche fut impuissante à arracher aux Hongrois leur constitution, leur liberté religieuse, leur langue légale et populaiie. Mais aussitôt après la pacification du royaume, l'œuvre de dénationalisation fut reprise et poursuivie avec une très grande habileté par Marie-Thérèse, qui, à force de flatteries parvint à faire oublier à beaucoup d'aristocrates et les usages et l'idiome de leurs pères. Par bonheur pour la Hongrie, Joseph II voulut effectuer d'un seul coup ce que sa prudente mère n'attendait que du temps , il décréta la germanisation de la Hongrie. Lci violence de l'empereur philosophe réveilla vivement le sentiment national et si, à la Diète de 1790-1791, ce fut encore en latin que les députés nobles proclamèrent le rétablissement de l'autonomie du royaume de Hongrie, il fut

(1) Comme dit Kossiitli, dans V^iovpOj iAvlrUlic cl lu Hongrie, édition Fr. Van Mccnen et C", p. 15.

LA VIE ERRANTF. 9S

tlès lors admis en principe (pie les affaires publiques ne devaient plus être traitées en langue étrangère, — c'est àdireen allemand, — et que l'idiome catholique et romain ne servirait au gouvernement du pays que jusqu'à ce qu'il pût être remplacé par la langue nationale, dont l'enseignement devint obligatoire dans les écoles et les gymnases. Les Diètes de 1792, de 1805, de 1807 reconnurent comme la précédente que la langue vivante du peuple devait à un moment non déterminé remplacer la langue morte du clergé et de l'aristocratie et qu'elle deviendi'ait bientôt nécessaire à quiconque voudrait être admis aux emplois publics. Lors de la réunion des États, à Presbqurg, en 1825, deux faits surtout marquèrent le point de départ de la renaissance de la Hongrie : le chef du parti national et libéral Etienne Szechenyi, s'exprima en hongrois au sein même de la Diète et l'Académie hongroise fut fondée. En 1830, on commença à rendre la justice en hongrois, en 1832-36, le texte original des lois fut pour la première fois rédigé en langue vivante, mais avec traduction en langue morte. Par la loi de 1844, la révolution, commencée fu 1790, fut achevée : le latin, chassé même de la Dicte, cessa d'être officiel et céda délinitivement à l'idiome magyar la place qu'il occupait depuis mille ans dans les diverses branches du gouvernement et de l'administration. Il En rendant la priorité à leur idiome, a très bien dit A. de Gérando (1), les Hongrois ne fortifiaient pas seulement l'indépendance de la Hongrie, Il ne s'agissait pas uniquement pour eux de regagner unepositiou abandonnée , il s'agissait encore d'opérer une révolution démocratique. Le

(Il D<' i'Esiiril pnhlir l'u /Imxjjic (lepuis la llrvoliiliini fiauaiisi', p. 333-33V.