LA PLAINE DE M

Depuis que j'ai quitté ma bien-aiméc Son souvenir est toujours avec moi, Et son amour me guide comme l'astre Qui conduisit les trois rois d'Orient.

Va, mon amour ! Laisse-moi, mon étoile ! Tu serais mal avec moi dans ce lieu.

Mais si tu veux rester, pour traverser Ce triste champ, je banderai tes yeux.

Champ de bataille, oh ! ce champ est sacré ! On s'y battit pour notre Liberté !

0 Liberté, de ta main affiiiblic La trahison vile arracha le glaive !

Ceux qui, vaillants, pour le pays luttèrent En pèlerins sans patrie ont erré.

Tandis que ceux, qui trahirent en lâches Furent seigneurs ! . . . mon cœur, n'éclate pas !

Le temps est beau : c'est un soir de printemps. Et par le ciel courent de blanches nues, — Cygnes peut-être ou bien âmes errantes Des saints héros qui périrent ici.

Le calme règne et je rêve en marchant ; Mais je m'arrête et je ne m'en vais point ! Et cependant j'ai lancé l'anathème, Et j'ai pleuré malarme la plus sainte !

En ce temps-là, quoiqu'il pleurât parfois sur la liberté perdue de la patrie, Petœfi devait plus souvent être joyeux, car la nation, vivement agitée, semblait être à la veille de venvre. La Eévolution approchait et nul ne le pressentait mieux, ne la désirait plus que le chansonnier du peuple. Le cœur plein d'espérances politiques en même temps que d'amour, Petœfi eût été parfaitement heureux, si tout à coup il n'etit appris que ses parents étaient menacés d'une ruine complète. Des usuriers allaient chasser de la maison, oii il était né, son vieux père et sa vieille mère.

— Combien devez-vous? comljien vous faut-il? écrivit aussitôt Petœfi,

Son père lui répondit :

— Cinq cents florins !

138 PETOEFI.

Douze cents francs ! pour le poète marié, c'était un million !

Petœfi parcourait les rues de Pesth, en proie au plus vif désespoir, lorsque le hasard lui fit rencontrer le plus riche des éditeurs de la Hongrie, qui l'aborda et lui dit :

— Pourquoi êtes-vous si triste ?

— Mon père est ruiné ! je n'ai pas cinq cents florins pour le sauver !

— Mais c'est la moindre des choses. Pouvez-vous me vendre un volume de poésies?

— Certes.

— Eh bien ! vous avez trouvé la somme que vous cherchiez (1).

La deuxième édition des Vers de Petœfi parut chez Gustave Emich et le caljaretier-boucher ne fut pas chassé de sa maison.

Quelques mois après, cette édition était épuisée et il fallait en publier une troisième, qui rapporta cinq mille francs à l'auteur (2). Dès lors, Petœfi se crut riche et, comme les journaux se disputaient l'honneur d'insérer ses petits poèmes à mesure qu'il les composait et les lui payaient relativement très cher, il était eftectivenicnt à son aise. Son premier soin fut de réaliser le rêve qu'il avait conçu dans ses jours de misère. Il loua une maison et fit venir auprès de lui son père et sa mère. Jamais famille ne fut plus unie, ni ne jouit d'un bonheur plus complet. Le père, la mère et le fils s'aimaient à un tel point que quand l'un d'eux eût disparu, — hélas! le jeune homme avant les vieillards, — les deux autres ne lui survécurent pas une année (3).

(1) Notice do Jokai.

(2) Ibidem.

(3) Ibidfim.

LA VIE ERRANTE. lof»

Ainsi Huit, par uu mariage d'inclination et par un acte de dévouement filial, la vie errante d'Alexandre Petœfi. Maintenant vont commencer pour lui d'autres aventures et, au lieu de jouir de sa gloire dans la sainte maison, bâtie par son travail, il quittera le père, la mère, la femme et bientôt l'enfant adoré, il s'élancera dans la mêlée révolutionnaire, le chant de guerre aux lèvres et le sabre à la main.

Les deux parties de la rapide existence de Petœfi se relient l'une à l'autre par cette poésie, qui sert de préface à ses Œuvres complètes :