BEAUREPAIRE
Quand chez les Français on chassa Le respect de la Royauté, (De même qu'en mil huit cent trente, De même qu'en l'autre ([uinzaine) ;
L'Allemand fit le matamore.
Il jura qu'il se vengerait.
Ecraserait la Liberté Et sauverait le Souverain.
Il lança donc ses mercenaires, Du premier coup soumit Longwy...
Alors c'est le tour de Verdun ; Le siège est déjà commencé.
Les Verdunois sont pris de peur Et, dans leur lâcheté tremblante, Pour se sauver eux et leur ville, Courbent les genoux et la tête.
Mais le chef de la garnison, Beaurcpaire pense autrement :
" De se rendre que nul ne parle !
" Le danger n'est pas assez grand !
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Il Si les ennemis sont épris
Il De nos baïonnettes, qu'ils viennent
Il Jusque dans nos mains les saisir !
" Nous ne les leur livrerons pas ! «
Mais les lâches ont fait les sourds Et l'avis n'est point entendu ; Alors on se passe la plume Pour signer la reddition.
Beaurepaire jette la plume Et saisissant ses braves armes, Avec ardeur et fevmeté En ces termes prend la parole :
" Vous le voulez, buvez la honte !
« Moi ! je ne veux pas y survivre.
Il J'ai fait serment qu'à l'ennemi,
« Je ne rendrais que mon cadavre.
Il Que poTir tous les braves, ma mort
Il Soit un exemple encourageant !
u Je suis fidèle à ma parole ;
« Mon dernier mot c'est : Mourir libre !
Puis il tourne sur sa poitrine Le canon de son pistolet...
Le coup part et de son grand cœur Soudain la vie est arrachée !
Plusieurs forteresses, Comorn, Petervarad, Eszck, Lipotvar, Munkacs, furent conservées au gouvernement national, grâce au patriotisme de leurs garnisons et au zèle des citoyens des villes, au milieu desquelles elles sont situées. Malhcurcuscmeiii le ministère Hatthyany n'ayant pas inauguré son
entrée au pouvoir par la destitution de tous les commandants autrichiens des places nationales, Karoly-Fehervàr, ïemesvar, Arad, Déva, les deux dernières presque jusqu'à la tin, les deux autres durant toute la guerre, servirent à maintenir l'ennemi au cœur du pays.
Intérieurement gênée par les quatre forteresses, laissées au pouvoir des Autrichiens ; déchirée par la latte fratricide des Croates, des Serbes, des Saxons, des Valaques avec les Magyars; menacée, au nord par l'armée de Schlick, à l'ouest par celles de Windischgraetz et de Jellacluch; la Hongrie était vraiment, comme l'annonçait Kossuth, « attaquée de huit côtés à la fois, » lorsque, le 2 décembre 1848, la maison d'Autriche lui notifia la rupture des liens trois fois séculaires par lesquels, royaume constitutionnel, elle se trouvait rivée à un empire absolu.
Ferdinand V, roi reconnu et inauguré en vertu de la Pragmatique Sanction et moyennant un serment verbal et écrit, prêté à la nation, ne pouvait pas disposer de sa couronne royale comme il lui était permis à lui, empereur Ferdinand I'^'', de disposer de son sceptre impérial. La Diète hongroise eut donc, môme légalement, raison de ne point admettre l'abdication de Ferdinand V, de réputer usurpateur quiconque, en dehors de lui, s'ingérerait dans le gouvernement du pays, et de déclarer traître quiconque obéirait à l'usurpateur. Mais au prince maréchal Windischgraetz, délégué pour abolir les prétendues illégalités commises par les rebelles, Kossuth et consorts; au jeune
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empereur François-Joseph , annonçant dans son premier manifeste qu'il entendait « réunir e7b un tout vnitalre tous les pays et toutes races de la monarcliie » de Hapsbourg-, la Hongrie eut tort de ne point répondre immédiatement par une déclaration d'indépendance. L'acte du 14 avril 1849 n'eût pas été moins légitime en décembre 1848 ; et alors il eût été peut-être mieux compris de l'Europe. Qu'elle arborât franchement l'étendard républicain ou qu'elle conservât un régime mixte, par une sorte d'amour platonique pour une légalité ouvertement violée, la Hongrie n'avait plus, soit pour recouvrer sa constitution millénaire, soit pour conquérir son indépendance républicaine, d'autres ressoiirces que la guerre, une guerre à mort contre l'usurpateur, contre le tyran, contre l'envahisseur étranger.
Au milieu des grands débats soulevés par l'arrivée des manifestes impériaux et de la proclamation de Windischgraetz, le 4 décembre, le président de la Diète de Pesth lut la lettre suivante :
« Citoyens députés,
« Un poème peut avoir une grande importance, cela est « prouvé par une lettre d'un général français qui écrivait " à la Convention qu'on lui envoyât des secours considé- « râbles ou une édition de la Murneillake .
•I Si vous trouvez mon poème assez clectrisant, faites-le « imprimer en autant d'exemplaires que vous le jugerez Il utile et distribuez-le à toutes les armées.
Il Pour moi, je désire au moins combattre par mes chants u puisque les circonstances m'empêchent de prendre autreu ment part à la bataille.
« Alexandre Petœfi. «
LA P.KVOLUTIOX. 277
Le poème était joint à la lettre. L'assemblée nationale en écouta la lecture avec une indicible émotion et sur le cliamp, à l'unanimité, en vota l'impression et l'envoi aux armées.
