LE PRINTEMPS DE

Jeune printemps, enfant du vieil liiver, Enfant déjà si riche d'espérances.

Où donc es-tu ? Pourquoi tant de lenteur A remonter, radieux, sur ton trône ?

Viens, ô Printemps ! sur le sol misérable, Nous, tes amis, eu vain nous te cherchons ! Sous le ciel bleu viens vite déployer Les rameaux verts, dresser ta tente d'arbres !

Elle a souffert, de la création La fille, blonde ; oh ! viens guérir l'aurore ! Elle est malade ! Au bout de l'horizon Regarde! Elle est assise toute pâle.

Aux steppes reuds leur bénédicf ion En bénissant toi-même le ciel bleu ; Guéris l'aurore, et (jue ses pleurs de joie Tomijcut sur terre en féconde rosée !

Rends-nous aussi les vives alouettes, Qui de leurs eliants inspirent le poète; Les gais oiseaux m'ont appris les chansons De Liberté, lorsque j'étais enfant.

Mais garde-toi d'oublier de répandre

Les fleurs ! Les fleurs, répands-les, ô printemps !

Apportes-en le plus que tu pourras.

Que tes deux mains en soient toutes remplies !

Le champ de mort est devenu si grand ! Les saints martyrs de notre liberté De toutes parts sont restés étendus Ces jours derniers, fauchés dans la mêlée.

Puisque les morts, dans les tombes humides Sans nul linceul ont été descendus, Que ton linceul. Printemps, leiu* soit rendu ; Jette tes fleui's, jette-les à mains pleines!

Laissons le printemps répondre enfin au mélancolique appel du poète, laissons un moment notre héros s'enivrer des bonheurs de la famille et, tout en se reposant de ses fatigues militaires, achever deux grands poèmes qui sont restés inédits, Lehel et V Apôtï'e, commencer une satire, V Assesseur de la table Judiciaire {Tiihlahiïo), et un drame historique, qu'il n'eût pas le temps d'achever ; enfin remettre en ordre son joui'tial, résumé de ses impressions depuis le commencement de la révolution et dont il n'est malheureusement rien resté (1). Eappelous brièvement les grands événements qui se passaient autour de la pacifique retraite que Pctœii s'était choisie, au cœur même de la Hongrie en armes, dans les pittoresques montagnes de Bude.

(1) Notes de M" do G*»».

)10 PETOEFI.

Pendant que Bem chassait les Impériaux de Transylvanie, les quatre corps d'armée, appelés à se concentrer derrière la Tisza, avaient heureusement opéré leur jonction, La difficile retraite de Gœrgey à travers les montagnes de la Hongrie du nord, malgré l'hiver et malgré les Autrichiens, avait obtenu un plein succès, grâce surtout au colonel Guy on, qui avait forcé le passage de Branicko. Klapka, remplaçant Meszaros contre Schlick, avait réussi à arrêter la marche de l'ennemi par trois victoires consécutives. Perczel, vainqueur sur la frontière de Croatie, était accouru au devant de Klapka et de Gœrgey, et en les attendant, avait deux fois battu les Impériaux à Szolnok, à Czegled; enfin Damjanich, abandonnant le Banat, était arrivé à son poste, prêt à conduire du côté de Vienne les héroïques soldats qu'il avait formés dans la terrible lutte contre les Serbes.

Le commandement en chef fut confié- au polonais Henri Dembinski. Le 32 février, Dembinski de son quartiergénéral de Miskolcz, donna l'ordre de marcher en avant. Quatre jours après, 17,000 Hongrois rencontrèrent à Kapolna 39,000 Autrichiens et, dans une double bataille, prouvèrent que les séides du despotisme ne valaient pas les jeunes recrues de l'indépendance. Si les défenseurs de la patrie avaient été en nombre suffisant, si le corps d'armée de Gœrgey ne s'était pas trouvé en retard, les Autrichiens eussent été infailliblement écrasés. Eesté maître du champ de bataille, Windischgractz, crut avoir anéanti le suprême effort de la rébellion. 11 l'annonça à l'empereur qui, dans sa

joie, réalisa la menace faite en décembre, octroya nne constitution unitaire à ses Etats et, par le manifeste du 4 mars, anéantit l'intégrité et l'indépendance légale du royaume de Hongrie. Mais la victoire de Kapolna était si peu décisive que dès le 28 février, l'avant-garde autrichienne ayant été repoussée par les hussards, Windischgraetz n'osa pas poursuivre les Hongrois, ramenés malgré eux et dans le meilleur ordre derrière la Tisza.

A Tiszafured, les principaux chefs de l'armée hongi'oise, excités par Gœrgey, déclarèrent que le généralissime polonais, suspect comme étranger et peu aimé des troupes à cause de son premier échec, n'avait plus leur confiance et qu'il devait être remplacé. Le gouvernement ne soutint point Dembinski, qui donna sa démission. Son successeur, Yetter, élabora un nouveau plan; mais étant tombé malade, il dut céder à Gœrgey la direction des opérations. Dès lors commença cette célèbre campagne d'avril, qui fit la gloire d'un misérable ambitieux et qui, sans lui, eût pour jamais peut-être afî'ranchi la Hongrie de la domination autrichienne.

Après quelques brillants combats d'avant-garde, l'armée hongroise repassa toute entière la Tisza, le 28 et le 29 mars. Elle était alors forte d'environ 60,000 hommes, et les Autrichiens, massés devant elle, étaient au nombre d'à peu près 75,000 (1). Dès le premier avril, les Hongrois refoulèrent les troupes chargées d'observer leur mouvement. Le 2, un combat plus sérieux s'engagea entre Schlick et Gaspùr, qui chassa l'ennemi de Hatvan. Deux jours après, Klapka et Damjanich obtinrent un avan-

1,1) Cliilïrcs du fe-ûnùral Klapka

512 PETOEFI.

tage, chèrement acheté, à Tapio Bicske, et enfin nne grande bataille de huit heures fut livrée, le 6 avril, à Jellachioh, Schlick et Windischgraetz lui-même, réunis entre Isaszeg et Gœdœllœ. Grâce à Aulich, qui entendant le canon, accourut sur le champ de bataille et soutint juste à temps Damjanich etKlapka fort ébranlés, les Hongrois furent victorieux, Isaszeg et de Gœdœllœ tombèrent en leur pouvoir et l'ennemi se retira précipitamment sur Bude-Pesth.

Au lieu de remonter vers les capitales, les Patriotes suivirent directement la route de Comorn , ne laissant devant Pestli qu'un corps d'observation. Le 9 avril, ils culbutèrent une division autrichienne, chargée de leur barrer le passage, et prirent la ville de Vàcz. Avançant toujours, ils ne furent arrêtés que le 19, à Nagy Sarlo. Là, se livra une très importante bataille qui, malgré l'inaction de Gœrgey, eut les résultats les plus brillants : Pesth évacuée, le blocus de Comorn rompu. Pendant qu'une de leurs divisions courait reprendre possession de la capitale, les Hongrois entrèrent dans la forteresse, depuis le mois de décembre investie et bombardée. Se précipitant aussitôt sur les assiégeants, ils couronnèrent la série non interrompue de leurs victoires par un triomphe d'une incalculable portée (25- 26 avril). Abandonnant le camp retranché qu'ils avaient établi, les Autrichiens, démoralisés fuyaient vers Gyœr, vers Presbourg; la route de Vienne était ouverte et rien n'était plus facile que d'aller frapper au cœur l'oppression impériale.

« Tant que le sol de la patrie portera un seul ennemi, « disait Kossuth le lendemain de la bataille d'Isaszeg, la » devise de notre vaillante armée qui ne connaît ni fatigues, " ni repos, sera : lui avant! «

» Ne VOUS y trompez pas, disait Gœrgcy lui-même, le " 29 avril, cette lutte, ce n'est pas la Hongrie seule qui la " soutiendra contre l'Autriche; l'Europe aussi la souticn- " (Ira, pour les droits naturels et sacrés des peuples contre " les usurpations de la tyrannie. Et les peuples vaincront " partout

" En avant, camarades, en avant! «

En avant! tel était le cri universel et dans l'armée et dans le peuple. Le cJiant de guerre de Petœfi s'échappait de toutes les lèvres, jaillissait de tous les cœurs.

Du reste avancer ou reculer, s'arrêter même, était désormais une question de vie ou de mort pour la Hongrie. Entre elle et l'Autriche, tous les antiques liens étaient détruits ; le 4 mars François-Joseph avait consacré l'anéantissement de la Constitution hongroise; le 14 avril, la Diète de Debreczen avait replacé la Hongrie aux rangs des États libres d'Euro])e et proclamé la déchéance de la maison deHapsbourg-Lorrainc. La Kévolution, enfin sortie d'une folle légalité et rentrée dans la logique, devait poursuivre son développement jusqu'à la complète victoire, sous peine d'aboutir, comme hélas! elle aboutit, à la complète défaite.

Nul acte ne fut plus juste ni mieux motive que la Déclaration de V indépendance de la Hongrie. La Diète s'y décida, non point, comme elle le dit elle-même « par témérité ni passion révolutionnaire, « mais, parce que la patience de la nation était complètement épuisée et qu'il importait à sa propre conservation de rompre la chaîne qui l'unissait depuis trois siècles Ji une dynastie parjure. En ellct, qu'aurait dii faire cette dynastie dès le lendemain du jour où la Hongrie à demi-morte, s'était donnée à elle par un

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traité bilatéral ? Aider la Hongrie à revivre et, par le développement loyal de II sa liberté constitutionnelle modérée, « la replacer, fortifiée, dans la voie de l'avenir. Au contraire, cju'avait-elle fait? Par la force ouverte ou par la ruse, de père en fils, elle s'était étudiée à ruiner le royaume politicjuement, moralement et matériellement. A plusieurs reprises, au lieu de solder la dette de reconnaissance, contractée envers ses trop fidèles sujets qui l'avaient soutenue et sauvée, elle avait profité de leur dévouement aveugle pour les affaiblir et les tyranniser davantage. Son trop long règne n'avait été qu'une « conspiration continuelle pour dépouiller la Hongrie de sa vie politique. «

Plusieurs causes, disaient avec raison les représentants du peuple, peuvent donner à une nation le droit de priver une dynastie du trône, notamment : l'alliance de cette dynastie avec les révoltés de l'intérieur; l'invasion du pays dans le but de détruire à main armée les libertés des citoyens non insurgés; le démembrement du territoire national ; l'appel à l'étranger pour asservir et vaincre ses propres sujets. Or, la dynastie de Hapsbourg-Lorraine s'était rendue coupable de tous .ces crimes de lèse-nation Il isolément et à la fois. « Elle avait fomenté les inimitiés entre les races, assisté ouvertement les nationalités en lutte ouverte avec les Hongrois. Après avoir, par l'organe de Ferdinand V, accepté légalement la formation d'un ministère national et solennellement confirmé et juré toutes les lois libérales et égalitaires de la Diète de Presbourg, elle avait lancé l'armée de Jellaclucli qui entra sur le territoire hongrois, au nom de Venipereur, pour abolir le m'mistère du roi et supprimer les lois royales. Elle avait, contrairement à la loi et à ses serments, — en vertu du manifeste du 4- murs.

— séparé du royaume indivisible la Croatie et la Slavouic, le Banat et le Voyvodat serbes, et aussi la Transylvanie, nouvellement réunie au royaume avee le consentement royal, par le commun accord des deux Dictes hongroise et transylvaine. Enfin et surtout, la Constitution ayant été arbitrairement suspendue, la Dicte illégalement dissoute, la capitale occupée par les envahisseurs autrichiens, se reconnaissant incapable de vaincre à elle seule la légitime résistance du peuple, elle avait recherché l'alliance d'une puissance étrangère pour l'écraser (1).

La Bédaration de Vlndlpenâance, trop tardive, — elle aurait dû être faite une année auparavant, — pouvait cependant, même en avril 1849, ne point rester lettre morte. Mais il eût fallu suivre le torrent des victoires, venger "Vienne de son empereur, la Lombardie du bourreau de Breseia, débloquer Venise, en un mot détrôner complètement les Hapsbourg et réaliser l'indépendance particidière de la Hongrie en lui donnant pour auxiliaires tous les peuples également asservis dans l'empire un et hidhisiôle de; François-Joseph, Quoique les Français fussent déjà devant Kome, quoique Eadetzky eut triomphe à Novarre, quoique l'Allemagne commençât à se pacifier, la Eévolution était loin d'être éteinte dans l'Europe méridionale et centrale, et certainement les universels « amis de l'ordre, » encore trop embarrassés chez eux, eussent été incapables de se coaliser pour soutenir la » clef de voûte de l'équilibre, » l'empire d'Autriche ; enfin, le czar lui-même se serait trouvé impuissant à réduire seul des « rebelles « trop nombreux, trop rapprochés de l'occident, et peut-être n'aurait-il plus

(1) Voir le texte de cctto dirlaration dans YHialuircdc lu llcculution de Hongrie, par MM. Daniel liànyi cl Ch.-L. Cliassin.

516 PETOEFI.

trouvé aucun intérêt personnel à risquer beaucoup dans le but de relever un » frère « totalement ruiné. 11 n'est pas douteux que la Hongrie aurait très gravement compromis la réaction universelle si , franchement républicaine, elle avait couru planter dans la capitale de l' Autriche l'étendard de la démocratie; et il est certain que l'armée, six fois victorieuse de la Tisza à Comoru, serait entrée à Vienne d'un dernier élan, si elle n'avait été brusquement arrêtée. Par malheur les chefs politiques de la Hongrie indépendante n'eurent pas assez de génie révolutionnaire ; Gœrgey, rêvant des coups d'Etat roy alistes-constituiloimels contre Kossuth, eut peur de trop vaincre, et revint sur ses pas, sous prétexte de prendre la forteresse de Bude. Ce siège inutile dévora, — du 3 au 21 mai, — près de trois précieuses semaines, durant lesquelles Haynau, rappelé d'Italie, ferma la route de Vienne, tandis que le czar, décidé à sauver son Il frère, « l'Autrieliien, faisait avancer au delà des frontières de Gallicie, de Bukoviue et de Moldo-Vulachie les troupes préparées pour l'invasion de la Hongrie.

Cependant le peuple répéta ce que l'on disait au temps des guerres turques : La Hongrie vit encore puisque Bude est debout! Et la dernière victoire de Gœrgey, sa première trahison, lui valut plus d'applaudissements que toute la campagne d'avril !

Dans le temps où l'on ne connaissait la Hongrie que d'après les histoires autrichiennes, beaucoup de ceux-là mêmes qui ne voulaient pas croire ù tous les mensonges

imprimés, se figuraient que, tlans un pays tout aristocratique, la guerre nationale de 1848-1849 fut une sorte de roman chevaleresque une gracieuse Fronde, légèrement conduite par de galants hussards, amoureux des plus gracieuses amazones. Que les nobles, redevenus les égaux des plébéiens, grâce aux réformes de Presbourg, aient combattu avec les autres citoyens, et qu'un certain nombre de dames, surtout en Transylvanie, chez les Sicules, aient fait preuve d'un patriotisme viril, cela n'est point douteux. Mais ce qu'il faut reléguer dans le domaine des calomnies et des fables, ce sont les " exploits galants « des unes et des autres, les " régiments d'amazones, « les batailles « menées comme des quadrilles » et les « courses de grands seigneurs " armés au milieu de populations indifférentes.

Les femmes, certainement, jouèrent un rôle admirable dans la révolution hongroise. On peut même dire qu'elles furent toutes, — sauf précisément un trop grand nombre de dames de magnats, — les digues mères, filles, sœurs ou épouses des patriotes. Mais si quelques-unes, simples hourgeohes comme M'"'- Beck, se firent les espions du gouvernement national, se glissant à travers les troupes ennemies pour en dévoiler la force et la position, courant jusqu'îi, Vienne, jusqu'en Allemagne, acheter des armes; si quelques

autres, comme Marie Lestiick, comme Thérèse X ,

purent se glisser dans les rangs des hussards, et même y obtenir des grades et des décorations, sans que leur sexe eût été reconnu ; — si enfin l'on vit à Szolnok, des femmes du peujile couper les étriers des cuirassiers autrichiens pour les empêcher de fuir et les faire elles-mêmes prisonniers, ou à Kocs, encore des paysannes, se ruer pelles, pincettes, broches et fourches en main sur les dragons impériaux, et les

318 PETOEFI.

battre ; — généralement les femmes hongroises accomplirent leurs devoirs civiques eu restant dans la maison de famille, soutenant, enflammant le courage des hommes, les poussant au. combat ; ou bien préparant de la charpie, du linge pour les blessés, érigeant des hôpitaux, faisant le service des ambulances. Un jeune instituteur du nom de Pasztor, avait couru s'enrôler, au premier appel du canon, mais , avant de partir pour l'armée , il voulut aller embrasser sa mère, dont il était l'unique enfant. Lorsqu'il lui dit : — "Je me suis fait soldat ! « — « Bien ! lui répondit-elle, je t'ai précisément écrit hier pour t'ordonner de courir défendre notre patrie ! « — A Czegled, quand tous les hommes valides et jusqu'aux vieillards, partirent au-devant de l'ennemi , les femmes leur dirent : — Il Marchez sans regarder derrière vous! nous resterons, nous, et nous saurons bien défendre vos maisons, et vos enfants (1) ! « — Quelques jours avant l'invasion de Windischgraetz la mère de Kossuth parut dans une réunion populaire à Pesth et s'écria : — « Je me suis vêtue de noir et je resterai en deuil jusqu'à ce que la. patrie soit libre! « — Elle est morte à Bruxelles, fidèle à son serment. • — La sœur du gouverneur. M'"'' Mesziényi fut nommée « garde malade générale « et, en cette qualité, voyageant derrière les armées, visitant les aml)ulances, les hôpitaux, recueillant des secours en argent et en nature pour les malades et blessés, elle centralisa l'organisation d'une multitude de groupes de « sœurs de charité civiles, « spontanément formés. Tel fut le rôle des Hongroises durant la guerre de l'indépendance, rôle infiniment plus idile que romanesque, plus sérieux que^aZa»^.

(1) Noies de M"" do M»*».

Les exploits épiques des nouveaux Holnnds ne furent pas rares. Seulement ceux qui les accomplirent étaient loin d'être exclusivement des seigneurs issus en ligne plus ou moins directe des compagnons d'Attila, d'Arpad ou de Hunyady. Le comte Aristide Dessewfly, s'élançant avec trois hommes seulement contre un détachement considérable de cavalerie autrichienne et l'efTrayant de ses gestes et de ses paroles au point qu'il tourna bride; — Sebœ, colonel d'un régiment de hussards hongrois, engageant, au milieu de la bataille de Tapio-Bicske, un combat singulier avec un géant, chef des hussards croates, et lui fendant le crâne d'un coup de sabre; — Asztalos, la ville d'Arad étant prise par les Austro-Serbes, y rentrant tout à coup à la tête de quatre cents conscrits et l'enlevant à un ennemi huit fois plus nombreux; — mille faits, d'un éclat aussi épique, pourraient être cités. Mais si l'on en recherchait les auteurs, ou découvrirait parmi eux au moins autant de plébéiens que d'aristocrates. Au début de la lutte, la plupart des ofHciers hongrois étaient nobles, les nobles seuls ayant fait des études militaires ou obtenu des grades au service de l'Autriche. A la fin, plébéiens et nobles se mêlaient fraternellement sur tous les degrés de la hiérarchie militaire. Jamais, du reste, la question de la naissance ne fut prise eu considération par ceux qui décernaient les grades, généraux et gouvernement; chacun devint de soUhit officier, d'otlicier major, de colonel général, selon son mérite ou son courage, prouvés dans l'action.

Quoi que l'on ait pu dire par intérêt ou ignorance, la guerre de la Hongrie contre l'Autriche fut éuiinemmcnt populaire. Quelques brillants seigneurs y prirent part, mais ce fut la nation entière qui la fit. Quatre-vingt-six corn-

520 PETOEFI.

bats (1) heureusement soutenus, attestent assez combien la révolution hongroise fut sérieuse et à quel degré le peuple s'y intéressa. Il est à remarquer, du reste, que si les hussards plébéiens, dignes fils des nobles hussards d'autrefois, soutinrent et même accrurent la renommée depuis des siècles acquise à la cavalerie magyare, ce furent principalement les jeunes hommes sortis tout à coup de la glèbe, improvisés soldats en même temps que citoyens libres, qui, ouvrirent comme disait Kossuth, la voie triomphale de la liberté hongroise. Les Honvéds, depuis six mois à peine réunis sous les drapeaux, mal vêtus, mal chaussés, ignorant l'usage des tentes, couchant durant l'hiver dans la neige, au printemps dans les plaines humides, et soudain, par leur misère même fortifiés, soutenant le feu de l'artillerie, le choc de la cavalerie, à la stupéfaction de ceux qui les avaient initiés au métier des armes ; puis, après la première victoire, ne sachant plus que vaincre, courant droit sur les batteries, sur les cavaliers, et rompant sans tirer une décharge, les plus vieux bataillons de la solide infanterie autrichienne. Par la rapidité de leur organisation , par le prodigieux développement de leurs qualités militaires, qui les firent compter, après les campagnes de Transylvanie, du Banat et de la Hongrie occidentale, au nombre des meilleures troupes du monde entier, les jeunes Honvéds ne sont comparables qu'aux indomptables volontaires de la première république française, et, pour trouver un terme de comparaison au plus illustre de leurs illustres bataillons, aux invincibles casquettes roiujes , il faut citer la trentedeuxième dend-brigade.

(1) Chiffre rolcvc par M"'° de G***.

Eépublicaiu et de tête et de cœur, Petœli ne l)rùla jamais d'encens en l'honneur des généraux victorieux. A peine l'admiration lui arraclia-t-elle quelques vers à la gloire de Bem ; il ne chanta les exploits d'aucun autre homme vivant. A vrai dire, et c'est là une des originalités de son génie, Petœfi ne sut célébrer que les masses, la foule anonyme. Ilouvéd lui-même, capitaine, major de Honvéds, il oublia leurs chefs, s'appelassent-ils Damjanics, Klapka, Perczel ou Nagy-Saudor, pour n'admirer que les simples soldats. Le poème qu'il écrivit à la gloire immortelle des fantassins vainqueurs à Szolnok, à Hatvan, à Tapio-Bicske, à Isaszeg, à Vacz, à Comorn et à Bude, est un de ses plus remarquables, non seulement par l'enthousiasme patriotique, mais surtout par la conviction et l'énergie révolutionnaires,

LE HONVÉD (1).

Après Dieu nul ne porte un nom plus beau,

Plus saint que le Honvéd.

Combien je dois faire pour mériter

Ce nom, — ce nom si grand ! De tout mon cœur, ô ma chère patrie.

Je cherche à te défendre, A te défendre, à t'élgver, à vaincre

Tes nombreux ennemis.

Nous en avons vaincu beaucoup ; peut-être

Beaucoup restent à vaincre.

Qu'importe ! Soit ! Qui sont-ils, et combien ?

Nos bras sont prêts : qu'ils viennent !

(1) Ce poème, qui n'a point été imprime depuis la révolution, nous a été communiiiué par Jl- la comtesse Teleici Samlor, et aélé traduit sur le manuscrit hongrois de Petœli.

322 PETOEFI.

Venez, bourreaux, contre la Liberté !

Certes vous ne viendi'ez Que pour périr, pour recevoir la mort,

La mort qui vous est due !

0 scélérats, qui mettez au pillage

La terre des Hongrois , Et qui sur elle avez pesé trois siècles

Comme un fléau de Dieu !

Ali ! maintenant cette terre par vous

Redevient productive ; Le sang versé, — votre sang — la féconde

Mieux que les pleurs du peuple !

Venez! Déjà nous nous devons connaître.

Ils fuient?... Que les fuyards Soient déchirés, comme par le tonnerre

Le nuage en haillons !

Atteignons-les et qu'au fond de leurs cœurs

Aillent nos baïonnettes !

Jusqu'en enfer ils se rappelleront

Le grand nom des Honvéds ! .

Je suis Honvéd ! Et lorsque je me nomme,

(Am\iis-je vraiment tort !) Un peu d'orgueil, éclair étincelant.

Illumine mon œil.

Je suis soldat dans les rangs des Hongrois

A la fin révoltés !

J'aidai moi-même à prendre la couronne

Sur la tête du roi !

O sire ! où sont tes superbes armées.

Ta splendeur d'autrefois?

Ah ! tout cela ifest plus, grâce aux IIouvûls,

Les garçons en guenilles !,..

Branche effeuillée, à graud'i)einc j'ai pu

îs'e point marcher nus pieds ; Et néanmoins j'ai plus d'honneur que vous

0 seigueiu's élégants !

Ah ! mon honneur est grand, grand au pays.

Grand aussi par le monde !

Ils l'ont connu ceux que dans les hatailles

Mes annes ont percés.

Et l'ennemi lui-même le vanta

Du cœur et de la voix.

Ah ! combien cher doit être à la Patrie

L'honneur de ses Honvéds !

Cet honneur là, je le conserverai

Intact jusqu'à la mort ; Dans la maison où l'on m'attend, je veux

L'emporter avec moi.

Pour qu'au retour, — si je retourne, — il lasse

Le bonheur de mes proches, Quand sur mon cœiu', en pleurant, tour à tour

Je les pouiTai presser !

Dieu! quel beau jour!.,. Mais vraiuieut je ne sais

Ce que j'aime le mieux :

Aller là-bas ou bien rester ici.

Tomber dans le combat !

Car dans les yeux de tant de camarades.

Morts près de moi, j'ai vu Que le plus grand bonheur c'est de pouvoir

Mourir pour sa patrie !

On connaît trop Petœfi pour (ju'il soit nécessaire de dire

524 PETOEFI.

qu'il fut au nombre de ceux qui accueillirent avec le plus d'enthousiasme la Déclaration de l'indépendance de la Hongrie. Sans doute, il aurait désiré davantage. Lui qui ne cessa, depuis le 15 mars 1848, de rappeler à sa patrie qu'elle devait combattre, non pas pour elle seule, mais pour tous les peuples et pour la cause univei'selle de la démocratie, il aurait été heureux de la voir entrer plus franchement dans la voie révolutionnaire et proclamant la Képublique en même temps que l'indépendance. De nombreux députés , des membres du gouvernement avaient hautement exprimé leurs opinions républicaines ; mais, sur le conseil de Kossuth, ils s'étaient décidés à ne pas essayer de les faire prévaloir afin que la déchéance des Hapsbourg-Lorraine fût prononcée à l'unanimité. Le fougueux poète qui probablement, s'il eut été représentant du peuple, n'aurait pas su faire un pareil sacrifice à ses convictions profondes, n'éleva pourtant pas la voix contre ses prudents amis. Mais pourquoi? Le temps des discussions était passé ; il n'y avait plus que le cri de guerre à pousser en s' élançant dans la mêlée. Le Eusse venait aider l'Autrichien à écraser la Honsrrie !

Longtemps avant la Déclaration de l'indépendance de la Hongrie, dès le mois de janvier 1849, le czar avait envoyé dix mille Eusses au secours des Autrichiens de Transylvanie. Mais ils n'y étaient pas restés longtemps; Bem avait battu et chassé Engelhardt, aussi bien que Puchner. En mars, à la prière du cabinet de Vienne, une grande armée

moscovite fut concentrée aux frontières de Gallicie et de Bukovine. Le 15 avril, trente mille hommes furent promis pour reconquérir la Transylvanie. Mais ce fut seulement le 1^'' mai que la Gazette de Vienne annonça officiellement l'intervention; le 11, parut à Saint-Pétersbourg" le manifeste de l'empereur de toutes les llussies. Dans l'intervalle, le 6, l'avant-garde de l'armée du maréchal prince Paskicvitch entra à Varsovie.

La Hongrie dénonça aussitôt à toutes les puissances européennes le crime en voie d'exécution contre elle. Le gouvernement de la Prance, qui intervenait à Rome, ne trouva point d'arguments pour interdire à la Russie d'intervenir en Hongrie. Le ministère anglais, selon son habitude, mi;rmura quelque peu, mais ne lança point vers l'Orient les flottes de la Grande-Bretagne. La Prusse, trop heureuse d'avoir à demi réprimé la révolution, se croisa les bras, et l'Allemagne unitaire, de la réalité retombée dans le rêve, soupira mais ne fit pas le moindre mouvement. Le Piémont, écrasé à Novarre, se trouva impuissant, malgré son ardent désir de voir l'Autriche ruinée et d'y coopérer. Quant à la Turquie, qui comprenait parfaitement de quel intérêt il était pour elle-même que la Russie ne triomphât pas sur le Danube, elle se borna à revendiquer sa neutralité violée par le passage des troupes moscovites à travers les Principautés et n'osa pas tirer l'épée, ne sentant point derrière elle l'Angleterre et la France. Sous la menace de l'universel ennemi, la malheureuse Hongrie ne trouva qu'une alliée, alliée , hélas inutile ! l'héroïque Venise, encore libre mais isolée dans ses lagunes, et par terre et par mer entourée d'un infranchissable cercle de fer.

Le IS mai, lu gouvernement hongrois lançu une éncr-

326 PETOEFI.

gique protestation ù la face de l'Europe. L'FAirope la lut, l'admira, et, déjà « tranquille » à l'occident, attendit dans un lâche égoïsme la nouvelle du rétablissement de l'ordre à l'Orient.

Petœfl s'écriait alors :

L'EuilOPE EST TKANQUILLE.

De nouveau l'Europe est tranquille,

Ses troubles se sont apaisés

Honte sur elle qui se calme Et qui n'a point la liberté !

Les peuples lâches t'ont laissé Seul, tout seul, ô peuple hongrois.

Sur leurs mains la chaîne résonne, Et toi, seul, tu brandis le glaive !

Eaut-il que tu te désespères?

Faut-il que tu sois consterné?

Nou ; au contraire, ô ma patrie, Que cela te donne de l'âme !

Nos cœurs doivent s'enorgueillir D'être la clarté de la lampe Qui, pendant que les autres dormcid, Éclaire la nuit ténébreuse !

Si cette lampe ne brillait Au fond de cette nuit iuimcuse, Vraiment ou pourrait croire au ciel Que le inonde vient de péril-.

Toi, Liberté, regarde-nous!

Heconuais à présent ton peuple ; (Juaud nul n'ose plus te pleurer, Le lIoimToib t'ollVc tout sou sang.

LA UKVOLLTION. ô;*-

Ta bénédiction sur nous Ne viendra pas imméritée, Puisqu'cn ce siècle de parjures,

Nous restons tes derniers fidèles.

Triste était le poète, mais non désespéré; et son illusion, partagée par la nation entière, n'était point, à la veille et au premier moment de l'invasion austro-russe, traitée de folie par les liommes d'État, non plus que par les généraux (1). Jamais, en effet, l'enthousiasme et le dévouement du peuple n'avaient été aussi grands. Les comitats, qui n'avaient pas encore pu fournir leurs recrues, les envoyaient, à mesure qu'ils étaient délivrés des Autrichiens et souvent en nombre plus considérable que la loi n'exigeait. Les chevaux, les fourrages, les vins, les \ ivres, tout ce qui pouvait être nécessaire à la défense de la patrie était oftert, plutôt que donné à la réquisition de l'autorité civile ou militaire. Les volontaires devenaient de jour en jour si nombreux que malheureusement l'on ne trouvait pas de fusils pour les armer. Dans une foule de villages, il ne restait plus que des vieillards et encore disaient-ils : « Jusqu'à présent nous n'avons envoyé que nos fils et nos petits fils à l'armée; à nous maintenant de monter à clieval contre les Russes! »

Abandonnée de l'univers, la Hongrie eût été sauvée par son peuple, si ceux que le peuple avait chargés de le conduire s'étaient élevés à la hauteur de la situation. Par malheur la rivalité du général en chef et du gouverneur éclata juste à l'heure critique où il aurait fallu que tous.

il) Voir Klapka (iiicriT de i' hulrpentlunce, dans le n* d'avril 1857 de lu Libre lUTlu'irkc,\). 47.

328 PETOEFI.

citoyens, chefs civils et chefs militaires, restassent étroitement unis pour le salut commun. En tramant un coup d'État, en conspirant avec les Pacifiques dans le but de renverser le régime inauguré par la Déclaration d'indépendance, en répandant contre les « parleurs, « ses ennemis de la diète et du gouvernement, les plus odieuses calomnies, Arthur Gœrgey ébranla la confiance et dans l'armée et dans la nation. Kefusant d'exécuter les plans étudiés par le gouvernement, persistant à opérer, malgré lui, autour de Comorn, se faisant battre dans d'inutiles combats et par les nouvelles défaites détruisant l'effet des précédentes victoires, en quelques semaines, de la fin de mai au 11 juillet, l'ambitieux général eu chef acheva l'œuvre fatale qu'il avait commencée, lorsqu'il alla perdre son temps au siège deBude ; l'occasion de vaincre sûrement fut abandonnée, perdue pour jamais. Kossuth, que les populations saluaient avec tant d'enthousiasme lors de sa rentrée à Pesth (5 juin), commit lui-même des fautes déplorables. La plus grande, ce fut de ne pas trouver la force de contraindre Gœrgey à l'obéissance, de ne point oser destituer le général rebelle et couper court d'avance à ses projets évidents de dictature et de trahison. La Diète, elle aussi, manqua de courage, en restant muette quand il eût fallu parler et parler haut, de la grande voix du peuple. Par sou silence égarée, la nation put être entraînée à sa perte et ne pas s'en apercevoir. Pendant que la minorité des représentants se faisait complice ou dupe de Gœrgey , la majorité, au lieu de se tenir effacée dans une aveugle admiration pour le patriotisme et l'éloquence d'un seul homme, aurait dû rechercher les intrigues, dénoncer, frapper les intrigants. Honnête assemblée de législateurs bien intentionnés, la Diète hongroise aurait affranchi le pays, si

LA UEVOLUTIOX. 529

elle avait été capable de la sul)lime énergie, dont il n'y ti qu'un exemple dans l'histoire, celui de la Convention française. Si, pendant que Grœrgey ne voulait pas, pendant que Kossutli hésitait, elle avait déchaîné toutes les passions révolutionnaires, elle aurait certainement pu creuser aux envahisseurs austro-russes une tombe aussi large que celle qui fut ouverte, en 1812, sous les pas de la Grande Armée.

En présence d'une invasion étrangère, une nation ne doit reculer devant aucun moyen pour rester maîtresse de ses destinées. Mieux vaut la ruine que la honte, et la mort que la menteuse clémence des despotes victorieux.

Sous les ordres du monstre, appelé à remplacer Welden, non moins malheureux que Windischgraetz, sous les ordres de Haynau, 70,000 Autrichiens et 12,000 auxiliaires Eusses étaient réunis autour de Presbourg et devant Comorn. Avec ses corps de réserve, avec ceux qui erraient en Transylvanie et en Valaehie, ceux enfin qui opéraient, sous Jellachich, dans le midi, l'armée autrichienne comprenait 165,000 hommes, avec 2.5,000 chevaux et 580 bouches à, feu. Les troupes russes du prince Paskiévitch, de Paniutine et de Liiders, envahissant à la fois la Hongrie proprement dite et la Transylvanie, formaient un total de 170,000 hommes, 40 à 50,000 chevaux et 650 pièces d'artillerie. 335,000 austro-russes (1), telles étaient donc les forces réunies contre environ 160,000 Hongrois, qui purent être augmentées, durant l'invasion, d'une vingtaine de mille, et auraient pu l'être encore jusqu'au chiffre de 250,000, de 300,000 hommes, dit le général Klapka, si le dénouement

(1) Chiffres du général Klapka.

330 PETOEFI.

s'était fait attendre jusqu'au printemps de 1850. Concentrés à temps, avant la jonction des Russes et des Autrichiens, les Hongrois auraient pu tenir en échec leurs puissants ennemis ; même battus au midi, ils auraient pu, formant une masse , trouver un asile en Transylvanie , ou bien se retirer sur Comorn et de là peut-être tenter une grande opération révolutionnaire du côté de la Vénétie (1). Ces plans et d'autres du même genre furent conçus. Aucun ne fut exécuté. L'immobilité de Georgey à Comorn, sa lente retraite et enfin sa reddition à Vilagos, les rendirent inexécutables.

Au moment où Ilaynau marchait sur Pesth à la rencontre de Paskiévitch, entré le 17 juin dans la Hongrie septentrionale, Alexandre Petœfi rêvait de levée en masse, de « sabre rouge « promené dans les campagnes, comme aux temps des invasions turques, de villages incendiés, de villes plutôt détndtes que rendues; et, trouvant toujours de l'espérance au fond de son âme, il lançait ce suprême appel :

Voilà la preuve, la dcmicre,

La grande preuve !

Le llusse arrive ! Le voilà !

Il est chez nous ! !

L'heure du jugement suprême

Est donc venue.

Ni pour moi, ni pour ma patrie

Je ne la crains.

il) Voiries plans (le Di'iiiliiiiskM'l lie Kossulli il;nis l7//.s/o(/c (//' /(/ Krmhilion (l(t llunfiiic, par MM. Iràuyi et Cliassin, l. H, p. 3Uj.

Nous axitres, qu'avons-nous à craindre

Du jugement?

Qu'ils le craignent ceux qui se sont

Montrés si lâches !

Ceux qui tombent sur l'innocent,

Sur le Hongrois !

Car de sa puissante colère

Dieu frappera.

Habitants du pays hongrois

Levez-vous tous 1 C'est l'heure où chacun de nous doit

Payer sa dette.

Hors de vos maisons, sur la plaine.

Hommes, debout !

Qu'en un vaste camp se transforme

Notre Hongrie !

Sûrement nous partirons tous, Tant que nous sommes.

Tour mourir ou pour vaincre en cette Sainte bataille !

Sainte! car nous ne luttons point

Pour un tyran.

Mais coutre et pour la liberté.

Dieu, la Patrie !

Tyran maudit ! tu sens ta perte

Bien décisive, Puisque tu te vends à Satan

Pour qu'il te sauve.

Mais, crois-moi, tu viens de conclure Mauvais marché.

332 PETOEFI.

Satan ne te sauvera pas ; Dieu t'abandonne.

Immense est le nombre des Russes.

Que nous importe !

Les Hongrois seront plus nombreux,

Cent eontre un Russe.

Mais si nous sommes moins nombreux

Que l'ennemi, Dieu merci! L'univers nous nomme

Encor Hongrois !

Enfants ! ne désespérez pas,

Ne craignez rien :

Les Kosaks ne vous tûront point

Avec Icui-s lances !

Vous, femmes, et vous, nos amantes,

Ne pleurez point !

Car vous ne serez pas souillées

Par l'étranger.

Tout ce que nous avons de saint

Est sur les dés.

Qu'un monde nous attaque ! H faut

Rester vainqueurs.

Oui, s'il faut qu'un million d'hommes Meure, qu'il meure !

Qui regarderait à verser Son sang, sa vie ?

Et toi, le grand et l'invincible

Dieu des Hongrois, Garde ton peuple, ton bon peuple,

A toi ûdèle !

Pose ta force sur les âmes

De tes enfants.

Et sur la pointe de leurs sabres

Mets ta eolère !

La nouvelle de riiitervcntion russe avait rendu l'espérance aux bandes valaques de Janku, réfugiées dans les montagnes, qui séparent la Hongrie do la Transylvanie. Immobiles et cachés durant plusieurs semaines, on les vit tout à coup se ruer, le 18 mai, sur la ville d'Al)udbanya et y massacrer les 4,000 Hongrois qui l'habitaient. Pour venger cette terrible expédition, le colonel Kemeny essaya de poursuivre les Yalaques dans les inextricables défilés des Karpathes ; il ne réussit pas à les atteindre. Le jeune Vasvàry, l'ardent ami de notre poète et son auxiliaire lors des événements de mars, organisa contre eux une petite trouptj de guérillas, à laquelle il donna le glorieux nom de Ràkôczy. Son audace l'entraîna trop loin. Entouré non loin de Mariaczell par d'imnombrables ennemis, après plusieurs heures d'une lutte désespérée, il périt, massacré avec presque toute sa petite troupe. La comtesse Ehmea Tcleki, dans l'institution de laquelle Vasvàry était professeur avant la révolution, fit rechercher son cadavre. Elle ne put le retrouver. Néanmoins elle fit dresser dans son jardin un tumulus à la mémoire du jeune héros (1). La materuelle

(1) Vasvàry n'avait pas encore 22 ans. D'' son vrai nom il s'appelait Fi-jcrfl son père était un prêtre grec de la liasse Hnn;.'rie. Sa innrl est iraiilant plus regrettable qu'il avait un ^'raml avenir, non seulement comme homme d'action

534 PEÏOEFI.

sollicitude qu'elle manifesta pour un « re1)clle « lui fut, dit-on, reprocliée comme un crime, et ne servit pas peu à lui mériter le carcere duro, qu'elle subit durant de longues années avec une résignation sublime.

Pendant que Vasvàry, cosmopolite, ami de toutes les races et républicain universel, périssait ainsi, pour la liberté, dans une lutte fratricide, Petœli, plus heureux, courait chercher la mort en combattant les prétoriens de l'Autocrate.

Au premier bruit de l'invasion, Bem quitta leBanat, accourut reprendre le commandement de l'armée transylvaine. Cette armée était forte d'une trentaine de mille hommes, sur lesquels 20,000 seulement pouvaient être utilement employés, dix mille étant nécessaires à l'investissement de Karoly-Fehervar et à la surveillance des bandes valaques. Comme elle comptait malheureusement trop de nouvelles recrues, n'ayant jamais vu le feu, elle était bien inférieure sous tous les rapports, aux 51,000 hommes contre lesquels elle devait agir. Bem essaya néanmoins d'empêcher les Austro-Russes d'entrer en Transylvanie.

Mais ce fut vainement ([ue les défenseurs des défilés, — surtout le colonel Alexandre Kiss, à Tœmœs, — opposèrent une résistance héroïqu.e ; les ennemis entrèrent à Kronstadt, ]e 23 juin, et les Eusses marchèrent aussitôt contre le siège de Ilaromszék! A l'appel du canon d'alarme, les Sicules vinrent par milliers se ranger sous les ordres du colonel Alexandre Gàl ; ils livrèrent consécutivement trois batailles d'autant plus désastreuses que dans l'une d'elles périt.

irmis aussi ciiiiiiiic lininiiii' ilc iiliniic. Ci' i|iii' prouve la prciiiière livraison, la seuil! |)ul)li(!e, d'un iliclioiiuaire liislorique '[u'il avait, entrepris.

LA r.KYOLUTlON. ôô.'i

auprès de ses enfants, — ainsi noniuiait-il ses canons, — le sublime plébéien Gabriel Aron. Après cette irréparable perte, après avoir reconnu l'impossibilité de lutter contre le nondjre des assaillants, d'autres auraient mis bas les armes. Les indomptables tils d'Attila, quoique dispersés, résistèrent à l'intrigue comme à la force ; Rem n'étant pas mort, le désespoir ne pouvait pas entrer dans leurs âmes.

Le héros polonais ne put pas les rejoindre avant le IG juillet, et encore n'arriva-t-il point vainqueur, avert des troupes solides, mais vaincu déjà en maint et maint combats, et n'ayant pins autour de lui que quelques braves. De ce nombre était Petœfi. Avec son général, le 23 juillet, il lit inutilement en Moldavie une expédition, dont le but était de soulever les Roumains sur les derrières de l'armée russe. Revenu chez les Sicules, il assista à quelques heureuses rencontres, et enfin à la bataille de Segesvàr,

Dans Maros-A'àsàrhely, 4,000 patriotes tenaient eu échec 18,000 Russes. Vne autre armée ennemie de 20,000 hommes stationnait à Segesvàr. Les deux armées pouvaient opérer leur jonction en moins de deux jours. Pour les en empêcher, B( m réunit à la hâte trois bataillons de Honvéds, quelques hussards et 12 canons, et alla prendre position, non loin de Segesvàr. 11 s'y était si merveilleusement établi, que, depuis dix heures du matin jusque vers sept lieures du soir les Hongrois empêchèrent les Russes de se développer, et, leur ayant tué leur chef, le général Skariatine, espérèrent un moment les voir se retirer, ■^^aiheurcusement la canonnade avait été trop vive et trop prolongée. Deux pièces s'étaient déjà fendues par excès de chaleur ; les chevaux et les canonnicrs tombaimt de fatigue, ne pouvant

536 PETOEFI.

plus faire leur service. Alors un régiment de hulans put s'approcher, disperser d'une première charge les deux cent cinquante hussards hongrois , entamer les honvéds. La masse moscovite suivant la route ouverte par les cavaliers, les Sicules furent bientôt mis en pleine déroute, et Eem, séparé de son armée, avec son état-major, se perdit au milieu des escadrons ennemis. Il eût été facile aux Cosaques de faire prisonniers ces quelques hommes, incapables de se défendre. Mais, entraînes à la poursuite des fuyards, et préoccupés du pillage des voitures, ils renversèrent, percèrent de leurs lances, ou jetèrent dans le marais voisin, les malheureux officiers patriotes. Durant la nuit deux hussards, qui s'étaient cachés non loin, dans un champ de maïs, et qui avaient vu tomber les officiers de l'état major, revinrent sur le champ de l)ataille, y retrouvèrent le général blessé, reconnurent plusieurs morts, mais ne retrouvèrent ni ne reconnurent Alexandre Petœfi ; pourtant, durant toute cette fatale journée du 31 juillet, le brave poète s'était continuellement battu à côté de son chef (1).

Quand il rassembla, à Maros-Vasarhely, tout ce qu'il lui restait d'officiers, Bem éprouva une douleur iniinie en ne revoyant pas parmi eux son clier aide-de-eamp. Durant sa merveilleuse marche sur Hermannstadt, qu'il enleva encore une fois d'assaut le 5 août et pendant sa retraite vers la Hongrie méridionale, il ne négligea aucune recherche, mais elles furent toutes inutiles. Jamais on ne put savoir si Petœfi était mort, ou bien s'il était prisonnier, ou encore s'il n'errait pas avec quelques Honvéds dans les gorges des montiignes transylvaines.

(l)Noli'sdeM"*dc(i'".