SUR LE COCUE D'EAU. C

— Auras-tu argent pour cheval?

— Sois tranquille. Brochet, il y a de quoi payer les relais jusqu'à Caudebec. Ensuite, à la grâce de Dieu ! »

Martine l'interrompit : « Pour l'amour du ciel, s'écria-t-elle, prenez tout ce que j'ai, c'est bien peu, hélas!... Ah! je voudrais tant, tant vous aider !

— Je le sais, ma petite poulette, mais ça ne nous tirerait pas d'affaire. Xon, pour moi, j'avalerais plutôt la gaffe, oui, je l'avalerais plutôt que de prendre ton argent.... Que que tu dis de ça, toi, Brochet?

- Heu, heu! jamais, jamais!.... »

Martine pleurait à chaudes larmes. Très ému du chagrin de « Mam », le petit Alex se dressa contre la pauvre fille, et, l'attirant par le cou, il baisa ses joues et ses yeux, puis, comme les larmes coulaient toujours, d'une mèche de ses cheveux d'or il essuya le visage de « Mam » .

Les deux mariniers se détournèrent, craignant de montrer qu'ils pleuraient aussi, bitérieurement ils maudissaient leur misère qui les allait séparer de ces enfants. Cependant ils ne les quitteraient pas sans avoir assuré le sort de l'un et de l'autre, le mieux ou le moins mal possible.

Une rustique carriole emmena la jeune fille.