LES BOHEMIENS. U

Ensuite, menaçant du geste la mère et le fils, elle regagna sa longue voiture dont le fond lui servait de demeure. Par devant, elle disait la bonne aventure aux* paysans crédules, elle vendait des charmes pour guérir les bestiaux, des onguents pour les coquettes, des philtres pour les fiancés.

Dans la première chambre, deux enfants dormaient sur le même grabat; Turi, pâle et blond, aux traits émaciés, semblait soufirir, et il geignait doucement: l'autre, très brun de peau, avait une tète énorme, une bouche fendue jusqu'aux oreilles, des cheveux broussailleux d'un vilain noir et des membres grêles.

Une lampe fumeuse à la main, après avoir considéré un instant les dormeurs, Narfé murmura : « Si celui-ci était beau comme celui-là, je serais fière et heureuse, mais on ne fera de mal ni à l'un ni à l'autre ».

Elle demeura encore un instant livrée à ses réflexions, puis, soulevant un vieux rideau, elle disparut en emportant le quinquet.

Cependant, à voix basse, Roïna et son fils parlaient avec colère de Narfé, la veuve de Zerb.

« Elle chante plus haut qu'un jeune coq, elle se voit déjà la reine de plusieurs tribus », disait l'une.

Ilirko reprenait : < Elle se soumettra pourtant, car je ne renoncerai pas à mes droits.

— Les nôtres Técoutent déjà plus qu'ils ne t'écoutent, et ils lui donneront raison.

— Que me conseilles-tu donc, Roïna?

— D'attendre et de laisser faire le temps. Lorsque je sentirai ma fin approcher, nous aviserons. Jusque-là garde le secret de tes ambitions vis-à-vis de chacun, de Le Bœuf surtout.

— Sois tranquille, je me méfie de cet homme, et sans tes ordres formels, il ne serait plus en vie.

— Il nous a servis, il nous servira encore. N'est-ce pas lui qui nous nvait conduits auprès des contrebandiers. Alors, si Zerb et toi m'aviez écoutée, Zerb vivrait, car vous ne seriez pas retournés avec ce pécheur d'Yport, et vous auriez emporté tranquillement votre part de butin. Maintenant, après deux mois de prison, ayant laissé les os de ton frère chez les étrangers, tu reviens plus pauvre qu'autrefois.

— Le destin a tout conduit, Roïna ; pourquoi revenir sur le passé ? Sache pourtant que je veux être l'époux de Narfé quand les jours de son deuil seront écoulés. »

La vieille Rom répliqua en haussant les épaules : < Tu veux, tu veux, sot, insensé ! Les hommes peuvent-ils jamais dire: je veux? Va dormir. Demain nous lèverons le campement pour descendre

ALEXANDRE YORZOF.

au midi et passer la frontière. Les corbeaux croassent déjà. Toutes les races que nous haïssons vont bientôt se livrer de sanglants combats. Nous les suivrons sur les champs de la mort, où je te promets du butin à ramasser, car les cadavres par milliers, et encore par milliers, encombreront les routes, le sang des blessés rougira les fleuves et les ruisseaux, et jusqu'à l'immense étendue des plaines neigeuses. »

Alexandre cl Tzerko marchaient à rarrièrc-gardc.