ÉPILOGUE

L'année suivante, ce fut le retour de l'empereur, et la guerre rallumée, et Waterloo, et la deuxième invasion des armées alliées, et le départ de Napoléon, captif des Anglais, pour Tîle perdue au milieu de Tocéan, où il devait souffrir six ans, avant d'être couché sous la terre de cet < îlot battu par la vague plaintive ».

La seconde invasion suivit Waterloo. Alors réellement vaincus, et réellement humiliés, la France et les cœurs vraiment français souffrirent d'araères douleurs.

Vers le commencement de l'automne de cette année terrible, plusieurs personnes attendaient dans une vaste galerie de Thôtel de TlnfantadoS où le tsar Alexandre avait accepté Thospitalité du prince de Talleyrand.

Un peu à l'écart, deux jeunes gens causaient, accoudés sur l'appui d'une fenêtre ouverte, et parfois les mains tendues d'Alexandre et celles

i. Rue Saint-Florentin, à Tangle de là rue de Rivoli.

294 ALEXANDRE YORZOF.

de Jean de Grainyal s'élreignaicnt avec force. Après de longues années de séparation, ils étaient également heureux de se retrouver. Cependant, que de tristes cendres ils remuaient ce jour-là, en parlant des amis tombés à Tennemi, et des défections plus tristes que la mort, et de la patrie en deuil ! Quelle amertume aussi, lorsqu'ils se penchaient au dehors, d'apercevoir dans le jardin des Tuileries quantité d'oiYiciers aux uniformes étrangers, puis des escadrons anglais, prussiens, allemands, qui, au galop, parcouraient la place Louis XV ! Jean se rappelait, comme si c'eût été hier, l'aspect de cette même place lorsqu'il avait traversé Paris au lendemain d'Austerlitz. Alors, par une belle matinée d'hiver, le prince Eugène de Beauharnais y passait ime grande revue. Les troupes, enlhousiasmécs, saluaient les drapeaux victorieux troués de balles, et les Parisiens, ivres d'orgueil, battaient des mains en criant : « Vive l'empereur ! vive le prince Eugène ! »

Parmi les souverains coalisés, Alexandre seul avait défendu la France, et seul il s'élail montré généreux au Congrès de Vienne, où tous demandaient un morceau du pays qui venait de déposer les armes.

Seul aussi, après Waterloo, Alexandre n'avait point témoigné d'une joie insolente. Au contraire, souvent triste et découragé, il regardait l'avenir sans confiance, le présent sans illusion.

Lorsqu'ils eurent parlé des événements récents, Jean de Grainval demanda à son ami de l'informer de ceux qui le concernaient lui-même, et il ajouta : « J'ai éprouvé un bien grand bonheur, parce que miss Howell a été l'instrument indirect de la reconnaissance de vos droits »,

Alexandre répliqua : « Je regarde miss Howell comme une véritable sœur, et je lui ai voué raffection d'un frère. Cher Grainval, l'Empereur Alexandre a désiré vous recevoir aujourd'hui, afin de vous témoigner sa gratitude pour la bienveillance accordée jadis à l'enfant inculte que j'étais, lorsque j'arrivai à bord du Revenant. Mais revenons à miss Howell : Je suppose que vous êtes au courant de toutes ses démarches auprès du comte de Lieven, et ensuite auprès du comte Capo d'Istria, auquel elle dépêcha son oncle, sir James, durant le Congrès de Vienne. Le comte Capo distria se montra tout de suite très intéressé par cette romanesque histoire, qu'il rapporta mot pour mot à son souverain. Celui-ci me Ut promptement appeler à Saint-Pétersbourg. H paraît que je ressemble beaucoup à mon grand-père. Le tsar se rappelle avoir très souvent rencontré le vieux prince Vorzof auprès de la grande Catherine, dont il était le conseiller intime. Le bijou révélateur fut produit; l'intendant Etienne Ivanitch, un excellent homme, fut mandé. Grâce à Etienne, mes parrain et marraine encore vivants se présentèrent : ce sont d'honorables Français, autrefois négociants, qui avaient beaucoup aimé