CHAPITRE SIXIÈME. I

cela me plaît infiniment. Je mange beaucoup plus qu'à la maison. Le capitaine a beaucoup de chèvres et de moutons, environ 60 à 70: tous les jours on en apporte en cadeau; on a de quoi se nourrir, La viande de chèvre est excellente, et comme je la fournis au cuisinier, j'ai soin de m'arranger convenablement. Ainsi, je fais cuire d'excellents rôtis, je m'amuse même à faire des vitolets et je crois que je rendrais bien des points à une cuisinière. — On ne se fatigue pas du tout de cette viande, tandis qu'on serait vite fatigué de la viande de bœuf; celle de porc ne vaut rien pour le climat.

Au boma (village fortifié), il y a aussi des poules et environ 70 pigeons. Je mange du riz tous les matins, et je le fais faire au lait de chèvre. Nous avons également de bon pain, assez noir, fabriqué avec du froment récolté ici. Le sel ne manque pas, les indigènes en ratîolent et en fabriquent beaucoup. Le tabac est excellent, et je le préfère au tabac d'Obourg; il est récolté par des sauvages qui le vendent à la mission de Kibanga, et cette mission en fournit à Mpala, au capitaine Joubert et à Karéma, en cadeau, bien entendu. Ici ce qui fait plaisir, c'est que l'argent n'a pas cours, les échanges se font au moyen d'étoffes.

Il y a plusieurs ruisseaux près du borna; l'eau est excellente, et j'y prends des bains.

Maintenant que j'ai écrit un peu tout ce qui me passait par la tête, je vais continuer mon journal,mais sans entrer dans les petits détails, car, à mon retour en Europe, je n'aurais plus rien à raconter, et puis ma lettre serait absolument trop longue.

Mercredi, 23 décembre. — Le capitaine Joubert rentre ce matin de Mpala à 11 h. ^. Il m'apprend que le capitaine Jacques compte partir pour sa nou\elle résidence le jour de la Noël. Docquier a eu la fièvre, de même que Renier, celui-ci pendant tout son séjour à Mpala. Un Père de Mpala viendra dire la messe le jour du nouvel an.

Mardi, 29 décembre. — Le bateau de Mpala est de retour. 11 apporte au capitaine une partie des fusils qui

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sont arrivés de Quilimane. Il y en a 16 caisses, que Mgr Lechaptois a amenées de Kiluta. C'est déjà un commencement ; espérons que le reste suivra bientôt avec tout ce que le capitaine Joubert a demandé. Il doit arriver 100 fusils Gras, 100 Remington et 100 à baguette.

Avec les porteurs de fusils Gras, je vais former une compagnie, leur apprendre l'exercice, et les faire marcher comme de véritables soldats. Ce sera une nouveauté pour le pays, et je vais faire concurrence aux soldats du commandant Jacques.

Une partie de ces fusils sont déjà arrivés ; j'en ai pris un et me suis fabriqué des cartouches. Pour ma compagnie, je choisirai les meilleurs tireurs.

Le bateau n'apporte pas de courrier pour nous, mais il y en a un pour le commandant Jacques. Il est probable que mes lettres sont dans le paquet ; je les recevrai dans quelques jours. On annonce de Karéma la mort du P. Pruvot, arrivée le 29 novembre dernier. C'est le Père que j'avais rencontré en allant à Mpala.

Mercredi, 30 décembre. — Le P. Van Oost arrive de Mpala l'après-midi, mais à pied, avec les enfants qui ont été baptisés le jour de Noël.

Jeudi, SI décembre. — Voici donc la fin de l'an de grâce 1891! Je regrette de ne pouvoir passer la soirée à Namur pour enterrer 1891. — Ce n'est rien, les amis l'enterreront pour moi, comme je le fais ici.

Vendredi, 1'^'^ janvier 1802. — Après la messe, nous nous sommes fait nos souhaits : au capitaine Joubert, pour l'heureuse naissance d'un fils. Nous buvons une bonne bouteille à cette occasion et quelques verres de Hasselt. Comme cela, nous mettons l'année 1892 en circulation.

Des gens du Marungu amènent 6 chèvres, en demandant des soldats pour les aider à faire la guerre à des voisins ; nous les envoyons se promener. Ce pays de Marungu ne renferme que des gens qui cherchent à se manger entre eux. Tous les jours il y a de ces histoires. Il a plu toute la journée : joli commencement d'année.