I. Reçue en Belgique en décembre

Alexis Vrithoff. ii

brutalement repoussés au moment où la porte se refermait sur moi, on avait rassemblé une collection de gens choisis parmi les plus déterminés du pays; ces gens étaient armés jusqu'aux dents et me lançaient des regards, . . peu engageants. (J'ai su depuis, d'une façon certaine, qu'il avait d'abord été décidé que je ne sortirais pas vivant de la cour du tembé o\x était le bar:[a et que c'est à des circonstances toutes fortuites que j'ai dû d'avoir la vie sauve.)

Fendant tout le temps qu'a duré le schaoïiri (entretien) ces canailles en guenilles agitaient leurs fusils dont ils avaient l'air de préparer les batteries, ou bien dégainaient leurs couteaux.

Celte mise en scène avait évidemment été préparée pour m'intimider; j'ai feint de ne pas m'en apercevoir et j'ai exposé avec calme le but de ma démarche. L'entrevue a duré près de trois heures ; je la résume.

Rumaliza est revenu précipitamment des environs du Muta N'Zigué, où il opérait, parce que des courriers de plus en plus pressants le rappelaient au plus vite pour remettre de l'ordre dans son pays. Les blancs de la Lukuga, disait-on, étaient occupés à égorger tous ses enfants et avaient coupé la route de Mtowa. On m'accusait généreusement d'avoir tué dix hommes à Fundi Bwèté, quarante à Kahengueré et je ne sais combien à .\li-Mouendé

J'ai eu toutes les peines du monde à faire comprendre à ces gens mal disposés à mon égard que rien, absolument rien dans ma conduite n'avait pu témoigner d'intentions hostiles à l'égard des Arabes ou de leurs postes, à preuve que, bien que mes instructions semblassent m'indiquer Mtowa comme emplacement pour mon poste, je ne m'y étais pas installé, afin d'éviter un conflit avec Ali-Mouendé, dont j'ai rapporté les menaces de guerre si je voulais bâtir là.

Après avoir ainsi exposé ma conduite, j'ai dit à Rumaliza qu'il avait été induit en erreur par des rapports mensongers de ses nyamparas (lieutenants). Pour finir j'ai demandé que Rumaliza ou de ses délégués viennent visiter les endroits où ces prétendues hécatombes ont eu lieu .