V. Son départ

CEPENDANT, en mars 1891 , le comité de l'oeuvre antiesclavagiste belge préparait une expédition au lac Tanganika. Parmi une foule de candidats, le choix tomba sur lui.

Dès lors, il ne vécut plus. Pendant les dix jours quî s'écoulèrent entre la nouvelle de son départ et le départ lui-même, son activité put s'en donner à l'aise.

Enfin le moment du départ douloureux pour la famille arriva. Pour Alexis, le sacrifice de sa vie était fait depuis longtemps. Tout ce qu'on avait pu objecter sur les fatigues et les privations qu'il endurerait, sur la mort qui l'attendait peut-être là-bas, l'avait laissé inébranlable dans sa résolution.

Alexis quitta Namur le mercredi, 29 avril 1 891, au train du matin. Plusieurs parents;son frère et de nombreux amis l'accompagnèrent à la gare, ne voulant le quitter que le plus tard possible. Pour lui, n'ayant que son devoir devant les yeux, il s'occupait avec un admirable sang- froid de tous les détails qui accompagnent toujours les préparatifs d'un tel voyage : l'enregistrement des bagages, l'embarquement de son chien, etc. Cependant les efforts mêmes qu'il faisait pour encourager les autres, trahissaient son émotion.

Son père et sa mère l'accompagnèrent jusque An vers.

A son arrivée à Bruxelles, Alexis se rendit d'abord au comité de la Société antiesclavagiste, où il devait signer son engagement, et, de là, au siège de l'État Indépendant du Congo, afin de prêter serment de fidélité à la patrie belge et à sa patrie d'adoption. Vers midi, il rejoignit ses parents et les accompagna à l'hôtel.