CHAPITRE SIXIÈME. I

craîpt notre voisinage, envoie encore trois chèvres. On sfe met en marche à 7 h. j^ ; encore des montagnes, toujours des montagnes. Pour ne pas nous embarrasser des cinq chèvres, je les envoie chez Tumbîka, afin de les reprendre en retournant chez le capitaine, mais voilà qu'une heure après, nous apprenons qu'elles ont été prises par Mkali. Les niamparas veulent qu'on se rende chez lui, mais je trouve que pour le moment, il vaut mieux attaquer Kipoka; plus tard nous pourrons aller dire bonjour à Mkali.

Nous continuons notre route. A 9 h. J^, nous rencontrons un village que Kipoka venait de construire pour se rapprocher du lac; on trouve là quelques poules: je m'en paie une pour dîner. A i h. nous nous installons dans un village situé sur le versant d'une montagne et à quatre kilomètres du village qu'habite Kipoka, qu'on attaquera demain.

Tout va bien jusque la nuit, mais on voit circuler sur les montagnes, des bandes de Kipoka. A minuit, on tire cieux coups de feu sur nos soldats qui couchent en plein air. Aussitôt je me lève et saisis mon fusil, prêt à casser la tête au premier ennemi que je rencontre. Mes Askaris entrent dans ma hutte, m'empêchant de sortir, mais j'ai voulu aller voir ce qui se passait. C'est encore Kipoka qui nous attaque, et quelqu'un nous crie que celui-ci nous attend. C'est très bien. Demain nous irons le trouver, et il me faut sa tête.

J'envoie des patrouilles dans les environs du village pour prévenir une nouvelle attaque,et on veille jusqu'au matin. Pour moi, je me recouche tout équipé, mais toutefois sans dormir.

Mercredi^ 25 novembre. — Bataille et victoire. C'est donc aujourd'hui le grand jour ^ où je vais au feu pour de bon.

En route à 6 h., nous apercevons à 7 h., après avoir gravi une rude pente, des gens de Kipoka qui nous provoquent ; ils prennent la fuite, après que, sorti des

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rangs, je leur aï tiré un coup de fusil pour rire. Ils n'aiment pas de voir un Européen leur faire la guerre; ils en ont la venette d'avance.

Nous voilà donc de;vant le village de Kipoka barricadé et pavoisé à foison de nombreux drapeaux, les uns rouge et blanc, les autres tout blancs. On voit que Kipoka se dispose à la résistance . On attaque vivement, et après une demi-heure de vive fusillade, je pénètre à l'intérieur, où la mêlée devient générale.

J'en ai entendu siffler des balles ! certainement on tirait sur ùiou Dans ce pays, on tire toujours sur les chefs^ car l'on sait que lorsqu'ils sont atteints, les soldats fichent le camp. Je me trouvais avec Lakongwé, Pondéra et l'interprète sur une petite hauteur dominant le village, et là, nous faisions le feu à 200 mètres environ. Je vis une dizaine de soldats défendant la porte d'entrée, lesquels, après avoir tiré à bout portant sur mes hommes, se retiraient pour recharger leurs armes, toutes à baguette, dans des tranchées pratiquées à l'entrée. De la sorte, ils pouvaient se soustraire aux coups de fusils tirés par mes hommes qui étaient aux portes ; mais à nos coups de fusils, tirés de haut et du dedans, ils ne purent se soustraire et furent exterminés.

Au village, nous trouvons beaucoup de chèvres, 4 barils de poudre, des fusils et deux pointes d'ivoire, ainsi que beaucoup d'étoffes. Je me suis payé 2 chèvres et 3 bracelets en ivoire, bracelets que je conserve pour mes sœurs.

La poudre, les fusils et l'ivoire reviennent au capitaine Joubert,tandis que les chèvres et les étoffes reviennent aux Askaris. Kipoka croyait bien pouvoir nous battre, puisqu'il a laissé tous ces objets chez lui : ordinairement,on cache tout cela dans les environs.

Kipoka est tué. — Enfinune vingtained'Askarisqui avaient poursuivi les vaincus m'apportent la tête de Kipoka disant qu'il était tombé, blessé à la jambe par