CHAPITRE SIXIÈME. I

Samedi^ 16 janvier. — Il paraît que le frère Jérôme, de MpalUy a son changement ; il doit aller à Karéma^ sans doute parce qu*îl est Allemand. Il sera ici dans quelques jours, car le bateau est parti ce matin pour Mpala, En repassant, il prendra notre courrier que Ton enverra de Karéma, soit par Bagamoyo, soit par Quilimarte. Mais je crois que par Tabora, il ny a guère moyen. J'écris jusqu'au matin, et je suis heureux isi je n'en attrape pas la fièvre.

Lundiy I y janvier, — Voilà 8 jours sans pluie. C'est l'intervalle entre la V^ et la 2« période des pluies. Il fait tous les jours un temps superbe.

XIII^ Lettre.

Saint-Louis, 18 janvier i8ç2.

Mes chers Parents,

J'ai reçu avec le plus grand plaîsir,le 1 1 janvier, vos lettres datant du 27 juillet 1891, y compris la lettre de ma sœur Jeanne, celle de ma tante V., et aussi le journal VAmi de V ordre.

Papa me demande quelle température il fait ici : il sera renseigné par mon journal ; pour moi, je supporte très bien le climat, je dis même que je l'aime ainsi.

M. Jacques nous a photographiés plusieurs fois ; mais le papier faisant défaut, il a envoyé les plaques à Bruxelles; vous pourrez vous procurer là nos portraits, que vous distribuerez aux amis...

Je n'oublie pas les Frères de Malonne, mes anciens maîtres, et surtout le frère O.; vous leur remettrez mes meilleures amitiés.

Antoine conservera mes lettres pour le jour où je voudrais les publier. Il peut s'y glisser des fautes ; je n'ai pas le temps de les relire, elles sont trop longues : on perd peu à peu Tusage de la langue française, étant

obligé de parler toute la journée le Kiswahili (langue arabe de Zanzibar).

Marie me dît qu'elle va à Lourdes avec A... et V... Qu'ils prient pour moi, qui ai fait un bien autre voyage. C'est moi qui l'emporte sous ce rapport.

Et mon oncle S... est-il encore de même avis ? Ma tante V... m'a recommandé de me défier beaucoup des caïmans lorsque je longe une rivière î J'ai bien ri en lisant cela ; au contraire, je les recherche pour les chasser. Lorsqu'ils dorment sur le sable, ils n'ont qu'à me voir pour se réfugier dans le lac II y a de quoi avoir peur ! D'ailleurs, dans ce pays, on ne sort jamais sans armes.

Je ne vous ai pas encore parlé de la femme du capitaine Joubert ; c'est une jeune princesse du pays ; elle ne connaît pas le français, mais le capitaine lui apprend à lire et à écrire le Kiswahili, Elle ne mange pas souvent avec nous, mais se trouve toujours avec les autres négresses.

Je me suis fabriqué, il y a quelques jours, un grand lit en bois, avec des cordes qui forment ressort. J'ai fait aussi des porte-manteaux et je vais me faire une table.

(Suivent d'autres détails intimesqui prouvent l'affection que le jeune héros professait pour sa famille et ses nombreux amis.)

XI V« et DERNIÈRE Lettre (0-

Saiîtt-Louis de Mirumbiy le 20 mars 1892.

Mes chers Parents,

Le commandant Jacques nous envoie un courrier pour l'expédier au plus vite à la côte ; ce courrier doit partir de Tabora le 15 avril au plus tard. J'en profite pour vous adresser une courte lettre, car je n'ai pas été prévenu. Je vous ai écrit longuement à la date du

I. Déposé à Saint- Louis le 20 mars, et arrivée à Namur le 29 juin, presqu'en même temps que la nouvelle de la mort.