CHAPITRE SEPTIÈME

ir.

Lettre du R. P. de Baert, missionnaire à Mpala, aux parents de notre héros.

Albertville, 12 avril 1892.

Monsieur et Madame,

J'ai à vous annoncer, Monsieur et Madame, une nouvelle bien douloureuse pour des parents qui ont un cœur plein d'amour pour leur fils.

Monsieur votre fils, qui, avec tant de générosité avait quitté la famille et la patrie pour se dévouer à la délivrance des pauvres noirs du Congo, et pour assurer la liberté d'action des missionnaires, vient de tomber victime de son dévoûment sous les coups de nos ennemis.

Le i^r avril, je l'ai vu encore à Mpala .' tout heureux d'être appelé à Albertville, il nous serrait à tous bien affectueusement la main et partait plein d'espoir.

Les Wangwanas venaient de s'emparer du village de Muny, réduisant toute la population en esclavage, et menaçant du même sort toute la contrée. Monsieur votre fils, à la vue de ces cruautés, ne pouvait hésiter de voler au secours de tant d'infortunés. Au plus fort du combat, une balle le frappe à la tempe, il tombe victime de son dévoûment.

M. le commandant Jacques appela un Père de Mpala. Je partis en toute hâte, et le vendredi soir, j'arrive à Albertville.

Le lendemain matin, j'offris le saint sacrifice pour le repos de l'âme d'Alexis, priant le Dieu de miséricorde de lui accorder une meilleure patrie.

J'ai récité les prières de la sainte Église sur les restes du vénéré défunt. Je les confie à la terre bénite où ils attendent le jour de la bienheureuse résurrection.

Le coup qui vous frappe, mes bien chers amis, est bien terrible. Retrempez votre courage dans les senti-

ments d'une vive foî, et priez avec moi, pour Tâme de celui qui vous était si cher ici-bas.

Daignez agréer aussi l'expression de mes plus sincères condoléances.

Votre serviteur tout dévoué en J.-C.