VIII. —— VALEUR ET ROLE DE LA SUGGESTIBILITÉ

En Psychiâtrie

D'après le tome XIX (page 3) de La Revue Philosophique, Binet constata pour la première fois, en 1885, l’existence de la suggestibilité insconsciente, lorsqu'il étu- diait, sur les hystériques de la Salpêtrière, les phénomènes de’transferf. Ces phénomènes très curieux sont présentés dans le même volume. Contentons-nous de les résumer ainsi : l’aimant approché du crâne ou d’une région quelconque du corps d'un sujet hystérique, déplace les perceplions et les modifie. Ceci paraît prouver une proche parenté de l'influence magnétique et de l'influx nerveux que l’on à été obligé de renoncer à comparer au courant électrique simple, qui n’est su du tout la même chose.

Il faut s'entendre d’abord sur la signification exacte du terme hystlérique pris Souvent en mauvaise part d’après son étymologie. L'hystérique est simplement un malade nerveux qui ne présente aucune lésion anatomique appréciable. On en distingue une grande variété de formes dans le détail desquelles il est inutile de pénétrér. Qu'il suffise de rappeler quelle caractère dominant de l’hystérique, au point de vue intellectuel, c’est d’être facilement influençable et très docile à toute suggestibilité. C’est ainsi que Binet à été ramené aux études que nous résumons maintenant. Elles ont paru dans La Revue Philosophique d’abord et elles ont été poursuivies dans 12 articles de L’Année Psychologique dont on trouvera l'indication exacte dans notre bibliographie. Ceci montre toute l'importance que Binei attache à cette question qui lui a paru mériter un vo-

lume spécial après de nombreux articles qui commençaient de paraître alors qu'il était à la Salpêtrière.

Les expériences sur les hyslériques lui ont prouvé, en premier lieu, que l’idée de suggestion ne suffit pas pour que celle-ci s'effectue. C’est alors qu'il a nommé intensité, le coefficient mystérieux qui se révélait indispensable. Il faut donc que l’idée à suggérer soit intense. La maänière dont on la suggère, « le ton et la voix, l’autorité de la personne, le mode d’affirmation » jouent aussi un - grand rôle. Précurseur de Freud, Binet découvre déjà Pimportance considérable de l'attrait sexuel subconscient dans les phénomènes de suggestion. Chez certains sujets, le contact des mains nues suffit pour provoquer un vif sentiment d'affection qui peut évoluer vers l’amour. C’est; l'explication de l’immoralité de l'hypnolisme qu'on à bien fait de dénoncer, lorsque l'expérimentateur n’a pas de conscience. La chose est si délicate que Binet exigeait toujours la présence d’un témoin à certaines expériences.

La lecture des « Altérations de la personnalité », nous apprend déjà que la suggestibilité est une cause d'erreurs incessantes pour l’expérimentation psychologique. La page 71 nous donne l'excellente définition « Deux éléments fondamentaux constituent une personnalité : c'est la mémoire et le caractère ». Pendant le somnambulisme qui, remarquons-le, obnubile et semble faire disparaître le moi ordinaire et conscient, la mémoire atteint Son maximum et peut embrasser à la fois plusieurs personnalités. D'accord avec Braïd, Binet déclare que le somnambulisme artificiel est une division de conscience. Quant aux catalepsies partielles étudiées par Lasègue, elles ont permis d’entrevoir le rôle du subconscient. C’est l'intelligence subconsciente qui paraît agir dans les phénomènes kinesthésiques et les réflexes, point de base ‘de la vie psychique. Notons-le, car ceci nous paraît être, en effet, une explication essen-

tielle, 3, NA