Journal

3. Journal, 137. Théâtre, 49, 30. « J'aurais mieux aimé me faire soldat que d'emprunter le moindre argent à mes plus proches

Si seulement la femme du poète avait pu par certaines qualités personnelles un peu compenser tous les ennuis dont elle était la cause involontaire; mais non : cette pauvre femme, hélas 1 n'était destinée qu'à souffrir et à faire souffrir autour d'elle. Dès leur retour du voyage de noces en Angleterre, elle tomba malade, dun mal apparemment incurable, quoique intermittent, mal qui alla sans cesse s'aggravant de défaillances, de fièvres cérébrales, d'attaques de nerfs, de fluxions de poitrine, de crachements de sang. « Tout est mystère dans la santé des femmes, avec ce sang indien dont on ne peut calmer les accidents, répéta toute sa vie le mari désespéré. C'est le rocher de Sisyphe que l'on roule et qui ne cesse de retomber '. » « Il ne se passe pas huit jours sans qu'elle ait besoin d'être guérie de quelque chose : c'est la plus frêle organisation sous la forme de la santé. » « Depuis que deux médecins ont prononcé à mon oreille le mot sinistre d'anévrisme, j'ai été saisi d'une terreur dans laquelle je vis toujours depuis, m'éveillant la nuit pour l'entendre respirer. Ma pauvre Lydia est mon inquiétude éternelle 2. » Une fois, pour comble de malheur, l'infortunée faillit

parents; et presque tout ce que m'ont donné mes travaux : Chatterton, Servitude et Grandeur militaires, mes œuvres complètes, ont servi à payer les dettes que des dépenses, toujours au delà de mon revenu réuni au sien, m'avaient fait contracter. » [Journal, 136.) « S'il avait soutenu pendant toute sa jeunesse l'âpre dignité de son caractère, reproche Stello (35) au D' Noir à propos de sa malencontreuse intervention en faveur du pauvre Gilbert, s'il avait pendant une vingtaine d'années singé l'aisance et la fortune par orgueil et pour ne rien demander, vous lui auriez fait perdre en une heure toute la dignité de sa vie. «

1. Correspondance, 150, 164, 180, 230, 317. Journal, 269, 230.