Correspondance

276 ALFRED DE VIGNV

« bravant Ihypocrisie glacée et cérémonieuse de Tégoïsme », il finit par s'écrier, douloureusement affranchi : « Oh! fuir, fuir les hommes, et se retirer parmi quelques élus choisis entre mille milliers de mille! »; « seul et libre, loin des méchants désœuvrés », loin « des orgueilleux méchants et des riches futiles », « accomplir ma mission »; oui, et, pour défendre « le sauvage bonheur de ma vie », dresser entre « la multitude méchante et aveugle » et le pauvre moi tout meurtri la « herse » rigide d'une volonté stoïque '. « Les animaux lâches vont en troupes, répète le nouveau Manfred; le Lion marche seul dans le désert. Qu'ainsi marche toujours le Poète! » Comme un écho sinistre, retentit à travers toute la vie désenchantée de Vigny le cri misanthropique de Stello : « Seule la solitude est sainte^! »

i. Slello, 243; Journal, 35, 57, 191, 195: Théâtre, 47; Poésies, 316. Le projet du poème sur La Herse caractérise trop bien, pour ne pas être entièrement cité, la détresse morale de Vigny en présence des cieux menaçants et de l'humanité hostile : •< L'homme voit l'inertie de Dieu refuser de lui faire connaître le mot de l'énigme de la création et de le défendre de la colère inconnue d'en haut qu'il sent planer sur sa tète. A côté de lui, une multitude méchante et aveugle le presse, le heurte, le blesse sans cesse. Qui soutiendra ce roc contre les coups qui assiègent son pied et son frunt? La force même, son poids, son immobilité. Qu'il ne donne que peu de prise au vulgaire sur lui, qu'il aime la solitude, le silence, la fortune modérée, la bienfaisance cachée, l'intimité affectueuse. Qu'il sache fermer les routes insensées à son imagination et que, devant les pas de cette foule, sa forte volonté fasse tomber une herse. »

2. Stello, 243. L'amour de la solitude caractérise tous les grands romantiques, sauf peut-être Victor Hugo, parce que leur àme maladive a positivement besoin d'isolement; d'autres mobiles s'y mêlent toutefois : le dégoût de la vie sociale et, partant, le retour vers la vie naturelle chez Rousseau et chez Sénancour; en outre, la passion d'analyse introspective chez ce même Sénancour; le mépris et la haine de l'humanité chez Byron ; un peu de ce mépris