MM ON PTT PREMIERE MT VP TS HAUTS

la lumière, comme éclairé par le rayonnement du génie intérieur. Ses yeux fixes sondent des profondeurs vides. Son enfant, des deux bras, s'appuie contre lui, comme pour ne pas tomber, dans une attitude d'épuisement et de supplication. Ils ont marché longtemps, il ne leur reste plus rien que ce qu'on peut attendre de la pitié des hommes. D 12 dela portese tient le-prieur ; sa tête pâle, sévère, sort de Pombre:;-surpris, il ne regarde, il ne voit que Colomb. D'instinct les mendiants espagnols font le vide autour de cet étranger, qui n'est pas des leurs ; une femme assise, les deux mains croisées au-dessous des genoux, le dévisage insolemment; un vieux vagabond, demi-nu, s'éloigne en tournant la tête pour jeter un regard malveillant sur l'intrus. Colomb baisse la tête et se détourne pour ne pas rencontrer tous. ces yeux fixés sur lui. L’exécution « puissante et nerveuse » (Ed. About) rappelle celle des vieux maîtres espagnols. C’est de la peinture expressive, les têtes et les corps parlent. Pas de violences mais aussi pas de fausse sentimentalité, pas de trompe-l'œil ; le style simple, sans ornements inutiles, a la gravité du sentiment.

Ce tableau a pour nous un intérêt psychologique : Dehodencq y a mis les émotions de sa propre vie. Sans qu'il l’ait su peut-être, son Colomb lui ressemble comme un frère, et c’est son fils aîné qu'il a peint suppliant, brisé de fatigue, dans un groupe qui fait songer aux vieux Œdipes conduits par les Antigones. Serait-il reconnu? Trouverait-il dans le public ce prieur qui discerne le génie dans la foule des mendiants? Question douloureuse à cette heure décisive. On suspendit son tableau n'importe où, à des hauteurs où ne portent pas les yeux des hommes. On le vit pourtant. Quelque juré fut-il pris de remords ? j'en doute; quelque honnête homme indépendant obtint-il une réparation? peut-être. Bref, à la fin du salon on descendit le tableau. « On a mis en lumière et en honneur à la fin du salon, dit un journal du temps, une très belle toile de M. Dehodencq, qui avait d’abord été mal placée : Christophe Colomb arrivant au couvent de la Rabida. Il est regrettable que l’on n’ait point vu tout d’abord cette œuvre, une des plus dignes d’être remarquées.» Pour le peintre, c'était

un désastre. On va au salon huit, quinze jours, pour en causer a tort et à travers :

c'est Aston ton; au bout de troissemaines JeRSUTEL estépuisé. Dehodencqn’eut pas TERMES succès dont 1l avait besoin, le succès bête qui eTaitets peinitre Mpress que aussi ce” lèbre qu’un assassin, Le public n’eût pas mieux de mandé peutétretqueede reconnaître la valeurde cette toile, les qualités de Com position, la puissance sobredusstse l'intensité de Fête juive au Maroc, l'expression ; mais Len, fallu lui souffler les épithètes, les phrases à faire. Dehodencq n'allait pas voir les journalistes.

dé mo sE

Les années suivantes il revenait à l'Espagne, au Maroc. En 1865, avec la Bonne Aventure, pour la-troisième fois il obtenait une médaille : « Plus heureux devant le jury que l’an passé, M. Dehodencq vient d'obtenir une médaille. J'entends que l’aéropage de 1865 a réparé l'oubli de son devancier. C’est fort bien fait. D'autant que, du même coup, le vieux compte et le nouveau sont réglés, puisque les tableaux exposés aujourd’hui eussent assurément suffi pour rapporter la médaille à l'artiste (1). > Mais Dehodencq ignorait l'art de réussir; tous ses moments de loisir étaient consacrés aux siens; il lui manquait les camaraderies, les amitiés, que sa sauvagerie n'allait pas chercher, que son travail solitaire écartait (2).

On lui conseillait d’adoucir sa manière, de se faire aimable, de finir davantage, bref de se mettre au goût du jour. Quoi de plus facile pour un peintre comme lui! Il n'y pouvait consentir : « Vous voulez que je « m'astreigne à un genre qui n'estet ne peut être mien, et cela dans « le but de plaire à certaines gens, que vous appelez les arbitres du

(1) Opinion nationale : O. Merson.

(2) Au nombre des nobles amitiés, qui toujours restèrent fidèles à Dehodencq, je dois rappeler, avec Théodore de Banville et Armand du Mesnil, Eugène Fromentin. Artistes, ils étaient singulièrement éloignés l’un de l’autre. Peintre d’un Orient volontairement atténués dans une harmonie délicate de sensations moyennes, Fromentin appréciait la puissance et l'audace de Dehodencq. Le 13 Juin 1866, il écrivait une lettré pressante au directeur des Beaux-Arts en faveur « de son malheureux ami >: « J'ai prié M. Courmont de vous transmettre mes supplications les plus instantes et de vous proposer comme une œuvre d'urgente nécessité l'achat du tableau exposé sous le numéro 524 (/4 Justice du Pacha). M. Courmont conna't les motifs de discrétion qui ont empêché M. Dehodencq de vous adresser sa demande : discrétion que je comprends, que j'approuve à peine, mais que dans aucun cas je ne saurais imiter. Depuis lors, j'ai pu m'apercevoir que la situation de mon ami s’est aggravée, que les besoins pressants dont je parlais sont devenus extrêmes; qu'il y va une fois encore du salut d’une famille en détresse et d’un père véritablement au désespoir. Il m'en coûte profondément d’appeler votre pitié sur la position de l’homme et de laisser de côté le talent de l'artiste qui malgré ses bizarreries est considérable. Prenez ma demande, je vous en supplie, par le côté qui vous touchera le plus. S'il vous en coûtait d'encourager le peintre, sauvez le père de famille... Je m'occupe de trouver à Dehodencq des travaux décoratifs qui, je crois, conviendraient à son talent et lui assureraient la vie courante, j'espère y réussir. Mais en attendant? Voilà pourquoi j'ai recours à vous. Sans vous, nous sommes perdus. >» Fromentin fit mieux. Pour ménager les susceptibilités de Dehodencq, qu'il connaissait bien, il chargea un marchand de tableaux de lui acheter une toile, Féfe juive, qu’il paya trois mille francs.

soût— fier goût, oui, et qui nous conduira je sais bien où.— Atteint de la maladie qui règne partout aujourd’hui, vous voulez du positif, et vous jetez froidement à la face de gens, qui ne peuvent vous répondre que par des soupirs tirés du plus profond de leur être, ces mots atroces : Mon cher, vous ne voulez pas être des nôtres, eh bien,

: vous crèverez de faim. (Textuel, cela m'a été dit par un riche ama-

teur.) Ne tenant aucun compte des différences de tempérament, vous dites à des malheureux, dont le seul tort est de ne pas vous ressembler: Mon cher ce n’est pas ça, par le temps qui court, il faut faire fortune, et le moyen, tel, tel et tels que vous connaissez bien l'ont employé, s’en servent journellement et s’en félicitent tout haut. Un souvenir, mon cher ami, rien qu'un, écoutez : Lorsque Chatterton, réduit à la misère, sollicite l'appui du Lord maire, que fait celui-ci P il lui offre, je crois, de l’admettre dans sa domesticité. À la lecture, à la représentation de Chatterton, vous tout le premier vous récriez : Oh fi ! quelle cruauté ! Eh bien mon cher ami, oublions un moment l'époque où cette scène navrante se passe, pour retomber à la nôtre, et dites-moi si ce n’est pas absolument la même chose de répondre aujourd’hui à un brave artiste, qui se plaint de ne pouvoir vivre au milieu de ces mille intérêts qui ne le touchent pas, froissé par tout

. et de tout : «Mon cher, attachez-vous à quelque riche amateur, faites

partie d’une de ces cliques admises, reconnues. » Notez encore ceci, que ce mot de domestique qui nous fait frémir, nous, fils du dix-

« neuvième siècle, au siècle passé était assez bien porté, à ce point que

pas un des contemporains du pauvre Chatterton ne songea à s’apitoyer sur son sort, et que sa seule oraison funèbre fut alors ces quelques mots, qu'on entendait de tous côtés, pendant les quelques jours que l’on s’occupa de lui : « C’est l’orgueil qui a perdu ce fou (1). »

Dehodencq mettait sa mélancolie dans un nouveau tableau, qu'il

empruntait au livre de Rüth et Noéëémi, à l’histoire héroïque de ces juifs, qu'il connaissait si bien. Le soleil a disparu derrière les mon-

(1) Brouillon de lettre.

ne), LEE

Le Marchand de bijoux (N° 149) M. Morel d’Arleux. d

+ FFT Lu êt: Gui, et qui nous conduira je sais bien < + és: aiatie qur tègne partout aujourd'hui, vous voulez d

: 4 vasné jeter froidement à la face de gens, qui në à itpad que par des soupirs tirés du plus profond de. eur : st mises : Mun cher, vous ne voulez pas être des nôtres vas cé de faim. (Textuel, cela m'a été dit pas 4 aps SM tofint aucun compte des différences de tem détrs k dés géiheureux, denst le seuk tort est de ne pas Ÿ tas : ts cher ce West pas ça, par le temps qui cousins ‘vMérhane, «the moyen, tei, tel et tels que Vous CON | & Lune, s'en servent journellement et s ‘en félicitent tt + sent, mot Cher ami, rien qu ‘uns écoutez: Lo que € n Fatal à fn misère, sollicite l'appui du Lord maire, que f ail 7. St ot, je cross, de l admettre dans sa domesticité. nr

sé act ER

à x | | er en vd : .

re Lu TS

g ai, ) ds :

pe 16 3 de reprémaratine de Chatterton, voustout le premierW ps 50 ; 418 D! quete cruauté ! Eh bien mon cher ami, oublions wi I US: 3e Ligue db vette scène navrante se passe, pour cor

Ê 7 0 MR Étbet-anet st &e n'est pas absolument la même close der

Re ; séjss pbut à wn brave artiste, qui se plaint de ne ‘pouvoir vi

4 à | dde: Le cas mille intérêts qui ne lé touchent pas; foi a

ontent. # Mun cher, attachez-vous à quelque riche & Lau d'une de ces cliques admises, reconnuesix Notez LEUR de mt de domestique qui nous fait frémir, nous, f » sage « ole: au siècle passé était assez bien porté, à ce er M dc x Ro GE du pauvre Chatterton ne som D : mat #0 men sort, ét que sa seule oraiso funèbre f L D. à qi Faper sé 9 mas jt qu'on entendait de tous côtés, nn D 7. à pi lv s'accupa de lui : « C'est l orgueil qui a perdu ce

dé - LE +

UE ds cul sètimit sa mélancolie dans un nouveau fa note te . hs: re de Rüth et Noëéimi, à l'histoire Lo mit, Gé dc A parnaait ‘si i bien. Le soleil a disparu d

ï pa BA LUS

(op 2) anoé 5 bantinM sl :xus Ab fs1oM .M

VW &, e LATE b