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et Roll, en peintre consciencieux, avait peint ce modèle, un peu aveugle sur l'intensité de sa propre intelligence, avec le regard qu'il lui voyait réellement. D'où colère de l'économiste qui se trouvait bien éteint à côté de son illustre président. Il ne fallut rien moins que des propos sévères de Roll, qui menacçait de lacérer le portrait de l'économiste mécontent, pour forcer ce dernier à sortir de son entêtement. Ce jour-là Roll avait accompli un tour de force, puisqu'il refusa de donner à un visage qui était terne d'intelligence, une interprétation qui s'en fût montrée illuminée. À côté du portrait de Jules Simon, je veux parler du portrait de M. Octave Gréard, alors vice-recteur de l'Académie de Paris, portrait qui fut fait comme étude pour le tableau commémoratif de l'acceptation des plans de la nouvelle Sorbonne par le président Carnot.

M. Octave Gréard est trop célèbre dans le monde de l’Université, pour qu'il soit nécessaire d'expliquer ici le portrait qu'en a fait le peintre, Pourtant, je suis tenté de m'arrèter devant lui, et d'évoquer du fond de la retraite où il se tient volontairement enfermé, cet homme qui a donné tant d'années à la chose publique. Une pensée puissante, servie par une mémoire extraordinaire ; une volonté infaillible sous une affabilité de grand ton; une autorité qui s’excerçait simplement, parce qu'on devinait en ce chef, toujours sur la brèche, un don prodigieux d'organisation; un doigté d’une finesse sans exemple pour jouer de toutes les volontés et aussi de tous les désirs qui s’adressaient à lui, inlassables, et jamais rebutés; une manière à lui de relever les courages défaillants et les espoirs déçus; une bienveillance qui ne manqua jamais de s'exercer, quand l'abondance des sollicitations lui en laissait la possibilité; une activité qui s’intéressait à tout, savait tout, voyait tout, donnait son conseil à tout : tel est le souvenir qui reste de M. Octave Gréard, chez ceux qui furent, soit officiellement, soit occasionnellement, en rapport avec lui. Roll l'a représenté debout, dans cette attitude de méditation qui n’était pas que de la méditation chez lui, mais un temps suspensif, où sans avoir l'air d'y prendre garde, comme absorbé par la résolution dont il allait énoncer le verbe, il vous observait et trouvait la formule à la faveur de

laquelle vous auriez pour agréables même les choses qui devaient ne

répondre que de très loin à vos désirs. II me semble qu'en le voyant dans

le portrait de Roll, la haute silhouette bien d’aplomb sur les jambes, une

main derrière le dos, la main droite portée en avant, et expressive, il me