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blir momentanément des relations avec Civita Vecchia, port des États Romains.

Le percement de l’isthme de Suez, achevé en 1869, offrait des perspectives nouvelles. Il semble que l’on aurait pu facilement prévoir le rôle dévolu à l’escale d'Alger qui partage si bien le trajet entre Port-Saïd et la mer du Nord, et que les pouvoirs publics auraient dû se préoccuper d'exploiter au plus tôt une situation aussi heureuse. Le tonnage des vapeurs augmentait sans cesse et l’on pouvait admettre qu'un navire ayant charbonné à Port-Saïd, à 1510 milles d'Alger n'aurait plus besoin, après avoir fait son plein de soutes dans ce dernier port, de relâcher ailleurs avant d’attendre la Manche, ou Anvers et les ports anglais de la mer du Nord ?. D’autre part l’installation d’un dépôt de charbon à Alger pouvait attirer les navires chargeant des lcéréales dans la mer Noire *.

Dès 1867, un rapporteur du Conseil municipal d’Alger signalait l’importance que l’œuvre de Ferdinand de Lesseps pouvait avoir pour le port‘. En 1869, la maison Legembre,

1. Alger est à 1.510 milles de Port-Saïd, à 1.575 du Hâvre, à 1775 d'Anvers, à 1.730 de Londres, à 1.576 de Cardiff, à 1.690 de Liverpool, à 1.795 de Glasgow, à 1.940 de Newcastle, à 2.040 de Hambourg.

2. Dans la réalité, les navires chargeant dans les Indes ou en Extrême-Orient ont intérêt à charbonner plutôt à l’aller qu’au retour, et en plus grande quantité.