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mates et de concombres. Enfin, un nègre qui avait suivi son maître, le mëzouar, avait grillé à la flamme ces fines brochettes de filet de bœuf arrosées d'huile qu'on nomme kebab ; puis fait une friture que le gendarme, en la servant sur la table, avait plaisamment baptisée crevettes de haie.

L'apparition de ce plat venait d'exciter une rumeur de curiosité : les plus empresses à y goûter l'avaient bientôt repoussé avec horreur. On l'offrit avec des égards dérisoires à l'interprète qui entrait en ce moment.

(( Tenez, cosmopolite, lui criait-on, vous devez connaître et aimer ce plat-là. »

Verdanson le reconnut et l'aima; c'étaient des djirda , sauterelles longues de deux pouces, fort communes sur toute la côte nord de l'Afrique, et dont il avait déjà mangé dans ses voyages en Egypte. Le mézouar et Hamdan s'en servirent copieusement après Verdanson. L'interprète Saint-Vincent et l'Auxerrois en croquèrent quelques unes avec estime. Le Commodore Macaulay en arbora une à la pointe de sa fourchette. Le grand-prévôt ren-

dit le plat au gendarme, qui en saisit une poignée et la broja gloutonnement.

i< Cré bon Dieu ! bredouilla-t-il , ces crevettes-là ne sont pas si mauvaises. Les vers ou anchois de terre avec lesquels nous graissions notre soupe de fayots, quand nous bivouaquions à Grenelle, étaient moins savoureux. Et à Sidy-Ferruch , des camarades berrichons m'ont fait goûter d'un ragoût d'anguilles de haie qui....

— ce Silence, Pantinois! cria le prévôt; tes reptiles nous dégoûtent.

— i< Les vers oui, mais la prose du gendarme a bien son mérite » , dit en riant un secrétaire qui trouvait souvent de jolis bons mots, mais qui cédait parfois au plaisir de donner des secondes éditions de ceux qu'il a prodigués dans ses vaudevilles. « Mais, demanda un jeune chirurgien , pourquoi mépriserions-nous les insectes, quand nous mangeons des mollusques. Un tiers de la France ratFole des escargots.

— « Et toute la France mange des grenouilles, ajouta le commodore.