X'XVIH LES ANOMALIES MENTALES SONT ELLES ÉVITABLES

Ceux de mes lecteurs qui savent maintenant pourquoi Ton devient fou comprendront qu'il soit possible d'éviter les anomalies mentales et les névroses qui les précèdent ou raccompagnent presque toujours, à condition, toutefois, d'entourer la vie des êtres qui y sont prédisposés de précautions spéciales. Que faut-il faire pour cela ?

Je connais un ménage, vieux aujourd'hui de vingt-cinq ans, qui, dès les premiers jours de l'union, s'est posé cette même question.

A rencontre de ce qui se passe habituellement, l'homme et la femme de ma petite histoire, éclairés sans doute par leurs lectures, se sont bravement décidés à examiner ce que chacun d'eux apporterait à leur progéniture commune, dans la corbeille de l'hérédité. Alors que la plupart des gens cachent autant qu'ils peuvent, aux autres et à euxmêmes, les vérités douloureuses concernant leur famille, mes deux amis ont voulu regarder le mal en face. El ne vous y trompez pas, c'est toujours la première mesure à prendre : connaître le mal, quel qu'il soit avant de s'attaquer à lui. Chacun donc y est allé de sa confession. C'était d'ailleurs, en fait de tares héréditaires, un cas d'intensité moyenne, comme il s'en voit très fréquemment : le père du mari était mort à l'âge de 69 ans d'un ramollissement cérébral; la mère de la jeune femme avait eu une ci'ise de

248 ALIÉNÉS ET ANORMAUX .fJM

folie, avec attaques de nerfs, et elle-même avait souffert de la danse de Saint-Guy, entre treize et seize ans. Qui de nous peut se vanter de n'avoir pas quelque chose d'analogue dans sa famille ? Cet héritage était inquiétant. Aussi, les époux conclurent-ils un pacte, le pacte de l'amour clairvoyant et bienfaisant. 11 se résumait en deux points I bien simples : premièrement, n'accomplir l'acte de la procréation qu'en état de normale et parfaite santé chez tous les deux ; par conséquent, se refuser à cet acte sous l'impulsion d'une excitation purement artificielle, comme celle qui est déterminée par les alcools, le Champagne, etc. ; deuxièmement, la conception réalisée, faire tous les deux tout ce qui est humainement possible pour rendre les enfants sains et forts.

Le pacte conclu, ils le signèrent de leur amour, qui fut fécond en résultats heureux et instructifs.

Quand la jeune femme eut conçu, le mari, animé comme elle du désir réel de lutter contre le travail mystérieux de l'hérédité, s'appliqua à surveiller avec une attention scrupuleuse les moindres détails de la vie physique et morale de la future mère.

Toute fatigue, tout excès de n'importe quelle nature étaient soigneusement évités : })his de veilles prolongées, de stations au milieu des foules, de longues visites dans les grands magasins ; de môme, on écarta de parti pris toutes les émotions artificielles pour lesquelles la jeune femme — bien qu'inteUigentc — se sentait le goût qu'ont les femmes nerveuses : elle renonça aux lectures excitantes ou tragiques, aux spectacles émouvants, môme à ces discussions sur des sujets passionnants qui, dans cer-