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contrées, ne reconnaissent souvent d'autre origine que Teau impure des puits situés dans un voisinage suspect ou insufiBsamment protégés contre les souillures de toute nature apportées par les courants atmosphériques.

Eau de pluie. — L'eau de pluie recueillie à l'aide des gouttières qui bordent la partie inférieure de nos toits constitue une médiocre boisson, au point de vue du goût, et mauvaise à cause des immondices qu'elle contient. Elle est chargée, en effet, de toutes les poussières souvent pathogènes qui voltigent dans l'atmosphère, et de toutes les impuretés infectieuses que les rats, les souris (microbes de la peste), les volatiles (bacilles de la diphtérie) déposent sur les couvertures des maisons. Amenées dans des réservoirs collecteurs, ces eaux ne tardent pas à s'y putréfier, et leur consommation devient ainsi de plus en plus dangereuse.

L'eau est pourtant nécessaire à notre organisme; elle est la plus utile de nos boissons et la seule dont on ne puisse se passer. On admet qu'un adulte de constitution moyenne ne peut supporter la diète absolue au delà de dix à quinze jours, et qu'il ne meurt qu'entre le vingtième et le trentième jour s'il n'est pas privé d'eau. Aussi, s'est-on ingénié à trouver les moyens de rendre potable celle qui est impropre à la consommation.

L'eau de mer est d'un goût insupportable et ne peut servir de boisson que distillée, aérée par le battage et additionnée d'une faible quantité de chlorure de sodium et de potassium. On s'en sert à titre provisoire quand il est impossible d'en avoir de meilleure.

Les eaux suspectes peuvent être purifiées et rendues sinon très agréables, tout au moins inofiensives à l'aide

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de procédés multiples qui sont : 1° VébuUilion; 2* l'épuration chimique; 3° \e filtrage.

Le meilleur, celui qui présente des garanties absolues, est rébullition prolongée pendant quarante à quarante^ cinq minutes à 100 ou 102", et un quart d'heure seulement dans des appareils spéciaux à 120 et iSo*".

L'épuration chimique et le filtrage rendent de grands services, mais ils ne détruisent pas intégralement toutes les impuretés ni tous les germes pathogènes.

Les produits chimiques utilisés pour cette importante opération doivent être insolubles dans Teau pour ne pas exercer à leur tour une action nuisible sur notre organisme. On utilise habituellement le fer, le charbon et le coke, qui auraient la propriété d'absorber les gaz infectieux et de rendre le milieu liquide impropre au développement des microbes. L'alun, le carbonate de soude et la chaux mélangés par parties égales et dissous, à la dose de 42 centigrammes (pour les trois substances réunies), dans un litre d'eau infectée, détruiraient en quatorze heures le germe de la tuberculose et celui de la fièvre typhoïde. Il est certain qu'à cette dose ces trois substances chimiques sont entièrement inoffensives.

Le filtrage consiste à faire traverser au liquide des couches superposées de cailloux, de sable très fin ou de poussière de charbon. On a construit des filtres de ménage ayant la forme gracieuse de fontaines portatives, dont l'intérieur est divisé en deux compartiments séparés par une cloison en grès que l'eau doit traverser pour se débarrasser de ses impuretés.

Le Filtre Chamberland, qui s'adapte aux robinets d'eau sous une certaine pression, est formé par une bougie de porcelaine dégourdie, creuse et dont les parois sont traversées par le liquide à purifier.

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Le Filtre Maignon est basé sur remploi d'un tissu d'amiante recouvert par un charbon spécial, le carbocalcis. Il en existe plusieurs types très pratiques dont les plus répandus sont : le filtre de ménage^ le filtre-robinet et de conduite^ qui s'adaptent à un robinet ou à une conduite d'eau; le filtre de table en verre avec carafe, le filtre cottage en grès verni, et le filtre artisan. Ces divers appareils sont accompagnés d'une notice indiquant leur fonctionnement et les soins d'entretien qu'ils nécessitent.

Le filtrage de l'eau ne met certainement pas à l'abri de tout danger de contamination; mais il est indiscutable qu'il rend de précieux services en supprimant une grande partie des causes d'infection. Il vaut certainement mieux que l'épuration chimique, mais n'a pas les avantages de l'ébuUition.

L'eau bouillie possède toutes les qualités d'une boisson absolument stérile, c'est-à-dire ne contenant pas la moindre trace d'agents infectieux; mais elle est fade, lourde à l'estomac et manque de minéralisation. C'est que l'ébuUition lui a fait perdre l'acide carbonique qui lui donne sa saveur si agréable : ce qui démontre, une fois de plus, l'utilité des condiments, l'acide carbonique jouant dans l'eau le rôle de véritable stimulant sans lequel, même sous l'aiguillon de la soif la plus vive, nous ne parviendrions pas à boire les deux ou trois litres dont nous avons besoin. Les industriels ont trouvé un moyen pratique pour soumettre l'eau à des températures très élevées, tout en lui conservant l'intégrité de sa composition chimique, c'est-à-dire ses gaz et ses sels et, par suite, sa saveur et sa digestibilité. Rouard, Geneste et Herscher, d'une part ; le docteur Vaillard et l'ingénieur Desmaroux, d'autre part, ont fabriqué des appareils à

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grand rendement qui opèrent la stérilisation de Teau en vase clos, de façon à s'opposer au départ de Facide carbonique. Ce procédé d'épuration n'est pratique que dans les grands centres populeux, industriels ou militaires, en raison des sommes élevées qu'exigent l'achat et le fonctionnement des appareils nécessaires. Dans les familles, il est possible, par un moyen simple et à la portée de tous, d'obtenir une eau peut-être moins agréable, mais tout aussi stérile. On remplit d'eau une ou plusieurs bouteilles, le nombre qu'on a l'habitude de consommer comme boisson journalière, en laissant un vide d'au moins cinq centimètres; on les. bouche solidement avec de la ficelle forte, et on les soumet h l'ébuUition dans une marmite munie de son couvercle, pendant une demi-heure environ. Sous l'influence de la chaleur, les gaz se dégagent dans la partie vide du goulot; mais, par le refroidissement, ils se condensent et sont repris par l'eau. On peut encore employer pour cette opération les nouvelles bouteilles à bière pourvues d'un bouchon en porcelaine, avec rondelle en caoutchouc, et se fermant très solidement à l'aide d'un gros fil de fer formant ressort. Les personnes qui ne veulent pas s'astreindre à ces précautions, toujours ennuyeuses à cause du temps et du surcroît de travail qu'elles réclament, et qui sont cependant si utiles en tout temps, et indispensables pendant les épidémies de choléra et de fièvre typhoïde, ces personnes ont la faculté de se procurer de l'eau parfaitement stérilisée, puisque, depuis quelques années, il existe à Bordeaux un établissement sous la direction scientifique d'un chimiste de carrière, et dont l'installation irréprochable comprend, notamment, un stérilisateur à grand rendement du système perfectionné Vaillard- Desmaroux. Cet établissement produit de l'eau stérilisée

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qui offre toutes les garanties de pureté et qui sert à préparer des eaux de table minérales et gazeuses et des boissons gazeuses (limonade et eau de Seltz) d'une digestibilité parfaite. Jusqu'au jour oii la maison hygiénique moderne comprendra une distribution d'eau stérilisée, comme elle comprend une distribution d'air chaud, d*air frais, d'électricité, etc., cette industrie nouvelle est appelée à rendre les plus signalés services au point de vue de la sauvegarde de la santé publique.

Les usages domestiques de l'eau sont trop connus pour que nous en parlions. C'est surtout envisagé au point de vue physiologique et médical que ce liquide est intéressant pour nous.

11 n'est rien d'exquis comme un verre d'eau fraîche et cristalline. Elle apaise la soif, stimule l'estomac, lave le tube intestinal et tous nos appareils sécréteurs en réveillant et en fortifiant à un très haut degré leur activité fonctionnelle. Elle calme le système nerveux, accroît la puissance de nos facultés cérébrales et dilue les poisons convulsivants qui passent dans le sang avec les résidus incomplètement oxydés d'une nourriture ou trop riche ou de mauvaise qualité. Elle neutralise la violence brutale des passions agressives et sanguinaires. L'anarchie n'a jamais recruté ses adhérents parmi les buveurs d'eau.

Dans le traitement des maladies, elle nous est d'un grand secours. Les enfants atteints de choléra, avec des pertes de liquide par les vomissements et par les selles tellement abondantes qu'ils diminuent en quelques heures d'un dixième de leur poids, ne peuvent digérer d'autre aliment et ne vivent pendant vingt-quatre et quarante-huit heures qu'avec quelques gorgées d'eau froide de source d'une pureté absolue ou d'infusions légères de thé ou de tilleul quand

Peau est suspecte, mais également refroidies. Dans les maladies inflammatoires, la fièvre typhoïde, la scarlatine, la grippe, la pneumonie, le médecin cherche par tous les moyens à faire absorber la plus grande quantité d'eau possible sous forme de bouillon, de tisanes, d'infusions, de limonade, de lait, pour lessiver les tissus et atténuer la virulence des poisons organiques. Le diabétique trouve dans Teau potable la meilleure et la plus . incffensive des boissons pour réparer les pertes de liquide qui résultent de l'hypersécrétion urinaire. Le dyspeptique calme ses crises d'estomac avec un quart de verre d'eau; l'hyperchlorhydrique s'efforce, en buvant de l'eau, d'étendre l'excès d'acide chlorhydrique qui brûle sa muqueuse gastrique. Les goutteux, les lithiasiques, atteints de gravelle hépatique ou rénale, doivent absorber de grandes quantités d'eau pour éliminer l'acide urique dont leurs humeurs sont sursaturées. On connaît les effets désastreux observés chez les malades de cette catégorie qui furent soumis récemment à la diète des liquides ou xérophagie, et qui se traduisirent par des crises plus violentes, plus longues et plus fréquentes.

Tous ceux qui ont l'estomac fatigué, surtout à la suite d'excès de boissons alcooliques, se trouvent bien du régime de l'eau pure, qui leur permet de digérer leurs aliments sans éprouver trop de souffrances.

L'eau doit être bue à la température de lo à i5" pour agir favorablement sur les fonctions de l'estomac. A cette température, l'excitation peut être renouvelée indéfiniment sans danger. Il n'en serait pas ainsi de l'eau glacée dont l'usage trop répété déterminerait rapidement des phénomènes de gastrite aiguë et d'hyperchlorhydrie, avec atonie et dilatation de l'estomac comme consé quence ultérieure.

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L'eau tiède est désagréable au goût, à cause de l'évaporation de l'acide carbonique ; elle désaltère moins bien que Feau chaude, qui exercerait une excitation notable sur les muscles de l'estomac. Une infusion chaude, prise à la fin du repas, favoriserait les contractions de l'estomac, et Timbibition des aliments par le suc gastrique.

L'excès, nous le savons, est nuisible dans tous les cas, même pour l'usage de l'eau qui, prise à dose immodérée, dispose à la dilatation de l'estomac, à l'anémie et à l'obésité.

Quand l'eau ne parvient pas à nous désaltérer, la muqueuse de l'appareil digestif ne se trouve pas dans des conditions anatomiques normales; son pouvoir absorbant se trouve réduit, et la sensation de soif persiste même avec des doses massives de liquide ingéré. Il est prudent de rechercher et de combattre la cause de cet état pathologique. Quand, pendant les grandes chaleurs, on éprouve une soif trop vive et qu'on ne veut pas surcharger son estomac, on peut la modérer à l'aide de bains prolongés, ou bien encore par l'usage des lavements qu'on doit conserver le plus longtemps possible.

Eaux minérales.

La consommation des eaux minérales naturelles ou artificielles se généralisant de plus en plus, il nous paraît intéressant de dire quelques mots des plus connues. Leurs qualités digestives et leurs propriétés thérapeutiques justifient amplement la vogue qu'elles ont acquise. Pendant les grandes chaleurs, quand l'appétit diminue et que la tonicité de la musculature gastro-intes-