BOISSONS ET CURES DE FRUITS

tiques dans certains états pathologiques tels queTobésité, la lithiase hépatique et urinaire, les catarrhes des voies digestives et de la vessie, les diarrhées chroniques, la constipation, et les diverses maladies de peau de nature herpétique. On est porté à croire que les effets salutaires de ces cures sont le résultat d'une saturation alcaline des liquides organiques. Il ne serait pas impossible qu'une partie sinon la totalité des succès obtenus fût l'œuvre des ferments que le jus de raisin introduit dans l'appareil gastro- intestinal et qui, à l'exemple des agents de la levure de bière, auraient la vertu de neutraliser ou de détruire les microbes pathogènes.

Gomme la cure d'eaux, la cure de fruits dure de vingt à vingt-cinq jours. On commence par des doses peu élevées, 5oo à 800 grammes, qu'on prend en trois fois, le matin, à midi et le soir, une heure ou une heure et demie avant le repas et qu'on élève progressivement jusqu'à huit et dix livres. On a soin de n'avaler que le jus de raisin et de rejeter les pellicules et les pépins, qui sont indigestes et s'agglomèrent quelquefois en masses compactes susceptibles de remplir le cul-de-sac cœcal, d'oblitérer la valvule iléo-caecale et de provoquer l'appendicite. On lavera le raisin dans de l'eau potable et on ne consommera que ceux qui auront été protégés contre le sulfatage, sans quoi on serait exposé à de véritables empoisonnements cupriques. La dose du matin sera prise de préférence en plein air, au milieu des vignes.

Pour la cure de fraises, une quantité moitié moindre sera suffisante^ car on absorbe non seulement le jus, mais le fruit tout entier.

Sous l'influence de ce traitement et dès le premier jour

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il se produit des bruits intestinaux dont la gradation commençant au glouglou avec siflDement et roucoulement s'élève peu à peu au gargouillement tumultueux, pour monter jusqu'à la détonation explosive suivie d'une débâcle diarrhéique profuse, suivant la loi physique des tempêtes qui s'annoncent toujours par des vents impétueux accompagnés de roulements et d'éclats de tonnerre et se terminent par d'abondantes averses.

Si l'intensité du flux excréteur prenait des proportions trop grandes et se traduisait par un nombre de selles supérieur à quatre ou cinq par vingt-quatre heures, il faudrait diminuer la quantité de fruit ingéré. Malgré la perte considérable de liquide intestinal, l'état général du sujet présente rapidement des signes manifestes d'une notable amélioration : la pression artérielle augmente; les battements du cœur deviennent plus énergiques et plus réguliers; les œdèmes des membres inférieurs disparaissent; la coloration de la face prend une teinte rosée; les urines deviennent plus abondantes et plus limpides; les vaisseaux capillaires dé la peau se dilatent, la circulation y devient plus active, entraînant les produits d'une oxydation tissulaire plus complète; les glandes sudoripares éliminent une quantité plus grande de liquide et de produits toxiques; le foie baigné, lessivé par la lymphe de la vigne, véritable sérum vivant minéralisé dans des proportions inconnues à nos plus habiles chimistes, se débarrasse des principes infectieux dont il est imprégné par suite de son rôle de filtre dépurateur, e^ reprend une activité nouvelle qui lui permettra de conserver pour longtemps l'intégrité de ses fonctions physiologiques. Tous ces phénomènes s'accompagnent d'un sentiment de bien-être que le sujet n'avait pas éprouvé depuis longtemps.

Boissons aromatiques.

(café, thé, maté, coca, kola, cacao, chocolat)

Café.

Le café est la graine ou fèva du caféier (Coffea arabica), petit arbrisseau cultivé en Asie, en Amérique et en Afrique. Après avoir été torréfiée et pulvérisée grossièrement, cette graine est employée en infusion ou en décoction. L'infusion porte aussi le nom de café. Le café est une boisson agréable par son arôme; excitante par son alcaloïde, la caféine, maiâ douée d'une faible valeur nutritive. Il est répandu un peu partout; on le consomme de préférence après un bon repas, le dimanche et les jours de fête dans les familles peu fortunées, tous les jours dans les classes plus aisées. Additionné d'une petite quantité de rhum ou d'eau-de-vie, le café constitue une ressource précieuse pour le soldat en campagne. Étendu dans une grande quantité d'eau et absorbé sous forme de tisane, il rend de grands services à tous les ouvriers pendant les fortes chaleurs de l'été.

Le café contient i gramme à i gr. 5o d'un alcaloïde azoté, la caféine; du tanin; 6 à 7 0/0 de sucre qui se caramélise en partie pendant la torréfaction et donne à la fève sa belle couleur brunâtre; un principe éthéré et volatil, la caféone, développé également par la torréfaction, légèrement soluble dans l'eau bouillante et qui communique son arôme à l'infusion.

Les effets physiologiques du café ne se manifestent par aucun phénomène particulier dans les échanges nutritifs, malgré la diurèse abondante qu'on observe sous son influence chez les sujets qui n'en prennent pas régulièrement. Il retarderait un ppu le travail digestif en entravant

la congestion de la muqueuse stomacale ; mais ce résultat serait de courte durée et suivi d'une réaction congestive produisant un afflux abondant de suc gastrique. Son action excitante, due à la caféine, s'exerce spécialement sur le système nerveux cérébro-spinal et se traduit par des battements du cœur plus énergiques et plus rapides, par une coloration plus accusée de la face, par une irrigation plus abondante de tous les tissus, une légère transpiration et une sécrétion d'urine qui peut atteindre chez un adulte, sous l'influence de la première tasse de café^ le chiffre de 2 ou 3 litres dans les quatre à cinq heures qui suivent son absorption. Cette propriété excîto- motrice n'est pas sans avoir de graves inconvénients chez les nerveux qui, sous l'action de doses tant soit peu exagérées de café, présentent des symptômes d'une véritable intoxication aiguë se manifestant par des maux de tête violents, de l'insomnie, des angoisses, des intermittences et des palpitations de cœur particulièrement pénibles. J'ai eu à constater chez une femme de Saint-Laurent (Médoc) des troubles cardiaques (tachycardie, intermittences, angoisses, syncopes, arrêts du cœur) survenus à la suite de quatre verres de café pris dans la même journée. Dans la soirée du même jour et surtout vers minuit, la malade avait éprouvé une surexcitation allant jusqu'au délire, une accélération effrayante du pouls avec des sensations d'étouffement et d'asphyxie telles qu'elle avait cru mourir. L'excitation dura plusieurs mois, avec des périodes successives de calme et d'agitation, et ne fut nullement améliorée par la digitale prise sous toutes les formes et à des doses variées. Elle céda rapidement sous l'influence du régime lacté et des antispasmodiques. Tout récemment encore, j'ai été témoin d'un empoisonnement du même genre chez un de mes

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amis, un homme fort intelligent, mais d'une nervosité excessive, et qui, soit pour chasser le sommeil, soit pour se désaltérer dans un voyage de nuit de Bordeaux à Paris, avait absorbé environ trois quarts de litre de café. Chez lui, ce fut moins le cœur qui fut irrité que le centre bulbaire de la respiration, car les pulsations du pouls étaient à peu près normales tandis que le sentiment de vide, d'oppression, d'étouffement et d'asphyxie était arrivé à un degré d'intensité intolérable. Le bromure et la valériane eurent vite raison de cette crise aiguë.

L'intoxication chronique est beaucoup plus grave; elle guérit lentement et laisse quelquefois des traces indélébiles. On la reconnaît au faciès pâle, terreux, du sujet; à l'éclat brillant de ses yeux, à l'état saburral de sa langue, au défaut d'appétit, à une dilatation notable des veines des parois abdominales, à l'insomnie, à une sorte de tremblement fibrillaire des muscles de la face et à une faiblesse musculaire très appréciable au dynamomètre. L'inaptitude au travail, des douleurs variables, fugitives, mais récidivantes, des peurs angoissantes de toute sorte, une impressionnabilité sans limites, une exaltation extrême de la sensibilité générale complètent le tableau symptomatique de cette intoxication qui ressemble, par beaucoup de côtés, à la neurasthénie.

Le café se prépare d'habitude comme une infusion. Il faut de 10 à i5 grammes de poudre pour une tasse de café qui contient en dissolution : 3o centigrammes de caféine, 25 centigrammes de caféone et 4o centigrammes de phosphate de potasse. D'après Payen, un cinquième du poids de la poudre se dissout dans l'eau de l'infusion. La décoction aurait le très grand avantage de conserver au café ses propriétés toniques et supprimerait son action excitante. Les nerveux feront bien de tirer

parti de cette observation. On sait que la décoction consiste à faire bouillir le café dans l'eau pendant dix minutes, tandis que pour Tin fusion on se contente de faire couler Teau bouillante sur la poudre de café.

Le café au lait, qu'on a accusé de provoquer des écoulements leucorrhéiques chez les femmes et qui ne mérite pas ce reproche, constitue une boisson savoureuse, nourrissante, ne produisant ni battements de cœur, ni intermittences, ni surexcitation. Avec une faible proportion de café, on arrive à faire absorber de grandes quantités de lait à des malades qui éprouvent une répugnance insurmontable pour le lait pur.

COMPOSITION DU GRAIN DE CAFÉ (pAYEN) (Pour 100 parties.)

Cellulose 34 gr.

Eau 12 »

Matières grasses 12 à i3

Glucose et dextrine 6 »

Lëgumine, caséine 10 »

Glilorogénate de potasse et de caféine ... 3,5 à 5

Substance azotée albuminoîde 3 »

Caféine libre 0,80

Huile essentielle en concrétion 0,001

Essence aromatique fluide 0,002

Substances minérales 6,697