SCENE X

Ah! si vous m'en croyez, n'entamez pas la lucce, Et laissez vocre honneur n'y mourir qu'à demi...

A Aline.

— Relevez-vous, Madame, et suivez votre ami,

VINCENT

Tant d'audace, Monsieur, vaut bien qu'on la châtie; Si me pousser à bout faisait votre partie N'y comptez pas ! — je suis ferme, dans mon dessein Et vous ne pourrez pas me traiter d'assassin ; J'ai la loi.

OCTAVE

J'ai l'honneur, qu'ici-bas rien ne prime.

VINCENT

J'ai mon droit !

OCTAVE

J'ai le droit plus saint d'une victime, Et je le défendrai jusqu'à l'extrémité.

VINCENT

J'ai des preuves, Monsieur.

OCTAVE

Moi, j'ai la vérité!

Vive K NT, ironique.

Jadis, la honte était à qui commit la faute.

Des amants d'aujourd'hui l'attitude est plus haute.

OCTAVE

Ah ! vous mentez, Vincent, et vous le savez bien.

Octave !...

VINCENT, MC-me jeu.

Oh ! oui, l'objet de ce doux entretien Est simple. Vous veniez apporter à madame Des nouvelles qu'en vain son triste cœur réclame, Lui parler de sa mère et des beaux jours passés. C'est fort touchant, ma foi !

ALINE

Mais puisque tu le sais...

VINCENT

Et suis-je donc un sot qu'on berne et qui se fie?

— Vous n'aimiez pas madame et risquiez votre vie !

— Allons donc ! c'est cela qui, plus clair que le jour, Accuse votre crime et trahit votre amour.

ALINE

Ciel!

se EN E X. 41

Ah ! vous m'y forcez et cherchez sur ma bouche Cet aveu qu'enferma toujours mon cœur farouche. Il vous plaît maintenant l'entendre de ma voix. Eh bien, pour la première et la dernière fois, Devant elle aujourd'hui, dans ce moment suprême. Devant Dieu qui m'entend et devant vous, je l'aime. Après !

VINCENT

Donc vous l'avouez !

OCTAVE

Oui, certe, et sans remord.

— Car Tamour que j'avoue a pu braver la mort. Mais jamais affronter la pudeur de son âme.

Il est vaillant et pur, et pareil à la flamme

Qui, dans les cieux profonds monte éternellement,

Il est fait de respect et fait de dévoûment,

De piété sereine et de ferveur austère.

Un autre a déchiré son voile de mystère

Avant qu'il eût tenté la honte d'un aveu ;

Mais mon cœur plein de lui n'en doit compte qu'à Dieu!

— Vous ne comprenez pas, votre âme étant de boue, Qu'on puisse aimer ainsi d'un amour qui s'avoue.

VINCENT

J'admire, poursuivez...

ALINE à Octave.

Taisez-vous!

OCTAVE

Oh! non pas.

Il peut me tuer, qu'il frappe !

ALINE, suppliante.

Oh! de grâce, plus bas.

OCTAVE

Mais il nous a chassés... mais il vous parle en maître: Avant de le quitter vous devez le connaître.

VINCENT, tirant lentement la crosse du pistolet.

Ah! pas un mot de plus, ma patience est à bout.

OCTAVE

Non votre châtiment! car je lui dirai tout.

VINCENT, dirigeant l'arme sur Octave.

Tant pis pour vous. Monsieur!

ALINE, se jetant entre eux.

Mon Dieu!