SCÈNE PREMIÈRE LE CHŒUR, divisé en deux DEMI-CHŒURS

Quel silence ! On croirait cette maison déserte.

On n'entend rien.

D'où vient que la porte est ouverte, Et qu'aucun serviteur ne veille sur le seuil ? Ta demeure déjà porte-t-elle ton deuil, Noble Alkestis ? As-tu déjà quitté la terre ?

Faut-il entrer? Faut-il s'informer ?

Ou se taire ?

Nous te pleurons, exquise femme, pur trésor !

f DEMI-CHŒUR

Eh bien I pour moi, la reine Alkestis vit encor ; Regarde, on n'a pas mis d'eau lustrale à la porte.

Non...

L'on fait plus de frais pour les gens de sa sorte. N'aurait-on pas déjà vu ses femmes en pleurs Venir enguirlander le portique de fleurs, Et suspendre, en chantant de lentes mélopées, Leurs chevelures d'or, en son honneur coupées ?

Que penser ?

i" DEMI-CHŒUR .

On devrait l'honorer à genoux, Cette épouse qui va mourir pour son époux.

2* DEMi-CHŒUR

Son nom vive à jamais dans les épithalames 1

Mes amis, quel exemple elle donne à nos femmes!

2« DEMl-GHŒUR

La mienne^ j'en suis sûr, n'en ferait pas autant.

Ni la mienne.

Par Zeus ! tu serais trop content.

Hélas!

Faut-il ici te dire ma pensée?

[Baissant la voix,) Si le Roi, notre Maître, a l'âme bien placée, Sa douleur lui sera lourde comme un remords.

Car c'est lui qui devait descendre chez les morts !

Use laisse sauver...

Admétos n'est qu'un homme.

Il a peur de la mort... comme nous tous, en somme.

Qu'en penses-tu ?

2« di:mi-chœur Moi? Rien... Tais-toi... baissons la voix; Car il n*est pas prudent de parler haut des rois 1

Ah I je vois du Palais sortir une servante...

[Une servante parait sur le seuil du Palais.)

Parle vite... Dis-nous si la reine est vivante ?