ACTE V
Un Corridor
(Il est si long que ses derniers arceaux semblent se perdre dans une sorte d'horizon intérieur. Les sœurs de Palomides attendent devant l'une des innombrables portes closes qui donnent sur ce corridor, et semblent la garder. Un peu plus bas, et du côté opposé, Astolaine et le médecin causent devant une autre porte, également fermée) .
ASTOLAINE
(Au médecin). Il n'était rien arrivé jusqu'ici dans ce palais, où tout semblait dormir depuis que mes sœurs y sont mortes ; et mon pauvre vieux père, poursuivi d'une inquiétude étrange,
S6 Alladine et Palomides
s'irritait sans raison de ce calme qui semble cependant la forme la moins dangereuse du bonheur. Il y a quelque temps, — sa raison commençant à chanceler déjà, — il montait au haut d'une tour; et tandis qu'il étendait timidement les bras vers les forêts et vers la mer, il me disait — en souriant avec un peu de crainte comme pour désarmer mon sourire incrédule, — qu'il appelait autour de nous les événements <qui se cachaient depuis longtemps à l'horizon. Ils sont venus, hélas! plus tôt et plus nombreux •qu'il ne s'y attendait, et quelques jours ont •suffi pour qu'ils régnent à sa place. Il a été leur première victime. Il a fui vers les prés, en chantant, tout en larmes, le soir où il a fait descendre dans les grottes la petite Alladine et le malheureux Palomides. On ne l'a plus revu. J'ai fait chercher partout dans la campagne et jusque sur la mer. On ne l'a pas trouvé. Du moins, j'espérais sauver ceux qu'il avait fait souffrir sans le savoir, car il avait toujours été le plus tendre des homnies et le meilleur des
pères; mais là aussi, Je crois êlre arrivée trop tard. Je ne sais ce qui s'est passé. Ils n'ont point parlé jusqu'ici. Ils auront cru, sans doute^ en entendant le bruit du fer et en revoyant tout A coup la lumière, que mon père regrettait l'espèce de sursis qu'il avait accordé, et qu'on venait leur apporter la mort. Ou bien ils ont glissé en reculant sur le rocher qui surplombe le lac; et seront tombés par mégarde. Mais l'eau n'est pas profonde en est endroit; et Cf."
nous sommes parvenues à les sauver sans peine. Aujourd'hui c'est vous seul qui pouvez faire le reste. . (Les sœurs de Palumides se sont rapprochées).
Le Médecin
Ils souffrent tous les deux du même mal, et c'est un mal que je ne connais pas. — Mais \\ me reste peu d'espoir. Ils auront été pris par le froid des eaux souterraines : ou bien ces eaux étaient empoisonnées. On y a retrouvé le cadavre décomposé de l'agneau d'Alladine. — Je
reviendrai ce soir. — En attendant il leur faut le silence... Le niveau de la vie est bien bas dans leur cœur... N'entrez pas dans leur chambre et ne leur pailez pas, car la moindre parole dans l'état oià ils sont peut leur donner la mort.. Il faudrait qu'ils parvinssent à s'oublier l'un l'autre. (// sort)
Une des sœurs de Palomides
Je vois qu'il va mourir., ,
astolaine
Non, non... ne pleurez pas... on ne meurt pas ainsi, à son âge...
Une autre sœur
Mais pourquoi votre père s'est-il irrité sans raison, contre mon pauvre frère ?
Troisième sœur
Je crois que votre père a aimé Alladine.
Astolaine
N'en parlez pas ainsi... 11 croyait que J'avais
souffert. Il a cru faire le bien et il a fait le mal sans le savoir,.. Cela nous arrive souvent. ..C'est ma faute peut-être... Je me le rappelle aujourd'hui... Une nuit je dormais. Je pleurais en rêvant... On a peu de courage quand on rêve. Je me suis éveillée... il était à côté de mon lit, et il me regardait... Il s'est trompé peut-êlre...
Quatrième sœur (accourant)
Alladine a fait un petit mouvement dans sa chambre...
ASTOLAINE
Allez à la porte .. écoutez... C'est peut-être la garde-malade qui se lève...
Cinquième sœur (écoutant à la porte)
Non, non ; j'entends marcher la garde... Il y a un autre bruit.
Sixième SŒ.UR (accourant aussi)
Je crois que Palomides a remué aussi ; j'ai entendu le murmure d'une voix qui se cherche...
go Alladine et Palomides
La voix d'alladine
(très faiblement, dans la chambre) Palomides !...
Une des sœurs
Elle l'appelle!...
ASTOLAINE
Prenons garde!... Allez, allez devant la porte, afin que Palomides ne puisse pas entendre...
LA VOIX DALLADINE
Palomides !
ASTOLAINE
Mon Dieu! Mon Dieu! Arrêtez cette voix!... Palomides en mourra s'il l'entend !...
La VOIX DE PALOMIDES
{très faiblement dans l autre chambre). Alladine !...
Une DES SŒURS
Il répond !...
ASTOLAINE
Que trois d'entre vous restent ici... et nous irons à l'autre porte. Venez, venez vite. Nous les entourerons. Nous tâcherons de les défendre... Couchez-vous contre les battants .. ils n'entendront peut-être plus...
Unk dks sœurs Je vais entrer chez Alladine...
Dh:uxième sœur Oui, oui ; empêchez-la de crier davantage.
Troisième sœ.ur
Elle est déjà cause de tout ce mal...
ASTOLAINE
N'entrez pas ; ou j'entre moi chez Palomides... Elle avait droit à la vie elle aussi ; et elle n'a fait que vivre... Mais ne pouvoir étouffer au passage leurs paroles mortelles !... Nous sommes sans défense, mes pauvres sœurs, mes pauvres sœurs, et les mains n'arrêtent pas les âmes!...
La voix d'alladine Palomides est-ce toi ?
La voix de palomides Alladine où es-tu ?
La voix d'aixadine
Est-ce toi que j'entends te plaindre loin de moi ?
La voix de palomides
Est-ce toi que J'entends mappeler sans te voir ?
La voix d'alladine
On dirait que ta voix a perdu tout espoir...
La voix de palomides
On dirait que la tienne a traversé la mort...
La voix d alladine
C'est à peine si ta voix pénètre dans ma chambre...
La voix dk Palomides
Je n'entends pas, non plus, ta voix comme autrefois...
La voix d'alladine J'ai eu pitié de toi !..
La voix de Palomides On nous a séparés, mais Je t'aime toujours...
La voix d'alladine
J'ai eu pitié de toi... est-ce que tu souffres encore ?
La voix de Palomides
Non je ne souffre plus, mais je voudrais te voir...
La voix d'alladine
Nous ne nous verrons plus, les portes sont fermées...
La voix de Palomides
On dirait à ta voix que tu ne m'aimes plus...
La voix d'alladine
Si, si, Je t'aime encore, mais c'est triste à présent...
La voix de Palomides
Vers où te tournes-tu ? Je te comprends à peine...
La voix d'Alladine
On dirait que nous sommes à cent lieues l'un de l'autre...
La voix de Palomides
J'essaie de ma lever, mais mon âme est trop lourde...
La voix d'Alladine
Je veux venir aussi, mais ma tête retombe...
La voix de Palomides
On dirait que tu parles en pleurant malgré toi...
Alladine et Paloniides 95-
La voix d'A[.ladine
Non; J'ai pleuré longtemps; ce ne sont plu& des larmes...
La voix de Palomides
Tu songes à quelque chose que tu ne me dis pas...
La voix d'Alladine
Ce n'étaient pas des pierreries...
La voix de Palomides Et les fleurs n'étaient pas réelles...
Une des sœurs de Palomides Ils délirent...
ASTOLAINE
Non, non ; ils savent ce qu'ils disent...
La voix D'ALLADINE C'est la lumière qui n'a pas eu pitié...
96 Alladine et Paîoviides
La voix de Palomides
Alladine, où vas-lu ? On dirait qu'on t'éloigne...
La voix d'Alladink
Je ne regrelte plus les rayons du soleil...
La voix de Pai.omides
Si. si, nous reverrons les douces choses vertes !..
La voix d'alladine
J'ai perdu le désir de vivre ..
[Un silence ; puis déplus en plus faiblement):
La voix de Palomides Alladine !...
La voix d'alladine Palomides !.,.
La voix de Palomides Alla...dine...
A l lad i ne et Palomides gy
(Un silence — Astolaine et les sœurs de Palomides écoutent, dans Vangoisse. Puis la garde-malade ouvre, de l'intérieur^ la porte de la chambre de Palomides, parait sur le seuil, fait un signe, et toutes entrent dans la chambre qui se referme. Nouveau silence. Peu après, la porte de la chambre d'A Nadine s'ouvre à son tour ; l'autre garde-malade sort aussi, regarde dans le corridor, et ne voyant perso7ine rentre dans la chambre dont elle laisse la porte grande ouverte.)
