Q ALLAN CAMÉRON

le secret d’un grand événement. — Je l'avoue, répondit Mac-Ferlane , j'avais même queiques raisons pour supposer le contraire. — Rien n’estsplus sûr, continua sir John; Charles Stuart s’est embarqué à Cardigan , il y a huit jours. Il était vêtu en colporteur, et les soldats du parlement ne l'ont manqué sur le rivage que de quelques minutes. — Dieu soit loué! pensa le jeune prince, Wilmot, en se dévouant pour moi, n'aura pas couru à sa perte.

Lord Wilmot avait, en effet, revêtu le déguisement sous lequel le Roi était sorti de White-Ladies. Il espérait ainsi donner le change sur la véritable direction que.devait prendre le fugitif. À la faveur de ce stratagème , le bruit s'était répandu que Charles Stuart avait pu gagner le pays de Galles et faire voile ensuite pour le continent. Les amis secrets de la monarchie, et ils étaient nombreux; avaient habilement propagé cette nouvelle afin d’endormir la vigilance des autorités provinciales. À l'exemple de nos bons amis de Greenfield, sir John n’avait pas manqué de tomber dansle piége; mais, comme on a pu le voir, il n’avait pas été aussi facile de tromper l'ambition inquiète et soupconneuse de Cromwell.

Pendant la conversation que nous venons de rapporter, Judith avait gardé le silence. Ce n’est pas que plus d’une fois elle n’eùt eu l'envie de prendre la parole, soit pour demander pardon au Roi de la familiarité du juge, soit pour conseiller à son père plus de réserve dans ses démonstrations d'amitié. La crainte de trahir l'incognito du jeune prince lui avait fermé les lèvres. Elle resta ainsi sur les épines tant que dura

l'entretien; mais le respect qu’elle avait pour son hôte ne l’'empêcha pas d'oublier souvent sa gravité, grace aux singuliers quiproquos de l’honorable juge.

M. Ramsay cependant n'avait pas laissé mourir la conversalion, quoique Charles Stuart eût fait des efforts pour donner un autre cours aux idées du juge : celui-ci en revenait toujours à son projet de coneihHation.

— Je suis un homme de paix, disait-il, et dans mon voyage à Londres j'ai communiqué au conseil d'Etat un plan de pacification universelle. Je vous expliquerai cela ce soir après souper, et si vous êtes de bonne foi, je crois que vous m'en ferez des coipliments. John Milton (1), qui en à pris connaissance, m'a dit que c'était une chose fort touchante, ce sont ses propres paroles. Vous connaissez John Milton ?— Oui, répondit le bücheron avec amertume, je le connais. — Je vous montrerai en même temps, reprit le juge, un traité que j’ai commencé sous le roi Jacques, et que j'intitule : Du Gouvernement établi. Vous y verrezqu’il n’y a debonsgouvernements que ceux qui existent, et je le prouve, car les autres, n’existant pas, ne valent rien. — Ainsi, dit le bücheron, si demain la république tombait, ce serait un gouvernement... — Détestable! s’écria le juge. —

(1) On sait que le poëte Milton fut le secrétaire du conseil d'Etat avant de passer dans le cabinet de Cromwell. Il publia des pamphlets célèbres dans lesquels il fait l’apologie des actes du parlement et du futur protecteur. Il préludait ainsi au poëme dans lequel il a chanté le Pandæmonium et presque déifié Satan. (Note de Walter Scott.)

co ALLAN CAMÉRON.

Tandis qu'aujourd'hui c’est une merveille,’ ajouta le Lücheron.—C'est un gouvernement établi, Monsieur.

En ce moment le marteau de la grande porte d’entrée résonna sourdement.

— On frappe! s’écria Judith. — On dirait plutôt, repartit le juge, que c’est un chat qui gratte à la porte. Si je n'avais chassé de ma maison certain clere, je croirais que c’est lui. Allez voir, Judith, et souvenez-vous que je ne recois personne. Qu'on vienne me trouver demain à mon audience. — Soyez tranquille, mon père, répondit miss Ramsay en je- {ant un regard sur le bùcheron, personne ne viendra jusqu’ici.

Bientôt la porte se referma. Le juge reprit d’un ton chagrin : C’est une bête malfaisante que ce Patrickson ! IL passe sa vie comme l’araignée à ourdir des trames pour sucer ensuite le sang des moucherons qu’il y prend. Il en avait tendu, le malheureux, jusque dans ma maison! et c'est pourtant moi qui l'ai élevé, qui l'ai nourri quand il manquait de pain, et n’en aurait pas trouvé un morceau dans tout le village, tant on laimait. Heureusement, j'ai brisé sa toile! Qu'il y revienne maintenant. Je sais qu'il peut faire beaucoup de mal dans le pays, inquiéter bien des familles, et causer de cruelles insomnies aux mères et aux enfants. N’a-t-il pas déja dénoncé et fait arrêter la plupart des Cavaliers du canton, de braves gens sur lesquels j'avais fermé les yeux? Que sera-ce à présent que le conseil ‘vient de suspendre par un décret l'effet des saufs-conduits et de tous les papiers de sûreté délivrés depuis deux mois?

Si le lecteur se rappelle les pressentiments de Donal dans sa conversation avec Willie, auprès de la fontaine, il comprendra limpression pénible que produisirent sur le jeune prince les dernières paroles du juge. Le laissez-passer de l'officier de marine devenait inutile, et la fuite concertée avec tant de peine allait rencontrer de nouveaux, d’insurmontables obstacles.

— Etes-vous bien sûr, sir John, de ce que vous venez de me dire? demanda le Roi avec inquiétude. — Si je suis sûr que Patrickson soit un coquin? s’ecria le juge en remplissant son verre de manière à le faire déborder. — Il ne s’agit pas de cela, répondit le bücheron, je vous demande s’il est bien vrai que les papiers de sûreté soient anéantis. — Ils ne sont plus bons maintenant qu'à bourrer des fusils ou à faire des papillotes aux dames. Jai reçu ce matin l'acte du parlement qui les infirme; et, s’il faut vous dire mon avis à cet égard, je n’approuve point cette mesure. Ce rest point là respecter la liberté individuelle et le droit de circulation qui appartient à tout sujet anglais. Je prouve très bien au dixième chapitre de mon traité du Gouvernement établi.

Le juge n’acheva pas, car en ce moment des rumeurs confuses retentirent au fond des appartements et dans la cour, et l’on entendit une voix appeler à grands cris M. Ramsay. Bientôt la porte s'ouvrit avec fracas, et le vieux Mathias Traughmorton se précipita dans la chambre. Sa perruque était placée

de travers, ses habits en désordre; tout son corps

tremblait, et son visage laissait voir une vive émotion.

— Qu'avez-vous, Mathias? demanda sir John avec intérêt ; allons, videz ce verre pour vous remettre , | À et dites-nous ce qui vous amène. — Ah! s'écria le vieil intendant , je vous l'avais bien dit, Monsieur,

qu’il vous jouerait tôt ou tard quelque mauvais tour;

et que c'était un serpent que vous aviez réchauffe

dans votre sein! Je ne m’etais pas trompé; ce scéle-

rat de Patrickson.…. — Encore lui! dit le juge. —

Que n’ai-je eu le bras assez fort pour l’assommer, Île

jour où je le faisais sauter sous mon bâton comme

un épi sous le fléau, dit Mathias, qui n’ecoutait que

\ sa colère et oubliait limpatience des auditeurs. — Mais me direz-vous, Traughmorton, ce qui est ar- | rivé? dit le juge avecinquiétude. — Eh bien! répondit l'intendant , tandis que vous étiez là, tranquillement assis devant une bouteille.…., j'ai vu votre file... mademoiselle Judith elle-même, entrainée par une douzaine de soldats que Patrickson conduisait. — Ma fille ! s’écria le juge en bondissant sur sa | chaise et passant tout à coup d’une pâleur mortelle au pourpre de la fureur; ma fille ! Etes-vous bien sùr

de ce que vous dites là ! Ah! jour de Dieu! je suis un

homme de paix, mais malheur à qui fera tomber un

| cheveu de la tête de Judith!—Hl est bien étrange que vous n'ayez rien entendu, dit Mathias, puisque miss jl Judith a été arrêtée dans votre propre maison. — Ils | } l'auront sans doute menacée, bâillonnée peut-être, | car la pauvre enfant n’a pas poussé un cri, répondit le juge en cherchant autour de lui son épée. — Miss Ramsay, dit Traughmorton, ne paraissait pourtant avoir subi aucune viokence, aucune insulte. Elle etait

très pâle, mais ses mains étaient libres, son front calme, son œil assuré, et elle semblait imprimer une sorte de respect aux soldats qui l’entouraient. Quant à votre clerc, il avait l'air triomphant. Ab! quoiqu'il füt en force pour se défendre, sur mon àme! si je n'avais eu hâte de venir vous avertir, je vous jure que mon bâton aurait renouvelé connaissance avec ses épaules.

Pendant que l'intendant parlait, sir John, qui ignorait encore la présence de Cromwell dans les environs, s’épuisait en conjectures pour deviner la cause de cet étrange enlèvement. Il se demandait, en serrant la boucle de son ceinturon d’une main tremblante, depuis quand les soldats du parlement étaient aux ordres du scélérat de bas étage qu'il avait honteusement chassé de sa maison, et quels pouvaient être les desseins du clerc dans une pareille entreprise. Mais sans perdre plus de temps en vaines réflexions, il s’écria : Quel chemin ont pris Îles ravisseurs? — Je l'ignore, repartit Mathias ; il m'a semblé pourtant qu'ils allaient du côté du village. — Ah! dit le juge! en quels temps vivons-nous ? Qu'est-ce qui sera sacré désormais, si l’on ne respecte pas , En plein jour, le toit d’un magistrat, si lon vient enlever sa fille presque sous ses yeux ? À quoi servent les lois qui protègent les familles , qui punissent le rapt et la v1olation du domicile ? Donnez-moi mon fusil, Traughmorton. Je vais aller chercher ma fille! Sije ne l’obtiens pas au nom de la loi et de la justice , je saurai bien l'obtenir d’une autre manière.

En disant ces mots, sir John Ramsay, oubliant

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