CHAPITRE XVI

AVENTURES DE KANWALRUP.

Il y avait, avons-nous dit, un médecin parmi les six amis do Kâmrùp. Il se nommait Kanwalrùp. Il fit naufrage avec ses compag'nons, et comme eux il vogfua quelque temps sur l'onde agitée en prononçant le nom de Kâmrùp. Il était donc porté çà et là par les vagues, sans trouver un remède IV ses maux. Tout à coup un vaisseau vint à passer auprès de lui. Ceux qui le montaient ayant aperçu Kanwalrùp au milieu des flots, jetèrent Tancre et l'aidèrent à monter à leur bord. Le médecin les remercia de leur généreuse humanité, s'excusant sur l'importunité qu'il pourrait leur causer, et il ajouta qu'ils recevraient dans l'autre vie la récompense de leur bonne action. Après s être remis pendant deux ou trois gharî, il pensa qu'il devait tâcher de se faire conduire à Sarândîp, qui devait être le but du voyage de Kâmrùp. Mais

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il s'apeiTUt bientôt que les g'ens du vaisseau avaient Taii' soucieux, a Resterez-vous longtemps encore arrêtés? leur « dit-il alors. Pourquoi le vaisseau stationne-t-il au milieu * de la mer, au lieu de continuer sa marche les voiles ten- « dues? Pourquoi aussi êtes-vous tristes? La bonne action « que vous avez faite doit vous rassurer sur les accidents « fâcheux que vous pourriez craindre. » A ces questions les marins et les passag'ers répondirent au médecin : « Le « propriétaire du navire est un homme très-heureux sous le « rapport de la fortune, et il a un fils doué des qualités les « plus excellentes ; mais ce fils est atteint d'une sorte de « folie : voilà pourquoi tu nous vois affligés. Nous n'avons « pas d'autre cause de chagrin. — Si je voyais le malade, « reprit le médecin, je trouverais peut-être contre son affec- « tion un remède efficace. »

En conséquence de cette ofiFre, on conduit Kanwalrùp dans la chambre du jeune homme. Il examine avec soin le diagnostic de sa maladie, lui tâte le pouls attentivement, et, en sentant ses mouvements redoublés, il déclare que le jeune homme est atteint d'une véritable folie. Les marins s'empressent d'apporter et de placer devant lui les drogues qu'il demande. Quand il a tout ce qui est nécessaire pour le médicament qu'il a l'intention de composer, il le prépare et le fait prendre au malade. Ce remède produit un effet merveilleux. Il rend à ce jeune homme faible et languissant les forces dont la fièvre l'avait privé. Les marins, satisfaits de cette cure, comblent Kanwalrùp de bons procédés et lui demandent avec empressement où il allait quand il fit naufrage, et de quel pays il était natif. « Je suis parti, leur « répondit-il, d'Aoudhpùr, ma patrie, avec l'intention de « me rendre à Sarândîp, et je voudrais bien pouvoir y aller « encore actuellement pour ofifrir l'hommage de mon culte « à la divinité qu'on adore à Hardwâr, au dieu que j'ai € choisi pour mon patron. » Le capitaine du vaisseau réfléchit un instant après avoir entendu le discours de Kanwalrùp, et lui dit ensuite : » Assieds-toi, prends à ton aise un « peu de nourriture ; je te montrerai le royaume de Sarân- « dîp et tu pourras faire le pûja dans le temple d'Hardwâr. ■

LES AVEXTL'RKS

* < >?l:^} aux désirs du capitaine ; il se livre au

• ', * re:rv. uvor bifutôt le kunwar.

. icul',::: ^^^^ raHrius levèrent Tancre et tondirent les ..,.'>. '..* \:ii>>oau ^'avan^a rapidement et fut bientôt arrivé .*,.< l;;:îj:**r h Saràudip. Le capitaine se munit de toutes ^ r4c> vK» marchandises précieuses et alla les oflFrir au mahà- -\: , mais il s^aperçut qu'il avait l'air abattu, soucieux et :L:À^rtn. Il en demanda la cause à ceux qui Tentouraient et •."eadit en silence leur réponse. Les principaux officiera de ,\*;uiùr« lui dirent alors: « Le mahâràj est père d'une fille % v^Uarmcinte nommée Kala. Elle n'a aucune indisposition ni ^ iaoommoilité, néanmoins elle est extrêmement pâle ou 4 plutôt jaune: elle ne profère pas une parole, mais elle « pousse de froids soupirs ; son corps dépérit comme si elle a cuiit réellement malade, et si on lui donne une médecine, * sua mal redouble : c'est pour ce motif que tu vois le ma- ^ h;\ràj plongré dans le chag-rin. » Alors le capitaine leur annonça qu'il avait à son bord un praticien hindou, et que, ^i ?;ii uuyesté le désirait, il le conduirait auprès de la prin- ^.osso Kala. On s'empressa do donner à Kàmrâj la nouvelle v[U*uu méilooin étrangrer, qu'on disait habile, était arrivé dans Surindîp et que, si le mahâràj le désirait, il pourrait traiter sa fille bien-aimée. « Eh bien, dit le roi, amenez ce «v mCHlooîn, et montrez-lui d abord le peintre Chitarman, Si % v*o dernier so trouve bien de ses soins, alors je le laisserai A Noloutiers traiter ma fille. » On alla communiquer h KanwalrAp la volonté de Kàmrâj ; on lui dit que le mahâràj lui oi\Kuumit d'aller d'abord visiter son peintre et de lui donner d^vi^^oiuî* attentifs.

l.o uiédtvin obéit, et ayant considéré le peintre, il le reov^uuut: il ^arda néanmoins le silence; mais de son côté le jHUUtiv Tayaut aussi reconnu, ils se communiquèrent mutuel- U^aiout lours pensées, avec d'autant plus de facilité qu'ils cUiout Moulî*. Ils se racontèrent d'abord leurs aventures: V'lùii4inuau dit sou histoire ; Kanwalrflp fit connaître tout ce v^uil axait souffert. Le peintre, charmé de cette heureuse \vuvVUiro« éprouva aussitôt du soulagfement à son mal, et doiuHuda dos nouvelles de Kûmrftp au médecin, l'assurant

*^*>S I.r:S AVEN'TCRES

ttv^ ilo sou mallieuroux amour. Les fig-ures de ses six amis étaient eu lig*ue et couveuablement disposées. Chitarmnu remit sou dessiu à Kauwalrùp. Celui-ci à Taube du jour alla st» présenter à la porte du palais de Kala, et debout attendit la permission d'entrer. Aussitôt on informa de sa venue la l)rincesse : elle ordonna de l'introduire et elle prit la potion qu'il lui avait préparée. Alors Kauwalrùp tira de son sein la peinture qu'il y avait cachée, puis il la remit à la princesse en lui disant : « Tenez-vous tranquille dans votre « palais ; éloig'uez de votre cœur tout souci, et pour vous « distraire reg'ardez ce dessein ; je crois que ce sera le « meilleur remède à votre maladie. »

Kala prend de la main de Kanwalrftp le dessin de Chitarman et y jette un coup d'œil furtif. Elle s'avance ensuite dans son palais, en tenant cette feuille de papier qui devait lui rendre la santé. Elle recommande à Lata de faire rester ses suivantes un instant à l'écart ; alors elle déroule le dessin de Chitarman et n'a pas de peine à reconnaître le portrait du bieu-aimé de sou cœur, et, dans les personnag-es dont il était entouré, ses six amis. Elle appelle incontinent da clière Lata : « Approche, lui dit-elle, et reg^arde ce des-

• sin : voilà bien les traits de celui que j'ai vu en soug*e ;

• voilà cette figfure qui, depuis ce jour fatal, m'a mise dans « l'état où je suis. » Après avoir dit ces mots, la princesse serre le dessin, et exprime au médecin combien elle en était satisfaite. Cette feuille de papier que Kala ne quittait pas un instant lit renaître le repos dans son cœur, elle la délivra de la maladie que lui avait occasionnée son amour et la rendit à la santé.

Kauwalrùp, ayant reçu de la princesse la permission de so retirer, court auprès de Chitarman et lui raconte ce qui ft'était passé. * Maintenant, ajoute-t-il, il me semble qu'il « convient de faire un autre dessin qui puisse encore servir n à la «fuérison de Kala. » Chitarman se rend aux désirs do sou ami : il trace un second dessin représentant l'entrevue lie Sumit et de Kàrarùp, au jour où le brahmane de Kala Ht connaître au kunwar quelle était celle qu'il avait vue dans son rêve. Quand son travail (\st terminé, Chitar-

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mail le livre à Kaiiwalrùp son compagnon. La première fois que celui-ci se rend au palais de la princesse, il ne manque pas de lui remettre ce nouveau dessin. Kala le prend avec intérêt et va dans une pièce de son palais le considérer à son aise. Quelle est sa surprise lorsqu'elle voit dans ce dessin son brahmane assis devant Kâmrûp, qui écoutait, dans un état apparent de folie, le discours qu'il lui tenait ! En considérant cette scène, dont elle connaissait les acteurs, la pâleur disparaît peu à peu de son teint ; elle appelle sur-lechamp le médecin pour lui témoigner sa satisfaction.

Chitarman fait alors un troisième dessin représentant le moment où, dans le port d'Hougly, Kâmrûp monta sur le vaisseau qui devait le transporter à Sarândîp. Il figure tous les préparatifs du voyage ; il trace, en un mot, tout ce qui se passe en ce jour. Le médecin s'empresse d'aller remettre à Kala ce nouveau dessin. La princesse le regarde avec beaucoup d'attention. Elle comprend que Kâmrûp entreprenait un voyage sur mer ; elle en est contente, sa pâleur disparaît tout à fait et se change en un rouge foncé. Le médecin laisse ces trois feuilles de papier à la princesse, en lui recommandant de les garder auprès d'elle. Kala, contente de ce cadeau, l'assure qu'elle ne ressent plus aucun mal. Effectivement son visage reprend ses couleurs vermeilles et son air de gaieté. Le grand Kâmrâj, instruit de cette heureuse nouvelle, récompensa généreusement le médecin : toutefois celui-ci n'avait guéri la princesse qu'au moyen des dessins significatifs de Chitarman en lui ordonnant, comme remèdes apparents, quelques potions insignifiantes. En témoignage de sa bienveillance, le mahârâj remit en outre au médecin des robes d'honneur. De son côté la princesse apprit avec plaisir la manière dont le roi son père avait traité Kanwalrûp.

Mais l'histoire du brahmane Sumit me vient actuellement en mémoire : et je dois la faire connaître au lecteur.

:^?a LES AVEXrCRES