CHAPITRE XVII

tlETOUU DE SUMIT AUPRÈS DE KALA,

Sumit, In brahmane do Kala, qui connaissait la destinée U«k ciitle princesse, relativement au kunwar, était allé trou- Yer« avons-nous dit, le prince Kâmrùp et Tavait ensuite accompagné dans le voyage qu'il avait entrepris pour s*unir ii elle. Étant resté longtemps nuit et jour avec le prince, il avait eu Toccasion de lui répéter tous les discours de sa maîtresse. Depuis Tinstant où, avec ses autres compagnons, il t\\i jeté par la tempête dans la mer, il demeura pendant plusieurs jours à la merci des flots sans pouvoir trouver une terre ]H)ur y placer le pied. Enfin un navire s'offrit à ses veux. Ceux qui le montaient, ayant vu ce brahmane qui se déboutait au milieu des vagues, l'en retirèrent, et le firent aïistH>ir à leur bord. Ils lui demandèrent aussitôt d*oii il était, ot où il habitait ordinairement : « J'habite, leur dit-il, « UunhvAr, et je suis le brahmane et le purohit de Kala ;

* vous me voyez encore effrayé du danger que je viens de «^ courir. Je voudrais retourner à Santndîp ma patrie, mais M^ avant tout, j'aurais besoin de prendre quelque nourriture. « — J*ai précisément affaire, lui dit alors le capitaine, dans % \k^ royaume de Sarândîp, que gouverne Kâmrâj : ainsi je « Aulsoharmô do t'obliger en abordant à ce port, en visitant % ootte ville. Sois donc content, tu verras, je t'en réponds % \\\ ville do Sarândîp. En attendant, prends la nourriture

* \\\\'\ tVst nik'cssaire. » Sumit entendit avec joie les paroles \\\\ capitaine, il lui exprima sa reconnaissance, et s'assit ohariut^ do l'amitié qu'il lui témoigimit.

Sur ccH tMitrefiiites le capitaine fit tendre les voiles, le \HisHouu roprit sa marclio, et bientôt se trouva devant S<U'<\uvlîp, Alors le brahmane descendit à terre, entra dans 1^^ ville et alla droit au palais de Kala. Lorsque la princesse ^^J^l^'i^ ^no S\unit, sou purohit, était debout à sa porte, elle

DE KAMRUF. "Jîl

le fit entrer et lui dit: « Eh bien, cher brahmane, as-lu « trouvé le kunwar ? — Oui, lui répondit-il, et je l'avais « morne amené ; mais je vais te faire savoir toute son his- « toire. Lorsque je fus admis auprès de lui, je le trouvai « triste et chag-rin par TefiFet de Tamour. C'est à Aoudhpiir, « capitale du pays d'Aoudh et Gorakh, que je le vis ; son « père est le mahârâj Pit et sa mère la reine Sundar-riip. « Il t'avait aussi vue en songe, et depuis ce jour il ne cessait « de penser h toi ; il ne voulait plus ni boire ni manger, et « son corps avait l'apparence de celui d'un amant tourmenté « par une passion violente. Il n'écoutait rien de ses oreilles, « le sourire avait fui de ses lèvres, et ses pleurs ne tarist saient pas. On me conduisit dans le palais de Kamrûp, on « me fit asseoir en me priant de lui raconter quelque chose « qui put l'intéresser. Que dirai-je, répondis-je, et de quel « pays faut-il que je parle ? sera-ce de Samarcande, d'Ispahan « ou de mon île de Sarâudîp ? A ce mot de Sarândîp les c yeux de ce malheureux amant s'ouvrirent, et lorsqu'il « eut entendu tout ce que je lui dis de toi, il gémit et ré- « pandit des pleurs en abondance. Il voulut me suivre, et « partit en effet d'Aoude après avoir pris congé de son père c et de sa mère. Arrivé à Hougly il fait les préparatifs de « son départ, il monte sur un des vaisseaux qu'on avait « disposés pour le conduire à Sarândîp ; nous quittons bien- « tôt le port, et nous nous avançons en pleine mer. Nous « étions près d'arriver, lorsque la flotte fut détruite par la « tempête, et que hommes et biens devinrent la proie des « vagues en fureur. Malheureusement depuis ce temps on « n'a eu aucune nouvelle de Kàmrûp. »

Kala fut fort inquiète lorsqu'elle eut entendu ce triste récit; de ses deux yeux s'échappèrent des larmes, de son cœur partirent des soupirs: « Allez chercher le kunwar, « dit-elle en criant au brahmane, amenez-le-moi» Non, je « ne puis demeurer sans lui dans ce palais, je n'ai plus la « force de supporter la privation douloureuse de l'être qui <t m'est cher. La pensée qu'il me serait bientôt uni calmait < ma souffrance , et voilà que ce repos dont j'espérais à jouir (Mîfin se chang'o en une douleur nouvelle I Faut-il

'ZiZ LES AVENTUIŒS

« (loue que, privée de Kàmrftp, je passe ma vie à pleurer ! * faut-il que mes jours se consumeut dans la douleur ! « Le papîha (1) erre-t-il dans la forêt sans celle à qui l'unit « l'amour? Il va dans les jang-les, et, joyeux, les fait sans « cesse retentir de ses chants, tandis que Kala, cruellement « séparée de son amant, erre dans son palais solitaire. « Lorsqu'elle entendra le cri du kokil (2) s'élever des bois, <- le chag'rin que cause à son esprit Téloignement du prince a ne pourra que s'augmenter. Si quelqu'un me disait dans « quelle contrée il réside, je serais capable d'aller l'y cher- « cher vêtue à la manière de ce pays. Mais au moins va toi- « même, mon cher brahmane, de ville en ville ; peut-être « seras-tu assez heureux pour avoir des nouvelles du kun- « war et pour me les rapporter ; peut-être pourras-tu même « m'unir à lui. »

Pour se rendre aux désirs impatients de Kala, le vénérable brahmane se mit en route de nouveau ; il alla de ville en ville chercher Kàmrûp. Quant à la princesse, elle resta dans son palais, mais sans pouvoir goîiter le repos. Elle se demandait sans cesse si jamais elle pourrait retrouver sou prince. Cet incident fut pour elle une nouvelle cause de douleur; sa couleur vermeille disparut encore, son visage redevint jaune, elle était obligée de rester étendue tant son corps était faible ; elle gardait constamment un morne silence, et des pleurs comme un ruisseau coulaient de ses deux yeux ; en un mot le continuel souvenir de son amant la consumait de tristesse. Elle ne répondait rien à sa mère quand celle-ci lui adressait la parole ; elle ne levait pas même les yeux pour regarder son père.

Cependant le grand Kàmrâj, ayant réfléchi sur tout ce qu'il voyait, dit à son ministre : « Ecris des lettres de convo- « cation pour une grande assemblée de mariage, et envoie « des messagers les distribuer à tous les princes nationaux « et étrangers. Invite-les à se rendre dans cette ville, et, « quand ils seront arrivés, fais-les ranger en ligne sur la

(1) FaXco m$u5.

k2) Ou /iOf/a^ bortu de cmuUs,

iii . * b'^^îc>*moi oouuaître votre iiom. De mon côté je vous * àuutMml dos nouvelles du prince que vous pleurez; je ^ t^nù plus* je vais vous conduire auprès de lui. » L'inter-

ocuu^ur de Mitarchand ne put alors contenir sa joie et voulut d*ad>onl s;ivoir quel était celui qui lui adressait la parole. Mitttfchaud se fit un plaisir de le lui déclarer, et attendit oiieUàîfi» qu'il lui fit counaîtrc son nom et quelques particuliurtli» de plus sur son compte. L'inconnu lui dît enfin qu'il ônùl Milnik, un des compagrnons du kunwar et joaillier de (Mpg^bttsion. Alors ces deux anciens amis, s'étant mutuelle* ment reconnus, furent charmés de se trouver réunis et s'empressèrent d'aller rejoindre Kâmrûp. Lorsque le prince les aperçoit, il dit a Mitarchand : « Quel est cet homme qui est « avec toi? d'où est-il? quel est son nom et son état? » Mitarchand répond au prince que c'est son joaillier, et au même instant ce dernier, reconnaissant celui qu'il avait en vain cherché jusque-là, se jette respectueusement & ses pieds. KAmrftp le relève, le serre entre ses bras et lui raconte lout ce qu'il avait enduré de pénible. De son côté Mitarchand lui ftdt connaître aussi ses fâcheuses aventures. Le joaillier, K^uché de ces malheurs, prend à son tour la parole pour o.\po<»^r les siens.