CHAPITRE XVriL

AVENTURES DE MANIK.

« IWpuis l'instant, dit-il, où nous fûmes tous précipitée t vUutt Ih nier, j'y restai pendant plusieurs jours flottant au « ^t^ dt^ VHiTues. Enfin un vent impétueux me poussa sur « UU rlYUlft) oii se présentèrent à ma vue des hommes dont % W uu^tl^^P avoué n'était autre que de voler sur les routes. % \U r^vi^ni^lont précisément d'une expédition de ce g^enre % \^ 0U Hvalout rapporté beaucoup d'arg'ent ; toutefois, dans % riuWutltui do les punir, on avait mis des gens à leur pour- ^ iuilis ^\ cos jrons faisaient de tous côtés des recherches

270 LES AVliNTURES

Après quelques journées de marche, ils arrivent dans un nouveau pays. Le kunwar y entre avec hésitation, toujours sous l'apparence d'un bairâg-uî et saluant à la manière des joguî. Il trouve cette contrée dans une tranquillité parfaite sous le roi Karpit qui la gouvernait. Toutefois, les agents de la police ne manquèrent pas de rapporter au mahârâj que des Atît étrangers étaient entrés dans sa capitale. Aussitôt le monarque leur commanda de les amener en sa présence et de leur offrir à manger. Ceux-ci, croyant avoir alFaire à de véritables Atît, vont les trouver et leur disent que le mahiiràj Karpit les demande et désire leur distribuer des aliments. Le kunwar et ses compagnons consentent à les suivre et se rendent, toujours vêtus comme des Atît, auprès de Karpit qu*ils saluent à la manière de ces faquîrs. Le mahàràj les fait approcher et leur présente toute sorte de mets : le kunwar et ses amis s'assoient respectueusement, mangent et reprennent leurs forces. Ensuite le mahârâj les engage à venir assister, le lendemain, à un spectacle de danse avec accompagnement de mirdang et de tâl. £u ce jour donc toutes les personnes invitées s'empressèrent de se rendre au palais, ornées de vêtements de différentes couleurs. Karpit voulut que les Atît prissent un peu de nourriture et il les fit asseoir comme spectateurs. Ceux-ci, en habit de pénitence et d'un air grave, allèrent se placer auprès du mahârâj. Le divertissement de la danse dura deux pahars ; pendant tout ce temps les Atît s'entretinrent avec Karpit.

Vers la fin de la danse, le kunwar se trouvant à côté d'un des kalâwant (1), lui dit: « Je voudrais bien que vous eus- « siez l'obligeance de me chanter quelque chose, si vous « pouviez trouver un moment propice pour le faire. » Le musicien empressé saisit l'instant du retour de Karpit & son palais pour satisfaire le kunwar. Il vint présenter ses rea* pects aux Atît et leur fit entendre un prélude de notes, puis il entonna des dhurpat et des khiyâls (2). Le kunwar, étonné

(1) Musicien.

(2) Chants hiadoua.

LK5 JVVrNTURES

. "ààii àe .ses couipag-noihs de voyagre. Alors Ras-

..u»iui' ^e iiea ^Voii il était parti avec le prince Kàmrûp

.^^•ifcH uuc 'V i\\xi lui était arrivé. Soudain un vent